Конечно, оставалась опасность, что стоящий на огромной скале в восточной части гавани форт будет топить любые попытавшиеся сбежать посудины, но делать всё равно было нечего.
Нужно было хотя бы попытаться!
Город горел. Пожары разрастались с невероятной скоростью, заволакивая чёрным, душным дымом целые кварталы. Сумеречные твари множились и преследовали жителей Кассифа, как в своих охотничьих угодьях. Аномалии появлялись везде, где только можно…
Я никогда не видел, чтобы Сумрак разрастался так быстро — но сейчас происходило именно это…
Над башней Совета, которую было видно почти из любой части города, по-прежнему висело облако Сумрака. Когда мы проезжали по одной из улиц торгового квартала, стараясь не сбить паникующих людей, в этом облаке что-то гулко грохотнуло, привлекая мой взгляд.
Из тучи вырвался огромный жгут тьмы и устремился к земле. Мелькнув над городом, он растянулся над крышами домов на многие километры, постепенно истончаясь, но…
Я понял, что он несётся в нашу сторону за пару секунд до того, как это теневое щупальце обрушилось на красивое, трёхэтажное здание с колоннадой и балконом-террассой, стоящее на углу перекрёстка.
Мы как раз проезжали мимо в тот момент, когда удар Сумрака снёс часть крыши и, буквально, «отрезал» кусок от дома!
— Осторожно! — закричала Мисти, и я успел вильнуть в сторону, едва не влетев в несущийся рядом с нами мобиль.
Мы успели проскочить и я, не выдержав, остановился метрах в пятидесяти и обернулся — чтобы увидеть, как рухнувшая на улицу часть здания засыпает десяток человек осколками и крушит оставленные у тротуара мобили… Щупальце тьмы, которое разворотило строение, никуда не делось — оно осталось торчать из обрушенной части второго этажа, по-прежнему соединённое с облаком Сумрака над башней Совета…
И внутри клубящейся, густой тьмы что-то сверкало… будто бы Сумрак что-то перекачивал сюда…
БАХ!
Мощный удар колдовского тумана снёс стены первого этажа, расшвырял каменные обломки крыши, ранее засыпавшие улицу, и… Застыл.
Щупальце тьмы «оборвалось» метрах в десяти над останками здания, растеклось по нему туманом и тоже застыло, превратившись во что-то густое, вязкое и… Живое!
— Это ещё что за хрень⁉ — обалдело спросил я вслух, не особо рассчитывая на ответ.
Но Мисти ответила.
— Кладка.
Моё сумеречное зрение вдруг завопило об опасности, и я понял, что ощущаю в этой густой слизи, несколько десятков сумеречных биений…
Нет уж, разбираться с тем, что это за хрень, нет никакого желания! Я снова крутанул ручку акселератора и рванул вниз по улице.
Порт оказался удивительно малолюден. Где-то в западной части полыхали доки, часть горожан грабила центральные склады, в гавани плавали лодки — большие и маленькие, на которых часть счастливчиков пыталась уйти из города.
Остановившись посреди спускающейся к докам улицы и выстрелв магострелом в лицо попытавшегося завладеть магоциклом придурка, я отпугнул немногочисленных окружающих людей. А затем посмотрел на форт — и облегчённо выдохнул.
Огромное строение, которое могло защитить Кассиф от морского вторжения десятка кораблей, оказалось разрушено, разгромлено, до самого фундамента! Его остатки дымились, и над восточной окраиной гавани поднимался огромный столб чёрного дыма…
— Надо найти корабль. Лодку, баржу — всё равно. Смотри, кто стоит на приколе. Если надо, сами уплывём… Не согласовывая это с командой, — обернувшись, велел я Мисти.
Девушка серьёзно кивнула.
Мы спустились к докам и поехали вдоль береговой линии. Тут было ещё меньше людей — как и кораблей, собственно… В самой гавани стояло несколько крупных судов, но вот у причалов было пусто.
Ни рыбацких лодок, ни каботажных судов, ни крупных барж…
— Дерьмо грифона! — выругался я — и вдруг увидел у одного из дальних причалов лодку с небольшой кабиной и крошечной палубной надстройкой, рядом с которой копошились трое матросов!
На пирсах рядом стояли ещё четверо — и прямо на моих глазах они расстреляли из винтовок бросившихся к ним троих портовых рабочих.
Судя по всему, владельцы лодки не спешили убираться из города…
— Кажется, это то, что мы искали? — спросила блонди, выглядывая у меня из-за плеча.
— Кажется, — подтвердил я, давая ей магострел, — Будь готова стрелять.
— А ты?
— А я… — по шее пробежали мурашки, но я отбросил страх, — Ударю по ним магией. Постараюсь… Не слишком усердствовать.
— Не думаю, что это хорошая…
— Хочешь об этом поговорить⁈ — мгновенно взъерился я, — О магии, которую ты мне дала? О которой я тебя спрашивал⁈ После всего⁈ А другие варианты у тебя есть? Их там с десяток! Всех мы не перестреляем! У меня ни ампул для перчатки, и бомбы мои, которые ты стащила, как полагаю, тоже закончились?
Она ничего не ответила — лишь потупила взгляд…
— Постарайся подстрелить пару из тех, что на лодке. С остальными я разберусь.
Разогнавшись, я направил байк к так нужной нам лодке…
… И метрах в двухстах от неё почувствовал биение Сумрака на ней же…
Проклятье, что это? Ещё один одержимый?
Матросы, разодетые в кожаные плащи и куртки, нас заметили, но стрелять не спешили. Они предупреждающе вскинули винтовки, когда я завернул на пирс, и я уже был готов ударить по ним сумеречным хлыстом…
Когда увидел человека, сходящего на берег.
Собранные в хвост волосы, широкие плечи под кителем, стальная нижняя челюсть, механические кисти рук.
Это был Маркус!
Зарычав, я ощутил зверскую ярость — и, несясь по каменному пирсу, освободил энергию, бушующую внутри.
Вместо хлыста по стоящим на берегу «ублюдкам» — теперь я заметил их нашивки на одежде — ударил веер сумеречной энергии. Пятерых выстреливших в тот же момент людей он снёс, разорвал в клочья прямо в воздухе и бросил окровавленные останки в гавань…
Маркусу же повезло больше — он успел вскинуть руку, и перед ним образовался полупрозрачный теневой щит. Мой колдовской удар растёкся по нему, словно вода, и исчез…
Всё это произошло за какие-то секунды.
Чтобы не слететь в воду, резко затормозил, поворачивая байк, почти кладя его набок.
— Прыгай!
Мисти послушалась и кубарем скатилась с потерявшего ход магоцикла. Я ещё не успел окончательно остановиться в пяти метрах от Маркуса, как она открыла огонь по людям на лодке.
Пара пуль мгновенно нашла свои цели — невезучие «ублюдки» рухнули на палубу, а ещё трое быстро скрылись за кормовой надстройкой. Мисти нырнула за какие-то ящики, заняв выжидательную позицию, ну а я…
Я спрыгнул с остановившегося байка, и широким шагом направился к своему бывшему боссу, стоящему у самых мостков…
— Шейн, послушай… — попытался было сказать он своим механическим голосом, но я, размахнувшись, как следует стеганул его сумеречным хлыстом…
И снова попал в вызванный им щит! Это был не амулет! В этот раз я почувствовал напряжение магических полей и понял, что Маркус — Пробуждённый! И более того — магия в нём весьма похожа на мою!
Кажется, он увидел изумление в моих глазах.
— Давай поговорим, Бешеный, — лидер «ублюдков» примирительно поднял свои механические руки, — Ты же видишь, что в нас больше общего, чем ты думал!
— Пошёл ты! — рявкнул я, снова ударяя по Маркусу — и снова безрезультатно!
Я мог бы влить в своё колдовство больше силы, я чувствовал это! Но боялся, потому что чувствовал не только бурлящую в теле силу — но и желание… Желание убивать, обращать людей в сумеречных тварей, создавать новые сумеречные зоны…
Тряхнув головой, я отогнал секундное наваждение.
— О чём нам говорить, Маркус? — спросил я, настраивая сумеречное зрение и пытаясь отыскать слабое место бывшего босса. — Ты подставил меня. Пытался убить. Твои люди гнали меня через Пустошь, преследовали в «урочище», напали… ВЫ УБИЛИ МИСТИ!
Ещё удар — но на этот раз я не рассчитывал на успех — хотел увидеть, какие энергопотоки задействует Маркус, чтобы вызвать своё колдовство… И это сработало! Он снова отразил мой удар, и в его магическом поле вспыхнуло несколько точек, которые я успел зафиксировать сумеречным зрением.
