Пилот вернулся в Москву отдельно от нашей компании на поезде, и лишь когда усатый мужчина в травматом уехал, я понял, что даже не узнал его имени. Тот самый момент, когда вы вместе уворачивались от огненных шаров на вертолёте, потом рухнули в лес и убегали от мага огня, но так нормально и не познакомились. С другой стороны, зачем пилоту лишние проблемы, которые обязательно принесёт любое дальнейшее общение с нами? Уехал, и ладно. Наумов хорошо оплатил все его неудобства и молчание, а также заверил нас, что семьи второго погибшего пилота и охранников тоже получат достойную компенсацию, и у меня не было причин ему не верить.
Мы же выдвинулись в город на машине с дополнительно нанятой охраной уже ночью и приехали лишь под утро. Эмиссары тёмных так и не объявились, возможно, отправившись залечивать раны или же просто потеряв нас из виду. Рану Марка обработали в больнице, но выглядел он всё равно не слишком здоровым. Беднягу накачали обезболивающими, но парень морщился при каждом движении и шипел словно пароварка.
— Где вас высадить? — поинтересовался Наумов. — Или, может быть, лучше поедем ко мне в особняк? Места хватит всем.
— Спасибо, но дальше мы сами, — поспешно высказался Марк. Он отлично понимал, что я собираюсь наведаться к Сергею, и горел желанием как можно скорее избавиться от болезненной раны.
— Хорошо. Но учтите, что сегодня вечером я хочу встретиться с вашим целителем и обговорить условия его помощи, — вновь напомнил Наумов, хотя мы уже несколько раз обсудили это по пути. В целом его нетерпение можно было понять: старик явно испугался происходящего вокруг и осознал, что умереть в любой момент может, как он, так и эмиссар, способный исцелить сына, лежащего в капсуле поддержания здоровья. Поэтому лишний раз оттягивать встречу и торговаться ему просто не было смысла.
— Я ему передам, — заверил я Наумова. — Он сам назначит время и место, надеюсь, что сегодня.
Распрощавшись с нашим меценатом, мы пошли пешком к ближайшему метро.
— Как думаешь, он станет за нами следить? — поинтересовался я у Марка.
— Я бы на его месте стал, — тут же ответил иллюзионист. — Но я уже восстановил ману в полном объеме, так что тут старику ничего не светит.
Мы свернули за угол, и я увидел, как спины наших двойников удаляются дальше по улице. Немного постояв в невидимости, мы спокойно пошли в совершенно другую сторону.
— Ты-то как, всё ещё не чувствуешь ману? — поинтересовался Марк.
— Лучше, — с гордостью ответил я. — Я теперь её вижу.
— Да ладно⁈ Счётчик, как в игре⁈
Я кивнул, невольно проверив объем маны — «1500/1500».
— Именно.
— Удобно, — с ревностью в голосе протянул парень. — Странно, что я не вижу ничего подобного. И не честно вообще!
Ой, да что он знает о честности? На него же не накладывали проклятий «чтобы персонаж развивался быстрее», и не делали жестких временных ограничений на квесты, да даже болевые ощущения в капсуле оставались на щадящем уровне. Практически тепличные условия!
— Ладно, пофиг, — поморщился Марк. — Давай быстрее доберемся до твоего дружка целителя, спина меня с ума сводит.
Если честно, я не был уверен, что Сергей вообще ответит на звонок в такую рань и тем более станет нам помогать, характер у него так себе. К тому же, он специально предупреждал нас, что становиться бесплатной заменой больницы не собирается. Но, как говорится, попытка — не пытка. Правда, сначала, чтобы позвонить ему, нам нужно было купить новые телефоны, поскольку все наши пришли в негодность.
— Давай-ка заодно закупимся едой и выпивкой, — предложил Марк. — Не дело это — в гости с пустыми руками идти, тем более, когда нас никто не звал.
— Выпивкой? — переспросил я. — Утром?
— Ты своего друга видел? — фыркнул парень. — Этот явно квасит с утра до вечера.
Я хмыкнул:
— Справедливо.
А ведь купить новые телефоны и продукты тоже оказалось не так-то просто. Наличные в наше время с собой никто особо не носит, а кредитка Марка размагнитилась благодаря моим усилиям. Конечно, парень тут же предложил взломать ближайший банкомат, и, если честно, мне самому было интересно поэкспериментировать со своей способностью, но я все же сдержался. Зачем рисковать без особой на то необходимости? Камеры на каждом углу, вряд ли я смогу отключить их все и не спалиться. Поэтому нам пришлось сперва заехать к Марку в квартиру за наличкой, а затем уже метнуться по магазинам. И ладно я, вот Марк явно мучился всё это время от боли в обожженной спине.
Затем я позвонил Сергею и осторожно предупредил о нашем приходе, умолчав о том, что одному из нас необходима медицинская помощь. На звонок наш целитель ответил на удивление бодрым голосом, так что не похоже, чтобы мы его разбудили. Ехать в гости нам пришлось на такси, поскольку машина Марка осталась стоять на стоянке возле вертолётной площадки и забирать её он пока не собирался.
— Мне определённо не нравится эта тенденция, — вместо приветствия заявил Сергей, едва увидев нас на пороге. Похоже, его способность сразу показала, что здоровье моего товарища далеко не в зеленой зоне. — Я же говорил, что не хочу быть вашей личной бесплатной скорой помощью.
— Почему бесплатной? — ничуть не смутился Марк. — Мы пиво и еду принесли.
Недовольное лицо преподавателя рукопашного боя немного смягчилось.
— Ну, хоть так. Заходите уж.
— Залечи спину, будь человеком, — проникновенно попросил его Марк, когда мы оказались в квартире. — Болит, сил нет.
— Ладно, снимай повязки, — велел Сергей парню, осмотрев со всех сторон. — А то зарастёт ещё рана поверх бинта, как потом выдирать его будешь? Ну а пока я работаю, расскажите, что там с вами случилось.
О событиях сегодняшнего дня я рассказал с огромным удовольствием. Тем более, что звучало это всё настолько пугающе и вместе с тем глупо, словно являлось вольным пересказом подростковой фантастики в мягкой обложке.
— Мда, хорошо, что я с вами не поехал, — резюмировал Сергей, выслушав мой сбивчивый рассказ. — И вообще, вы бы хоть задание сдали, прежде чем ко мне заявились. Мало ли что с этим вашим гремлином случится, технику ещё мне попортит в квартире.
— Стоп. Откуда ты знаешь, что мы до сих пор не выполнили задание? — заподозрив неладное, спросил я.
О том, что гремлин всё ещё со мной, я точно не упоминал.
— Ну… по вам видно… — неуверенно сказал мужчина. Очевидно, что врать он не умел совершенно. — И часы вон светятся фиолетовым.
— Ничего они не светятся, — не согласился я. За время поездки я успел насмотреться на застывший циферблат, периодически думая, что гремлин уже сбежал, но тот откликался фиолетовыми искрами при первом же обращении. И вообще, в форме хаоса он вёл себя на удивление покладисто, что было довольно подозрительно.
— Ну, не светятся и не светятся, — отмахнулся Сергей. — Значит, интуиция у меня хорошо прокачана.
И тут меня осенило. Ещё в прошлую встречу мне показалось, что целителя не особо удивила информация об эмиссарах и квестах богов в реальном мире.
— Ты ведь тоже получил это задание⁈ — сделал я предположение.
Сергей поморщился, но отпираться неожиданно не стал.
— Если и так. Какая разница?
— И просто забил на него⁈ — возмутился Марк. — Ты же мог пойти с нами!
— И рухнуть в лес на вертолёте? Делать мне больше нечего, нашли дурака.
— Вот же козёл, — буркнул Марк.
Мужчина хлопнул парня по спине, тот весь скорчился в ожидании боли, но спустя мгновение просветлел лицом.
— Ха! Спасибо! Но всё равно ты козёл.
— Да пожалуйста, пусть козёл, зато живой и здоровый. А насчёт задания, не хотел я тратить время на эту фигню, — заявил целитель. — И, судя по твоему рассказу, правильно сделал. Если со мной что-то случится, то кто поможет детям? У меня список на год вперёд расписан. Не-ет, я ни в какие дела соваться не планирую, будь у меня возможность, я бы вообще в бункер с капсулой спрятался и не вылезал лишний раз.
Конечно, я был слегка возмущен, но в целом мог понять его мотивацию. Если бы от меня зависели жизни детей, я бы тоже не стал лезть в опасные авантюры. Вот только меня Хотей отправил на отлов гремлинов в принудительном порядке и вряд ли я бы смог отказаться. А что с Сергеем? Неужели его богиня жизни не столь требовательна?
