Так подумала Аннет и захихикала.
— Лети, — дернула она пальцем, заставив незваного гостя вспорхнуть и звучно скрыться за ближайшим деревом. — Ты свободен, — грустно добавила она, продолжая смотреть в пустоту.
Еще один вдох. И пентаграмма, украсившая лоб, поглотила краски мира вокруг.
Пси-ведьма в очередной раз открыла глаза в… В комнате? Вокруг не было привычной темноты, не было красных глаз демона, но само помещение явно отдавало чем-то неестественным. Небольшая комната, разделенная на две цветовые половины. Одна половина в бордово-золотых оттенках. Пол, стены, шкаф, канделябр, доспехи, пустая картина в дорогой оправе. Другая половина — абсолютно белая, и Ани сразу узнала осколки своей «белой комнаты»: та же мебель, те же безликие украшения — и все тот же стол, резко разделенный пополам цветовой палитрой.
— Как это понимать? — нахмурилась ведьмочка.
— Я решил немного облагородить обстановку. — Ани уже перестала удивляться внезапно появляющемуся Корнару, ведь секунду назад она была одна, а теперь демон праздно отпивал что-то из фарфоровой чашки на «своей» стороне стола.
— Объясни, — снова холодно бросила девочка. При разговоре с этим мужчиной она старалась быть надменной, грубой. Со своей семьей Аннет была настоящей, а здесь… она Антуанетта.
— Прошу, сейчас объясню. — Корнар указал на белый стул напротив. Познающая основы пси-магии ведьма уже научилась некому контролю внутри собственного разума. А потому, не сделав ни одного движения, Антуанетта в мгновение ока оказалась на предложенном месте.
— Чай? — обаятельно улыбнулся Корнар.
— Насколько я помню, ты не пьешь чай.
Корнар засмеялся от наслаждения.
— Подловила, это вино. — Он сделал очередной глоток.
Еще несколько секунд гляделок, холодного и игривого, раздражения и интереса. Когда «прелюдия» закончилась…
— Тема сегодняшнего урока. — Корнар провел ногтем по каемке чашки. — Комнаты сознания.
Аннет на секунду прищурилась, но вновь и вновь успокаивала себя, впитывая знания того, кого всем сердцем ненавидела.
— Видишь ли, та чернота, что была ранее… Назовем это парадным входом в разум нашей жертвы. — Корнар зачерпнул десертной ложечкой немного сладкого. Естественно, ни первого, ни второго раньше на столе не было. — Этот мрак — последний рубеж обороны мозга перед нашей магией, и если ты, проникая внутрь, видишь просто черную пустоту, значит, твоя цель абсолютно беззащитна. Тебе остается только нарисовать себе дверь и… — демон просмаковал белый мусс, — зайти внутрь.
— Значит, ты решил построить эту комнату, чтобы защититься?
— Защитить нас, дорогая. Ты пока не умеешь так делать, поэтому, как твой любимый учитель, я взял эту заботу на себя. — При слове «любимый» Аннет сжала руки. — И, как видишь, я все разделил поровну. — Корнар развел руки в стороны, действительно гордясь своей работой.
— Замечательно…
— Откуда столько ненависти, дорогая? — издевался демон.
— Я ни за что не прощу тебя за то, что ты сделал с Мелони, — без утайки процедила ведьма.
— За все нужно платить. Ведь ничто не дается просто так. — Корнар встал, подойдя к пустой картине. — Что бы сюда повесить?
— Снова тренируем пси-защиту? — ответила вопросом на вопрос ведьмочка.
— М? — повернулся мужчина. — Оу, нет-нет, сегодня пробуем гипноз! Встретимся снаружи.
Хлопнув в ладоши, Корнар зубасто улыбнулся.
— Что? Стой, погоди.
Комната утонула во тьме.
Глава 23 Первый гипноз
Еще до того, как Аннет полностью проснулась, она снова услышала голос Корнара.
— Поддерживай пентаграмму, не выходи из медитации, — с улыбкой на губах шептал он.
Гул в ушах, писк. Наконец послышался шелест травы, жужжание насекомых, легкий ветерок. Ведьмочка поняла, что поднялась на ноги и стоит с закрытыми глазами. Пентаграмма на её лбу ярко светилась закатными лучами, а эссенция кружила вокруг, ожидая сплетения заклинания. Подобное Ани чувствовала впервые. Вместо хаотичного всплеска что-то упорядоченное, потому что все заклинания юной пси-ведьмы до этого были спонтанны и не имели подготовки.
— Я… я потеряю сознание, если… — забеспокоилась девочка.
— Больше нет, теперь мы можем обуздать твой неконтролируемый запас магии.
Судя по всему, демон стоял прямо перед ней.
— Нет никаких мы, — сквозь зубы процедила ведьма.
Но, как бы Антуанетта ни отталкивала своего учителя, она желала этого, хотела учиться. Легкий и протяжный выдох. Затем полное молчание стало согласием действовать по указке.
— Во время концентрации скапливай эссенцию в центральной точке своей пентаграммы. — Голос переместился за спину. — Пока что ты не умеешь её прятать, да и руки нам особо не нужны, но, как у всех, у пси тоже есть жесты.
Девочка внимательно слушала инструкцию, одновременно перебарывая жуть от ощущения его дыхания, опалявшего кожу. Руки вперед, все пальцы, кроме средних, вверх. Терпи тряску и боль, концентрируйся.
Плавный поток эссенции превращается в танец — через сердце по сосудам к кончикам ногтей. Еще немного, и будет сплетена связь между руками и мозгом. Одно мгновение, одна песчинка, и…
— Вух, теперь легче! — Желая повеселить всю стоянку, выскочила Айвори из кустов, перепутав направление к лагерю.
Аннет, испугавшись внезапного голоса Ави, повернулась на него, и заклинание накрыло белую волчицу, сведя её тело жуткой судорогой. Глаза оборотнессы закатились.
— Ави! — Принцесса сделала шаг вперед.
— Не двигайся! — закричал Корнар. Он действительно был зол.
— Н-но ей больно! — Аннет не знала, чем помочь, ведь белую волчицу продолжало трясти и её рот вытянулся в волчьем оскале.
— Потому что ты не довела заклинание до конца. — Демон стоял позади ведьмы. — Её мозг сопротивляется, но разве это не хорошая практика?
— Нет, только не так…
— Чем дольше ты сомневаешься, тем больнее ей будет. — В подтверждение слов Корнара волчица зарычала.
Аннет смотрела на свою сестру, в голове все перемешалось. Одна сторона понимала, насколько все это неправильно, другая — что это необходимо. Возможно, внутри Аннет и вправду скрывалось что-то плохое и властное, ведь она хотела хотя бы попытаться довести заклинание до конца.
Трясущиеся руки снова поднялись.
— М-мне нужна помощь, — прошептала она, прикусив губу.
— Конечно, — улыбнулся демон, и Аннет увидела, как его руки направляют её, а сам мистический навалился на спину.
Это был обман, иллюзия, сейчас никто, кроме пси-ведьмы, не мог почувствовать или увидеть златовласого мужчину.
— Указательные пальцы — словно спусковой крючок на винтовке… концентрируйся на этом, а я направлю твою эссенцию.
Если бы это происходило на театральных подмостках, то сейчас на сцене было бы всего два человека — Айвори и Аннет. Все остальное неважно, и только два луча направлены на главных актрис.
Эссенция скопилась. Пальцы Антуанетты резким движением поднялись, и магия пулей пробила волчицу, но воля Айвори оказалась сильнее. Еще попытка, еще одна. Ави рычала, трясла головой, сопротивляясь, по её вискам тек пот.
— Н-не выходит, — так же запыхалась Аннет.
— Волчица хороший противник. — Корнар, воспользовавшись слабостью и усталостью своей ученицы, положил подбородок на её плечо. — Именно так выглядит дуэль обычного разума с пси-магией: чем крепче воля, тем сильнее нужно вложиться в гипноз. Давай, со всей силы.
Девочка выдохнула, и азарт захватил ее с головой. Сами того не замечая, но волчица и ведьма действительно вступили в противостояние, хотя Айвори сейчас находилась в полудреме, и ее несгибаемый характер моментально встал у руля.
Аннет заняла позицию поудобнее. В этот раз ее руки были как одна напряженная мышца. Глаза в глаза. Пентаграмма ярко вспыхнула, пальцы дернулись вверх.
— Р-р-р-р! Р-р-р… М-м-м. — Зрачки Айвори вернулись на место, но сам взгляд стал безжизненным и пустым, руки, как и осанка, расслабились.
