Здесь сновали солдаты — простые люди и Пробуждённые, что-то бурно обсуждающие, вверх и вниз ездили лифты, а в самом холле я насчитал семерых охранников.
— Добрый день. Я по протекции лейтенанта Тауруса Девона, — поздоровался я со скучающим клерком, сидящим за высоким столом чуть поодаль от выхода.
— Имя? — лениво протянул парень, но его глаза окинули меня пристальным взглядом. Я почувствовал, что меня будто просвечивают насквозь…
Хмм… Интересно, это магия такая?
— Шейн Каррано.
— Документы.
Внимательно изучив их, парень сверился с какими-то своими записями и кивнул.
— За наградой можете зайти прямо сейчас, а вот побеседовать с лейтенантом не удастся — он на выезде за городом. Его когорту снова отправили в Пустоши. Приходите через неделю, пропуск я вам выпишу.
Клерк переписал номер моего паспорта в конторскую книгу, дал мне две бумажки — одну с номером, вторую с пропуском. Кликнув одного из охранников, парень велел отправляться с ним.
Молчаливый здоровяк повёл меня в левый коридор. Правда — недалеко, до касс.
Перед небольшой комнатушкой пришлось отстоять очередь из пяти человек, а когда я оказался внутри, за бронированным стеклом меня ждал седой как лунь старик-коротышка.
— Номер, — потребовал он.
Я просунул бумажку в специальное окошко, и вскоре получил на руки десяток энергокристаллов стандартного размера.
Хм, а что, неплохо… Конечно, сам я оценивал помощь в устранении одержимого куда дороже, но учитывая, что я не состоял в рядах Командории, эти деньги, фактически, были халявой.
Покинув комнатушку, я кивнул своему сопровождающему, и мы двинулись обратно. Уже выйдя в холл, я обратил внимание на стенд с несколькими портретами. Что-то привлекло меня, когда я зацепил их краем глаза…
— Можно взгляну? — спросил я здоровяка, и он пожал плечами, мол, «валяй».
Подойдя к стенду с большой надписью «Живым или мёртвым», я почувствовал, как по загривку пробежали мурашки. Среди Пробуждённых-ренегатов и убийц, которых разыскивала Командория, висел портрет девушки.
Красивая блондинка с ровными чертами лица, прямым носом, острыми скулами, полными губами и пронзительно-синими глазами смотрела на меня с рисунка…
«Очень опасна! Предположительно скрывается в Кайтране! Награда за любую достоверную информацию об одержимой — пятьдесят энергокристаллов! Награда за голову — тысяча энергокристаллов в любой валюте!»
— Узнал кого-то? — спросил стоящий за спиной охранник.
— Нет, просто запомнил на будущее.
— А-а-а… Тоже верно, вдруг на рынке встретишь, — хохотнул над своей шуткой охранник, — Пошли.
Я направился за ним и вышел на улицу, но честно говоря, почти ничего не видел. Перед глазами всё ещё стоял портрет Мисти, висящий на доске…
Глава 12
Увиденная на стенде ферротипия захватила мои мысли по нескольким причинам.
Мало того что я наткнулся на блонди (точнее, на её след), в Кассифе, чего совершенно не ожидал — так Мисти, оказывается, и Командория ищет! И как ищет — считают её одержимой!
Бред какой-то!
Хотя… Если подумать, то выходит, что некоторые детали указывают именно на такой неприглядный факт! Восстановив память, девчонка резко изменила манеру поведения и меня чуть не прирезала — раз. Она владела сильной магией, работающей только в Сумраке, и отдала эту магию мне — два.
И судя по её рычанию в момент, когда блонди держала у моего горла кинжал — она хотела забрать эту магию обратно…
Да уж…
Знал бы я больше об этих одержимых — можно было хоть как-то понять, что происходит, сделать хоть какие-то выводы. Однако сейчас мне не оставалось ничего, кроме как отпустить ситуацию и…
Стоп! Даже если отбросить в сторону то, что я собирался работать на Командорию, которая разыскивала Мисти, действительно ли я не могу ничего сделать?
А как же моё сумеречное зрение? Как же чувство, которое позволяло ощущать одержимых⁈ Могу ли я использовать его, чтобы отыскать блонди?
Мысль была безумной, странной, да и Мисти, сбежав, явно дала понять, что не хочет оставаться со мной, но…
Изнутри меня жгли вопросы. О её магии, о самой девчонке, об одержимых. К тому же — она угнала мой байк! Вот уж что я хотел вернуть всей душой — так это мой «Арч»!
Разумеется, Кассиф был огромным, а моё сумеречное зрение — не беспредельным, но…
Попробовать стоило?
* * *
Следующие пять дней я катался по городу на самоходках извозчиков, и обыскивал своим сумеречным зрением район за районом. Магических сил на это уходило немного, но приходилось колесить по улицам целыми днями, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, чтобы не пропустить ни одного участка, где могла бы скрываться Мисти.
Разумеется, я не рассчитывал на быстрый успех. Однако прикинул, в каких районах она может скрываться, в каких нет, исключил закрытые и фешенебельные, дорогие кварталы, и начал с самых «злачных» мест — трущоб и порта.
Собственно, к концу пятого дня я только и смог, что закончить с ними — и мне повезло, самым неожиданным образом!
Знакомое биение Сумрака в человеческом теле я обнаружил, когда проезжал вонючий морской рынок. Погода стояла жаркая, ветра не было, а повозка, которую я арендовал, была открытой — так что запах свежеразделанной рыбы и прочих плавающих гадов висел в воздухе. Да так, что даже я, привыкший ко всяким мерзостям в Сумраке, морщился время от времени.
Но когда сумеречный взор уловил что-то в стороне нагромождения двухэтажных домов, в которых, как правило, жили портовые рабочие, я напрягся.
— Останови здесь! — велел извозчику, расплатился с ним и вылез из повозки на перекрёстке, со всех сторон которого расположились лотки.
Порт был многолюдным местом — и днём и ночью тут стояла толчея, торговцы что-то выкрикивали, впаривали горожанам и морякам свой товар. Люди торговались, бранились, в толпе сновали уличные воришки, из таверн доносились взрывы грубого хохота, а из доков — грохот разгружаемых палет и шум различных устройств.
Всё это ничуть мне не мешало — отстранившись от окружающего мира, я начал пробираться через толпу, руководствуясь своим «маячком» — биением Сумрака, которое ощущал всё более ясно с каждым десятком метров, пройденных в нужном направлении…
Вскоре это ощущение привело меня в переплетение старых деревянных построек, в которых я почувствовал присутствие одержимого.
— Проклятье… Надеюсь, это Мисти… — пробормотал я, протискиваясь по узкой, вонючей подворотне.
Под ногами хлюпала грязь, а то и чего похуже, над головой нависали покосившиеся, обшарпанные стены и жестяные, покрытые ржавчиной, листы крыш.
Это был настоящий лабиринт — район в районе… Улочки, подворотни, тупики, крохотные дворики, переходы, полусгнившие и ржавые лестницы… Никакой этажности тут, разумеется, не было — кто-то жил в подвальных помещениях, но тут же рядом был такой перепад высоты, что напротив узких окон цоколей висели балконы второго этажа соседней хибары.
Хотя… «Балкон» — очень громкое слово для сколоченного из грязных досок и кусков металла короба, изнутри которого слышался приглушённый кашель…
Не будь у меня сумеречного взора, сориентироваться здесь было бы невозможно, если бы только мне не помог кто-нибудь из местных жителей — грязных, худых и недовольных.
Но сомневаюсь, что кто-то согласился бы стать проводником чужака в этом районе.
Люди сидели на земле у стен, на крышах, ступеньках лестниц, выглядывали из окон без стёкол, шипели мне вслед тихие проклятья…
Они были… Разные. Безногие морщинистые старики, дымящие трубками, худющие женщины в жалких подобиях платьев, босоногие и обросшие детишки в обносках, мрачные мужчины с диковатым взглядом…
Для них всех я был чужаком, и в своём чистом кожаном плаще, с нормально подстриженными волосами, пышущий жизнью, я был кем-то из другого мира. Кем-то, кого неплохо было бы обобрать, и поживиться качественными ботинками, но…
