— Тут что, всего две кровати? — озвучила мою мысль молниевая.
— Хех! — приподнялась Рифа, ложась на бок и, видимо, изображая обольстительницу… Просто получалось очень плохо. Постучала рукой по матрасу. — Иди ко мне, сладкая, будем спать вместе, — улыбнулась пацанка.
— Я посплю на полу… — скривилась Мелони.
Ко мне подошла волчица, а на заднем фоне уже началась игривая возня и пререкания в стиле: «Да ладно тебе, я же пошутила!» — и ответ: «Не тяни меня!».
— Кхм. — Хотя девушка передо мной прочистила горло, продолжила она мыслями: — Ты… Ты ведь не против? Ну…
Это забавно.
— Да, так и поделимся, — ответил я вслух. — Мел и Рифа, ваша — та, мы с Ритой потеснимся на этой.
Я слегка покачался на матрасе. Хм, на удивление хорошие пружины.
— Хорошо! — сразу согласилась однорукая.
— Вы что, будете вдвоем спать?! — успела возмутиться Мел, но потом, покраснев, подняла палец, и в уме всплыло слово «комендантша». — Ничем таким заниматься нельзя!
Я еле-еле удержался от смешка, но все же сказал:
— Ничем таким? — выгнул я бровь. — Чем, например?
— Н-н-ну… — Все еще ребенок. — С… c… — Ведьмочка глубоко вдохнула. — В общем! Мы никому не должны мешать! Давайте лучше спать, завтра еще наших искать!
Мелони поспешила к койко-месту, уже расстегивая верхнюю одежду, притом максимально игнорируя мой хитрый взгляд.
— А серьезно, что ты имела в виду? — полушепотом спросила Рифа.
— Вот только ты не начинай! — В пацанку полетела накидка. — Раздевайся, и спать!
— Никогда от этого не устану, — сам себе сказал я. — Ну ладно. — Встаю на ноги, и неожиданно Рита дернулась, затеребив пальцы. — Эм. — Прищурился. — Вы переодевайтесь, я в коридоре подожду.
— Да, хорошо, — протараторила волчица.
Когда вышел за дверь и закрыл её с другой стороны, дали о себе знать уже выработанные рефлексы. И хотя вокруг не должно быть врагов, я все ровно принюхался. Забытые, новые, старые… много запахов. Где-то смердит грязной кожей, где-то вкусным парфюмом… алкоголь, табак, порох… если вдохнуть сильнее, уже ставшие родными запахи не очень далеко, и даже радостно, что их окружает сладость и пахучая, но освежающая трава. Алька что, остановилась в пекарне? Сомневаюсь.
Самое главное — я убедился, что нету запаха гнили Всепожирающих, нету чужих оборотней, вокруг нас только люди… Хорошо.
Свет, падавший из-под нашей двери, погас, значит, все улеглись. Я аккуратно приоткрыл дверь, и сонная атмосфера окутала с головой. Девочки, прижавшись спиной к спине, лежали с закрытыми глазами. Думаю, они еще не спят, но авантюристки хорошо поработали сегодня, поэтому вырубятся быстро. Рита также лежала на кровати под одеялом, но смотрела на меня. Я не собирался заставлять её ждать. Сняв верхнюю одежду и рубаху, убрал их в шкаф… Конечно же, вся одежда моих спутниц, кроме Мел, была брошена как попало.
Затем — один поворот ключа. Сам ключ на тумбочку. И вот я стою над кроватью.
— Т-тут, — передала мысль волчица, — очень тесно… — Даже без продолжения я понял, что она имела в виду «будет нам вдвоем».
— Вижу, — улыбнулся я. — Не переживай.
Это так странно, что у меня вообще нету пошлых мыслей. Ну, может быть, и есть, но сейчас они точно неуместны. А вот Рита боится пошевелиться, как будто у нас брачная ночь. Эх, боги, дайте сил.
Я откинул одеяло. Как и ожидалось, бурая почти не разделась. Спокойно лег рядом. Вряд ли она осмелилась бы, поэтому, чтобы не тесниться, я подтолкнул её устроиться на моей груди.
— Удобно, — прошептала она. — Я… Я, наверное, плохо пахну… — подумала девушка, поняв, что её волосы почти лезут мне в нос.
— Пахнешь как волчица. — Уже прикрыв глаза, я старался расслабиться. — Я очень люблю твой запах.
Рита улыбнулась:
— Это первый раз, когда мы делим одно место…
М-м-м, и снова успокаивающие звуки её сердца.
— И вправду. — Моя рука приобняла Риту и легла на женское плечо. — Только не приставай, ладно?
— Хм, — сдержала она мягкий смешок. — Дурак. — Моя волчица прижалась ко мне всем телом. — Люблю тебя.
Слушал бы и слушал.
Через какое-то время Рита действительно засопела, а вот девочки все еще не спали.
— Мел, ты спишь? — раздался тихий шепот.
— Нет. — Шуршание одеяла. — Как тут уснешь, когда ты постоянно ерзаешь.
— Как тебе Речное? — Кажется, Рифа повернулась лицом к подруге.
Снова шуршание — видимо, элементалистка также развернулась.
— Ты чего вдруг?
— Просто все это напомнило мне деревню, где я когда-то жила.
Рифа… редко об этом говорила.
— Ты нечасто упоминаешь родину.
Мелони, ты что, тоже читаешь мои мысли?
— Родину… — горький смешок. — Жопу беспросветную.
— Не ругайся! — шикнула Мел.
— Прости. — Однорукая легла на спину. — Все выглядит таким спокойным, я даже не ожидала. Хотя, если вдуматься, никогда не узнаешь, что происходит в этих маленьких домиках за закрытыми дверями.
Наступила тишина, и Мелони снова отвернулась от Рифы, но все же…
— Моя деревня была очень маленькой, все знали друг друга. И даже если кто-то кому-то сделал бы плохо, об этом все бы узнали. — Усталый выдох. — Но, к сожалению, эта деревенька была близко к форту охотников.
— Да я помню… Прости. — Однорукая тоже отвернулась, и снова девочки лежали спиной к спине.
— Знаешь, ты ведь… — Несколько секунд сомнений. — Ты никогда не рассказывала, как закончилась твоя жизнь… ну, как человека. — Дрожь в голосе Мелони явно показывала, что она боялась обидеть.
— Когда-нибудь я расскажу, но это очень гадкая история. — Я не видел, но буквально чувствовал улыбку на губах Рифы. — Не хочу, чтобы ты думала обо мне еще хуже.
— О, ну тут будь спокойна, хуже уже не будет, ты и волчица просто невыносимы.
Их общее хихиканье прекрасно подвело черту под событиями сегодняшнего дня.
— Спокойно ночи.
— Спокойной.
Глава 17 Ужасный ребенок часть 1
Лучи ярких светил приятно грели кожу. Рифа лежала на стоге сена, держа во рту один из срезанных колосков.
— М-м-м, — потянулась зеленоглазая, закрываясь руками от солнца. — Почему я не могу здесь жить? — Вопрос был адресован самой себе.
Короткие неряшливые волосы, рубаха, оборванные шорты и отсутствие девичьих форм делали из Рифы самого настоящего мальчика, что, собственно, её и устраивало, ведь местные девчонки — еще те занозы, а с парнями так легче общаться. Хотя и они по какой-то причине все больше отталкивали Рифу. Обиднее всего, что девочка не понимала почему.
Но это всяко лучше, чем дома.
— Ладно! — Она рывком поднялась и скатилась вниз. — Надо выполнить поручение папаши.
Отряхнувшись от прилипших колосков, будущая ведьма зашагала к своей деревне. Это был самый обычный день, и, Рифа потом всегда ехидно добавляла: «Забавно, но все мы можем так начать наш рассказ».
Самый-обычный-день.
Жители Астростки лениво занимались своими делами. Кто развешивал свежее белье, кто провожал своих мужчин в поле. Пастух, заперев дверь и закинув палку на плечо, приветствовал Рифу жестом, ведь девочка любила пугать ягнят и часами передразнивать раздражающее блеяние. Неровная дорога, проходящая в центре Астростки, была испещрена ямами, в которых все еще стояла вода от недавнего дождя, и чистое небо причудливо отражалось в больших лужах. Перепрыгивая такие ловушки, пацанка пропустила тележку со старым ослом и заодно передала привет запряженному ослику.
— Засранка! — сплюнул кучер.
— И тебе не хворать, — показала язык Рифа.
Еще пара прыжков — и вот пункт назначения. Она продолжала прятать глаза от солнца, и спасительный навес местного кузнеца стал долгожданным облегчением. Рифа любила проводить здесь время, ведь её манило это искусство. То, как из куска металла можно сделать орудие мира или войны, как грубая сила сочеталась с тонкостью ювелира, жар печи, раскаленный воздух… Все это девочка расценивала как проявления искусства, хотя на деле об этом ничего не знала. Хотела ли она сама стать кузнецом? Сложный вопрос, на который она нашла ответ, но сильно позже.
