В один из летучих кораблей Олега ударило нечто, похожее на объятую пламенем крылатую сороконожку, что прорвалась сквозь барьеры не сильно потеряв в скорости и убойной мощи, а после размазалась по килю судна жидким напалмом. Несмотря на алхимическую пропитку древесины, обязанную препятствовать возгоранию или хотя бы замедлять его, доски вспыхнули на протяженности десятков метров подобно сухой соломе, что явно показывало принадлежность использованных чар к высшей магии, ибо все остальное не сумело бы добиться такого же результата в настолько сжатые сроки, не оставляющие времени на попытки тушения. Уже через пятнадцать секунд за борт начали прыгать те бойцы, кто не хотел изжариться заживо. А еще через десять рванули то ли снаряды в орудийном погребе, то ли запасы топлива для алхимреактора… И к этому моменту еще целых четыре корабля тоже стремительно превращались в пока еще летающие костры, которые скоро посыплются в виде обломков на головы тех, кто сражается внизу.
К парящему на лебедином пере настоятелю храма Горного Брахмы метнулись стремительные крылатые тени, оказавшиеся тремя суккубами. Только эти конкретные демоницы соблазнению явно предпочитали более прямой подход, ибо были облачены в не слишком-то сексуальные, но зато крайне надежные доспехи, позволившие им выдержать встречный удар и не оказаться изгнанными из этого мира. Их всего лишь замедлило, благодаря чему происходящее вообще получилось толком рассмотреть. Хотя вмешаться в действия подготовленной и сработанной команды убийц все равно никто толком и не успел. Несмотря на пассивную защиту высокопоставленного жреца, прилетевшее откуда-то снизу копье света и парочку выстрелов, слаженно работающие бестии индус с размалеванной красками бородой оказался моментом скинут со своего необычного транспортного средства. И падал он в целых четыре разные стороны, поскольку ему срубили обе руки и одну ногу, да еще и тело успели порядочно потыкать магическими клинками, которые сжимали изящные ручки или длинные хвосты.
Разрыв в ткани реальности, который вел куда-то во владения Кали, окружило ажурным переплетением сияющих символов темно-фиолетового, серого и коричневого цвета, от которых пахнущая кровью тьма начала стремительно ужиматься. И те, кто ранее атаковал оттуда ближайших демонов, ничего поделать с этим не могли, хотя и пытались. Первый слой, почти такой же темный как и их убежище, они рвали в клочья, но клочья те стремительно срастались. Во втором могли проделать отдельные дыры, и дыры эти зарастали долго и тяжело, но ведь зарастали же! А третий, похожий больше всего на банальную грязь, оставался невредимым и, кажется, делал всю работу.
На подчиненных Олега и солдат князя Чатурведи насели с разных сторон демоны-воины, ведомые элитными бойцами противника. Эти монстры и сами по себе были все как один намного сильнее и крупнее людей, а доспехи и клинки из темного металла, пылающие многочисленными багровыми рунами, превращали их в натуральные ходячие танки. Они отмахивались от выстрелов в лицо, прорубая целые просеки в рядах не готовых к противостоянию с такими противниками пехотинцев, топтали человеческие тела могчими лапами, били площадными чарами, уничтожающими скопления целей или вскрывающими защиту тех немногих офицеров, аристократов и отборных рубак-ветеранов, кто мог им хоть как-то противостоять.
Численность вторгшихся в османский город войск была очень велика, и потому люди держались. Пока держались. Но человеческая армия таяла, будто кубик сахара в горячем чае, и не требовалось обладать стратегическими талантами, чтобы догадаться — если ход битвы ничего не переломит, то её итогом станет разгром. Взвившись в небо на высоту полусотни метров буквально на пару секунд, Олег окинул внимательным взглядом окрестности, а после сплюнул сгустком пламени на какую-то мимопролетающую суккубу, что получив ожог пониже спины панически закричала, а потом взорвалась. Ибо нечего таскать пояс с трофейными человеческими гранатами, если не умеешь при необходимости в единый миг тушить их фитили. Однако поверженной демонице он уделил куда меньше внимания чем тому месту, где почти касался земли хвост огромного смерча из тьмы и песка, прямо сейчас опять затеявшего артиллерийскую дуэль с появившимся где-то за пределами города призрачным дворцом. Там была расчищена огромная и не слишком-то ровная площадь, ради создания которой явно снесли пару-тройку зданий. Видимо уже имевшийся в провинциальном городке темный храм по своим возможностям не отвечал запросам демонов, а потому эту часть местной инфраструктуры решили расширить. И за её улучшение конечно же потребовалось заплатить. Удивительно простую на вид пятилучевую звезду, внутри которой пространство рябило потоками энергий всех цветов радуги и даже тем, что человеческий глаз не мог толком разобрать и воспринять, обрамляли многие тысячи человеческих черепов. А в углах пентаграммы медленно истекали кровью распятые прямо на земле и терзаемые колдунами-палачами могучие демоны, каждый из которых был размером с пару домов как минимум. Жителей этого населенного пункта не хватило тварям для того, чтобы перенести армию за тысячи километров…И тогда владыки нижних планов не долго думая пожертвовали кем-то из своих подчиненных, бывших то ли самыми подходящими на роль жертв, то ли наиболее строптивыми, а то ли и просто первыми попавшимися под руку.
— Пробиваться к храму силой мы не осилим, уродов тут слишком много, и они слишком сильные, — озвучил очевидное Олег, приземляясь и сразу же метая огненный шар в какую-то покрытую жирными потеками слизи демоническую жабу, что забралась на один из находящихся вдалеке домов, и теперь стреляла оттуда языком. Причем ловчая снасть демона, вытягивающаяся более чем на сотню метров, показывала себя ничуть не менее эффективной, чем пушечные снаряды…Ну, если говорить о какой-нибудь старинной дульнозарядной артиллерии. Во всяком случае кшатрий которого она тащила к себе прямо в огромную пасть, до того как поперхнуться файерболом, был облачен в трофейные рыцарские доспехи достаточно высокого класса, дабы выдержать какое-нибудь небольшое ядро. — Вернее, шансы есть, но они микроскопически низкие…Да когда ж ты сдохнешь уже, зараза…В общем — я открыт для предложений!
— В таком большом городе просто обязана быть канализация… — Предложил Стефан, пинком подбрасывая с земли прямо себе в руки чье-то ружье, а после производя снайперский выстрел прямо в глаз жабе, которая упорно отказывалась гореть и уже хрустела костями и пластинами брони своей добычи даже несмотря на то, что её массивную тушу объял огонь, с которым не могли справиться потеки выкипающей слизи. Только вот регенерация монстра, явно относящегося не к низшим демонам, оказалась не хуже чем у оборотня, а может даже и лучше — корка сгоревшей плоти отваливалась, чтобы обнажить целую и невредимую шкуру. Да и внутренние органы по тому же принципу работали, если судить по безразличию монстра к угодившей в глаз свинцовой пилюле или огненному шару, взорвавшемуся прямо во рту. — Может, попробуем пройти через неё? Будет очень грязно и вонюче, но по крайней мере туда и самые серьезные твари вряд ли полезут…Вернее, пролезут.
Земля под ногами людей и чудовищ вздрогнула с достаточной силой, чтобы многие их них потеряли равновесие и упали. А затем еще раз и ещё. Снова возникшей в воздухе призрачный дворец выпустил в смерч из тьмы и песка новый рой снарядов из баллист, компанию которым составили три каких-то сияющих сферы…И вся эта мощь оказалась отклонена в сторону барьером, который архидемон ловко поставил на пути угрозы. Причем он явно пытался заставить чары высшей магии долбануть по армии людей, и лишь чудом неведомые заклинания устроили огромной силы взрывы не посреди защитников этого мира, а всего-то в соседнем квартале…К сожалению, пустом или почти пустом, поскольку даже самые нерасторопные его обитатели уже должны были направиться к месту, где можно поживиться человеческой плотью, ну или свою рогатую голову сложить.
— Я не думаю, что у темного храма будет общая канализация с остальным городом. А если и да, то там наверняка все обвалилось уже.- Демоническая жаба выхватила своим языком еще одну жертву, на сей раз вцепившись липкой подушечкой на кончике ловчей снасти в одного из артиллеристов Олега. Но на счастье бедолаги сожрать его не успели — на здание где засел бородавчатый покрытый слизью монстр вскарабкался кто-то из вассалов князя Чатурведи и не долго думая отвесил твари пинка ногой, что в момент удара внезапно увеличилась в размерах. Вместе с покрытым шипами ботинком увеличилась, который оказался оружием невероятно эффективным, может быть даже и легендарным подобно какому-нибудь Эскалибуру. Не успевшее даже квакнуть инфернальное земноводное разорвало на две части: башка с выпученными глазами улетела в одну сторону, а истекающее фонтанами черной крови туловище в другую. — Нам, в принципе, даже не нужно рушить сам храм, нам просто нужно, чтобы он прекратил работать…Или настройки ему сбить.
