Вышемир занимал кабинет на втором этаже здания. Мы прошли по мрачным коридорам без окон. Мимо проходили или пробегали стражи Революции, многие были нагружены грудами картонных папок. Они приветствовали Вышемира, как старшего по званию. Меня же просто не замечали.
- Располагайтесь, гражданин Готлинд, - указал мне на простой стул Вышемир. Сам он расположился в жёстком кресле с высокой спинкой. Над его головой висел портрет председателя Революционного конвента. - Разговор у нас будет долгий.
- И о чём вы хотите поговорить со мной? - поинтересовался я.
- Я мог бы, конечно, отделаться казённой фразой про то, что вопросы задаю я, - усмехнулся Вышемир, - но вы пока не на допросе. - Я отметил про себя это "пока". - Значит, поговорим по-человечески. - Он сложил руки в "замок" и поставил локти на покрытую зелёным сукном столешницу. - Всё дело в Избыгневе, на которым так трясётся милейший доктор. Их обоих надо доставить на объект, расположенный на Катанге. Именно для этой цели вы мне и нужны, гражданин Готлинд.
- Я вас не понимаю пока, гражданин Вышемир, - честно сказал я. - Как я могу помочь стражам Революции в доставке этого бандита на охраняемый объект. Там ведь даже рядом пролетать нельзя.
- Вот именно, - воскликнул в приторно притворном веселье Вышемир, - именно по воздуху его и надо доставить. Вы уже успели убедиться в необычности этого человека, как и весь Усть-Илим. Его надо доставить на объект для изучения. И милейшего доктора тоже. Но везти его по земле слишком опасно. Есть серьёзные опасения, что в Усть-Илиме имеются доносчики Вепра. А тот так просто свою правую руку не отпустит. Вы, гражданин Готлинд, конечно, не в курсе, кто такой этот Вепр. Его даже не Вепром зовут, на самом деле. Он, как теперь говорят, из бывших. Сын местного помещика, царского сатрапа и подлеца. В общем, не важно, как его звали тогда. Важно, что банда держится на Избыгневе. Тот из крестьян, как и большинство бандитов. Они идут за Избыгневом, и вряд ли так же охотно пойдут за Вепром без него. Я почти уверен, что он поднимет всю банду, чтобы отбить его.
- Но почему же именно я? - всё ещё не мог понять я.
- Вы можете быть кем угодно, гражданин Готлинд. Имперским шпионом. Блицкриговским. Тайным эмиссаром баджейских врагов народа. Но никак не можете быть связаны с бандой Вепра. Не может быть у него выхода на международный уровень. Именно поэтому я могу доверять вам в этом деле, гражданин Готлинд. Насколько я, конечно, вообще, могу кому-либо доверять.
Честно. Ничего не скажешь. Не придерёшься.
- Значит, я повезу Избыгнева на этот ваш загадочный объект. А какие у меня гарантии, что я вернусь оттуда живым. Там ведь такая секретность... - Я только руками развёл.
- Честно говоря, - в обычной своей раздражающей манере заявил Вышемир, - у вас, гражданин Готлинд, нет никаких гарантий, что вы из этого здания выйдете живым. Ретивого Духовлада есть кому приструнить. Не стоит особенно рассчитывать на него и его чоновцев.
Если я на что и рассчитывал, так это на револьвер в кобуре. Как бы то ни было, а этого хлыща я застрелить успею. И мощный стол его не спасёт. Надо только посильнее оттолкнуться сапогами от его столбообразных ножек, повалиться на пол и расстрелять в гада весь барабан. А там уж будь, что будет.
- Нам нет резона убивать вас, Готлинд, - в этот раз Вышемир обошёлся без набившего оскомину "гражданина". - Вы отличный летун. Лучше всех управляете безразгонником. Конечно, на вас уже кипу доносов написать успели. - Он картинно вынул из ящика стола внушительную стопку густо исписанных листов, кинул её на стол между нами. - Все хотят завладеть вашим "Ястребом". Ни оному из них, естественно, не дали ход. Вы ценны именно как летун. В последствии вас решено использовать для связи с объектом. Так что можете быть спокойны, Готлинд. Вы вернётесь с объекта живым и здоровым. Считайте это пробным полётом.
Я говорить ничего не стал. Даже плечами пожимать поленился. Всё уже решено за меня. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Люди, подобные Вышемиру, успели отвыкнуть оттого, что другие могут иметь своё мнение.
- К сожалению, - продолжал Вышемир, - сегодня вы из этого здания, действительно, не выйдете. Но ничего страшного в этом нет. Я и сам иногда живу здесь, когда не нахожусь на объекте. Тут имеются вполне приличные комнаты - получше ваших летунских общежитий. По крайней мере, одна комната на одного человека.
Мне на ум тут же пришла фраза "одиночная камера". Но делиться этим с Вышемиром я не стал.
Тот тем временем поднялся из-за стола. Обошёл его. Я тоже встал на ноги. Усаживать меня обратно на стул Вышемир не стал. Он направился к двери.
- Сейчас я покажу вам, - сказал он, - на чём мы полетим к объекту.
Мы вышли из кабинета. Снова зашагали по коридорам. День близился к середине - и по ним сновало существенно меньше народу. Зато папок у них в руках как будто прибавилось.
Вышемир вывел меня из здания через "чёрный ход". Оказывается, позади него находилась небольшая лётная площадка. Отлично выровненная и утрамбованная. На ней даже лёгкий аэроплан мог разогнаться и взлететь без каких-либо проблем. Однако стоял на этой площадке совсем не лёгкий аэроплан.
Я только слышал о таких моделях безразгонников. Но ещё ни разу не видел своими глазами. Это был мощный аэроплан, больше похожий на фургон, поставленный на короткие лыжи. Наверное, другое шасси его веса, когда отключён антиграв, выдержать не могло. Крылышки у него были совсем маленькие - они казались просто смешными на фоне внушительного корпуса, обшитого гофрированной жестью. Однако они воинственно топорщились стволами пулемётов и парой авиапушек. Вдобавок к этому ещё две пары стволов крупного калибра торчали из носа. Наверху его были установлены несколько пулемётных гнёзд. В общем, весьма хорошо защищённая птичка. Её либо парой эскадрилий штурмовать. Либо уже корветом с хорошим прикрытием.
- - Как вам такой аппарат, Готлинд? - словно на собственное дитя, с гордостью уставился на безразгонник Вышемир.
- Чудовище какое-то, - пожал плечами я. - Летающий носорог какой-то, а не аэроплан.
- Угадали, - усмехнулся Вышемир, - именно так это чудо и называется. "Носорог". Котсуолдская модель. Точнее заокеанская. Заокеанцы успели чертежи украсть и к очередному авиасалону представили свой аналог котсуолдского "Рино".
- Трофей? - поинтересовался я, обходя чудовищный аэроплан.
- Отнюдь. Прямая поставка из Заокеании.
Очень интересное дело. Я открыл дверцу, заглянул в салон. Вышемир не препятствовал. Внутри - лавки вдоль стенок. Ремни из пулемётных гнёзд. Кабина летунов отделена фанерной перегородкой с ещё одной дверцей. Туда я, конечно, тоже заглянул. Четыре кресла. Пара для пилотов. Вторая - для бортстрелков. Те сидят выше, чтобы целиться через головы летунов. Огонь ведут, нажимая на педаль электроспуска.
- Внушительный аппарат, - резюмировал я, выбираясь из аэроплана. - Такая может эскадрилью перемолоть. А штуки три подобных - целый авиаполк. Хотя против корвета всё-таки слабоват будет.
- У Вепра ни аэропланов, ни тем более воздушных судов нет, - усмехнулся Вышемир. - Так что нам подойдёт вполне.
- Вполне, - кивнул я. В этот момент я даже как-то позабыл, где нахожусь и с кем разговариваю.
- Значит, отправляемся в столовую, Готлинд. Не знаю как вы, а я голоден, что твой волк. С утра во рту маковой росинки не было.
Я мог только поддержать стража в этом начинании. Когда он об этом сказал - я понял, что есть хочу не меньше его самого.
Комната, о которой говорил Вышемир, оказалась вполне приличной. Я отправился туда ближе к вечеру. После столовой страж вытащил меня из здания, чтобы показаться гуляющим со зверским видом по всем соседним улицам чоновцам. Я успокоил Духовлада, сказав, что у меня всё в полном порядке. Меня никто не пытал и даже не допрашивал. У Вышемира есть дело ко мне, как к летуну. Какое именно? Тут все вопросы к самому Вышемиру. Страж Революции только приторно улыбался. Объясняться с чоновцем он, конечно же, не собирался.
