— А меня-то он за что убил? — недовольно спросил Марк.
— Знаешь, как говорят, было бы за что…
— Ладно, чёрт с ним, надеюсь, мы больше не встретимся, — легкомысленно отмахнулся парень. — А что за задание в реале? Ещё кто-то сбежал? Или нужно кого-то убить⁈
— В принципе, и то, и другое, — подтвердил я, слегка удивившись его догадливости.
К сожалению, блокировка, поставленная демоном, всё ещё работала, поэтому рассказать о Демоне Фантазма и том, что происходило в Древе Страха я не мог. А вот отдельно о новом боге Эйделоне можно было говорить открыто, заодно я поделился подробностями встречи с Эльзой и другими темными. Напоследок я прошёлся по приключениям в Тервиллиане и условному заданию от эльфийского божка.
— Когда ты всё успел⁈ — поражённо и с явно обидой в голосе воскликнул Марк. — Я только в один рейд за это время сходил. Скука!
— Кстати, ты писал, что рейд прошёл успешно?
— Само собой. Поймал восьмого древнего кошмара, — гордо ответил Марк. — Финишная прямая, осталось два.
Меня словно по голове подушкой ударили. И он ещё жалуется? Пока я головой об стенку бьюсь, Марк занимается настоящим делом — выполняет божественный квест.
— Ого… поздравляю… — с трудом выдавил я из себя.
Если Марк уже собрал восемь из десяти квестовых предметов, то наверняка есть эмиссары с не худшим, а то и лучшим результатом. И тогда возникает вопрос — что произойдёт, когда первый эмиссар завершит свой квест? Остальные проиграют и… умрут, или пойдут дальше заниматься своими делами? Или выполнение квеста одним эмиссаром никак не влияет на других? Если это что-то вроде забега и нужно стать лишь одним из первых, а не самым первым?
Я поделился своими сомнениями с Марком, и тот согласился:
— Я тоже думаю, что победитель будет не один. Может, важнее общий командный зачёт фракции? Или награду получат первые десять выполнивших божественные квесты?
— И что же это за награда, как думаешь?
— Узнаем, когда завершим задания, — пожал плечами парень. — В любом случае, раз мы из одной фракции, то лучше держаться вместе. В игре я тебе сейчас ничем помочь не могу, поскольку в землях эльфов особо не тусовался, и репутации набрал максимум единиц двести. В столицу меня такого никто не пустит, а вот на следующую встречу с некроманткой в реале без меня не ходи.
— Как будто я могу быть против. Но это ещё не все опасности…
Я рассказал ему о чистильщиках и смерти Артёма, вероятно, от их рук. Хотя, это было лишь моё предположение.
— Блин, я соболезную, — вполне искренне посочувствовал парень. — Если бы я знал, что так сильно нужна моя помощь, то прервал бы рейд. Это же всего лишь глупый квест.
— Ты точно тут не при чём, — поморщившись, сказал я. — А вот я должен был его подстраховать. До сих пор не верю, что он погиб…
Марк щёлкнул пальцами.
— А если использовать воскрешение того пьяницы целителя⁈
Я помотал головой.
— Воскрешение в игре работает только первые пять минут после смерти и при условии, что он ещё не попал в зону возрождения. Видимо, в жизни будет так же.
— Точно…
Марк задумчиво посмотрел на меня.
— Слушай, а зачем он пошёл искать этот блок нового поколения, если у тебя в соседней квартире стояла запасная капсула?
Я удивлённо уставился на него, не в силах поверить, что сам не подумал об этом. Хотя, стоп, раньше я не знал, что тут есть ещё одна капсула. И еще не факт, что…
Схватив из ящика нож, я метнулся в комнату и начал быстро раскручивать заднюю крышку капсулы. Считать характеристики блока не составило проблемы, и, если честно, я облегчённо выдохнул — «ЭСУГМИ 2.15».
— Это старый блок, — сообщил я Марку с некоторым облегчением. Если бы тут стоял блок третьей версии, то это был бы полный идиотизм с моей стороны. Единственное, что могло объяснить мою тупость, это тотальный недостаток сна и постоянное нервное напряжение. Пара недель с покупки треклятой виртуальной капсулы выдалась слишком богатой на события и значительно более опасной, чем все тридцать лет жизни до этого. — Возможно, блок нового поколения нужен только в начале для активации способностей?
— На меня не смотри, я вообще без понятия. Но свою капсулу проверил, там действительно стоит блок третьего поколения.
Я устало опустил голову и зарылся в ладони.
— Возможно, нам достаточно было вытащить твой блок и отдать Артёму?
— Может быть, — неуверенно согласился Марк. — Но я бы не стал рисковать. А что, если кто-то уже пытался это сделать с твоей капсулой, и из-за этого и произошёл взрыв?
— Звучит довольно логично, — согласился я, подозрительно покосившись на капсулу. — Чёрт, если это так, то как же мне повезло, что я не стал вытаскивать блок сам.
Мы ещё посидели полчасика, обсуждая различные теории, заодно Марк рассказал о том, чем сейчас занимается Дух Охоты. Похоже, Лазарь не соврал, и они действительно теснили Неназываемых по всем фронтам, но те особо и не сопротивлялись. Папаша Ротшильд и Антибиотик будто забили на Арктанию.
— А ничего, что ты мне рассказываешь всю эту информацию? — поинтересовался я. — Всё же я сейчас поеду к Наумову и могу рассказать ему что-то лишнее.
— Вообще пофиг. Поедем вместе, мне и самому интересно узнать, почему Неназываемые отступают.
— Хорошо. Может, заодно поможешь мне убедить Сергея принять задание. На слабо его что ли взять? Он какой-то слишком уж осторожный, хотя, казалось бы, драться умеет получше тебя и меня вместе взятых.
— Ты будь с ним понежнее, — заметил Марк. — А то твоя жизнь теперь зависит исключительно от этого алкоголика, без его благословения ты умрешь. И, кстати, может он специально не стал тебя исцелять полностью? Это же выгодно. Чего бы он не попросил, ты вряд ли сможешь отказать.
Честно говоря, я об этом даже не думал. Нет, мысль промелькнула, но времени не хватило, чтобы додумать её полностью. Проклятие действительно делало меня зависимым от целителя, но до сих пор о помощи его просил только я.
— Надеюсь, ему хватит совести не использовать этот факт для давления, — продолжил Марк. — В любом случае, если у него интересное задание, то можем пойти все вместе. Под нашей-то защитой он должен чувствовать себя спокойнее.
Мы покинули здание под иллюзиями и поехали к Наумову на машине Марка. Внешний вид машины он тоже несколько раз менял по пути в качестве дополнительной предосторожности. После истории о чистильщиках нам обоим резко захотелось добавить в свою жизнь ещё щепотку скрытности, а лучше сразу целый мешок.
В особняке Наумова все было тихо, разве что, как мне показалось, охраны прибавилось. Крепкие мужчины в костюмах с таким суровым выражением лица, словно они вооружены не торчащими из-под пиджаков пистолетами, а как минимум гранатомётами и пулемётами Гаттлинга. Глядя на них, я невольно вспомнил о том, что до сих пор не заполучил никакой защитной способности. Сдвиг штука, конечно, хорошая, но едва ли я успею сместиться с траектории движения пули.
Один из охранников проводил нас большой зал, очевидно, использующийся для крупных трапез. Вскоре там появились и хозяин особняка с целителем.
— Прогресс, вы оба приехали без травм, — вместо приветствия заявил Сергей с ухмылкой. Он вновь щеголял в дорогом спортивном костюме, и выглядел ещё более свежо, чем вчера. Богатая жизнь ему явно шла на пользу.
— Сделаем это традицией, — хмыкнул я.
— Ого, — восхитился Марк, будто прочитав мои мысли. — Да ты на человека стал похож. Совсем бросил пить или просто перешёл на элитные сорта?
— Вы посмотрите, шашлык заговорил, — не остался в долгу Сергей.
Иллюзионист и целитель с нескрываемым удовольствием продолжили пикировку, словно решив немного поупражняться в стендапе. Мы с Наумовым кивнули друг другу и терпеливо ждали, пока они закончат.
— А теперь давайте поговорим серьёзно, — заговорил владелец дома, когда у этой парочки закончились остроты. — Андрей, мои искренние соболезнования в связи со смертью твоего друга.
