Отправился к доктору. Зелье полного исцеления я себе позволить не могу, но на осмотр денег точно хватит.
С первых же шагов по дороге я понял - все поменялось. Толпы туристов и зоопарк на дороге? Забудьте. Единичные прохожие, большая часть заведений закрыта, тихие, словно вымершие улицы. Все туристы сидят в бункере и ждут прихода каравана.
Дошел до больницы. Мои худшие опасения подтвердились - больница тоже закрыта. Ничего не поделаешь, вернулся в трактир. Моего десятка и след простыл. Не буду и я задерживаться. Загрузил голема скарбом и повез Станислава с Тонькой на 'Базу' Громовых. В ворота часто выезжали группы наемников, по-видимому, они тоже решили не откладывать переезд.
Уже на выходе с 'Базы' подала признаки жизни моя чуйка. Как-то неуверенно, словно контуженная, она пыталась предупредить о будущей опасности. Так и знал, что просто так с базы не отпустят. Если попробовать уйти в 'Лес' ... Опасность тоже есть, но чуть слабее. В пустыню... тоже самое.
Вот это просто ... Что же теперь делать?! Если до вечера с 'Базы' не уйду сам, меня выкинут, а за стенами убьют. Где обещанная Громовым защита? Вдруг на улицу ожила. Отовсюду, как тараканы, понабежали люди, а по дороге забегал транспорт. Понаблюдав понял, что прибыл караван! Мой поводок почему-то не подал об этом сигнала, но сейчас было не до выяснения причин его поломки. Я было ломанулся к стене, но поток людей направлялся не на стены, а наружу. Не став умничать пошел за толпой.
Вот я и увидел гусеничный караван. Осталось только шагающий увидеть. Караван остановился около западной, а не восточной стены, как летающий. Был он огромных размеров и тянул уже на город, а не какой-то там караван. Сами оцените его размеры. Пара километров в длину, чуть больше трех сотен метров в ширину и почти столько же в высоту. Он более чем вдвое возвышался над стенами 'Базы'.
Такой все наши трофеи увезет и еще Годзиллу прихватит!
Передвигался этот город, на гусеницах. Все его пузо сплошь состояло из гусениц. Конечно, между ними были зазоры, но издалека весь низ казался одной гусеницей. Высота их была не менее пятидесяти метров. Где такой здоровяк может застрять я даже представить не мог.
С его боков были выдвинуты механические ленты, по которым беспрерывно что-то грузилось и разгружалось. Уже подцепляли десятки труб для жидкостей. Внизу кипела не меньшая суета. Тут шла погрузка не только грузов, но и пассажиров.
Часть боковой стены опустилась на землю образовав трап и открыв доступ в огромное пузо ангар. Из него выехало множество грузовых транспортов, принявшихся разгружать на землю различные грузы и загружать товар, подвозимый из города.
Внизу между гусениц были спущены лифты. В теории по ним должны были подниматься и спускаться пассажиры, но что-то пошло не так. Десятки тысяч человек образовали живое море у пассажирских лифтов и требовали пустить их на борт каравана.
Ломится, как и все, к лифтам я, конечно, не стал. Подошел к погрузчику, грузящему транспорты и немного помог ему. Разговорившись в процессе, я получил ответы на свои вопросы.
Караван вышел еще до начала волны и в нем полно пассажиров, но получив радиограмму о волне, прорыве и больших потерях, большинство из них уже купило обратный билет и спускаться не намерено. Вот теперь капитан и не хочет брать пассажиров, хочет набрать побольше груза, а его планируется взять много, даже для такого гиганта.
'Вполне похоже на правду' - подумал я, глядя на все еще несобранные туши монстров валяющиеся в разных местах. Но все, же я думаю капитан накручивает цену. Когда погрузка будет заканчиваться, объявит двойную цену на билет и все. Пассажирские места, явно, выгоднее продавать, чем простых порождений грузить.
В ошибочности своих предположений я убедился уже очень скоро, сразу, как только попытался купить билет. Караван, действительно, специализировался на перевозке грузов и просто физически не мог перевозить много пассажиров! Цена на билет уже была выше ста золотых и все еще росла. На моих глазах один из богачей обменялся билетом с девушкой приехавший на заработки, но решивший не рисковать и купившей билет назад. Билет она обменяла за 1000 золотых, так что заработок она себе уже обеспечила, осталось только выжить.
В общем, битва за билеты шла нешуточная и начальник каравана осознавал, что это золотое дно. Когда я пытался договориться о перевозке своего голема, приметил активное строительство внутри каравана. Строились помещения способные принять пассажиров и обеспечить их всем необходимым.
Я потратил несколько часов на жесточайшую битву с толпой... в пустую. Нет, правда, для того чтобы прорваться к 'кассе' пришлось потратить сил и нервов не меньше чем при отражении волны. Итогом моих мучений стали две новости: плохая и очень плохая.
Плохая - это стоимость билетов и взлетевшая до небес цена на перевозки голема. Если на билеты еще можно было попробовать наскрести, то без голема я точно никуда не поеду. Можете подумать, что я просто жадничаю. Нет - это не так. Даже мой хомяк согласен был распрощаться с големом и продать его, но пришла чуйка и надавала нам по голове. Я мог совершить большую глупость и сесть на борт каравана без защиты. Как думаете, какие шансы у меня после этого были бы на то, чтобы доехать до королевств живым? Не отвечайте. Это был риторический вопрос.
Была и очень плохая новость. Мои документы стали недействительны. Что в этом такого плохого? Ну, например, я узнал, что на 'Базе' Быстровых можно официально получить статус туриста. Они еще ни одному человеку не отказали и гордятся этим. К сожалению, для этого нужен документ - тот же поводок, но называется по-другому. А.Г. - амулет гражданства. Третьей буквой добавлялось название королевства. Амулеты были в основном у состоятельных людей, бедняки приезжали с бумажными документами. У меня не было ни того, ни другого. Единственное что у меня оставалось - это счет в банке.
Глава 17. Побег в королевства.
Уже близился вечер, а я все еще не решил, что делать. Оставаться на 'Базе' и дальше было глупо, а так как я уже находился на улице, то не придумал ничего лучшего, чем просто убежать в сторону старых баз. Они ассоциировались у меня с пустыней и возможностью спрятаться от опасности. Пробежал километр и остановился. До самого горизонта виднелись поля и ни намека на пустыню.
Что я творю? Быстрову в пустыне меня поймать будет легче чем где-либо еще, а я даже не знаю где находятся старые 'Базы'. Побежал назад. Паника усиливалась, а чуйка работала странно. Я больше не чувствовал ее как часть себя. Она снова работала, как и в моем мире - опасность есть, но откуда она никогда не узнаешь точно. Похоже, мой эпичный бой не прошел для меня без последствий.
Пробежав мимо 'Базы' спрятался в 'Лесу'. Хотел через лес пройти в сторону Громовых. Едва только меня окружили деревья, чувство беды стало невыносимым. 'Да какого хрена с тобой твориться?' - зло думал я. Чем дальше от 'Леса' я был, тем спокойнее мне становилось. Идиотская чуйка предупреждала меня опасности 'Леса', а не об опасности со стороны людей.
Плюнул на все и просто побежал к 'Базе' Громовых - подобные метания, никогда не приводили ни к чему хорошему, я все равно не смогу ничего изменить. Хорошо хоть Станислав с Тоней не видят моих метаний - я не стал давать им обзор, и они спокойно сидели в кузове.
Проходила минута за минутой, километр за километром, а ничего плохого не происходило. Даже появилась наивная мысль 'Пронесет'. Лишь когда я уже пробежал аванпост, произошло то, чего я и ожидал - появился Алексей, комендант крепости.
- Ну и резвый же ты, Виктор. Заставил за тобой побегать! - с весельем в голосе говорил Алексей.
'Чего? Ты что Черепахов, а не Быстров? Пока я круги мотал меня сто раз поймать можно было', - удивился я.
- Не ожидал я от тебя такой хитрости. Сперва сделал вид, что на караване отправишься. Я уже даже с капитаном договорился, чтобы с тобой по-тихому разобрались. Потом ты рванул к старым базам. Вот тут я засуетился. Когда ты мог провести подготовку к переходу? Ведь за тобой беспрерывно следили! Но оказалось - это был твой отвлекающий маневр. Признаю - это был очень хитрый ход. Я ведь даже отправил специально подготовленную команду на твой перехват. На своем единственном воздушном судне! Как только ты узнал о нем?! Громовы сказали? - с восхищением в голосе сказал он.
