свергнутого правителя исчезнувшего царства они, безусловно, могли, но тогда бы пришлось помахать ручкой и всем его многочисленным реликвиям, которые в случае гибели владельца просто исчезли бы в никуда. — А твари те среди руин обустраиваются всерьез и надолго или рассчитывают через пару-тройку дней свалить?
— Боюсь, что первое. — Развел руками Чатурведи, имевший довольно долгую и продолжительную беседу со своим родственником, которого выжившие в Стамбуле османы пытались позвать на помощь. — Пусть демоны и стараются держаться на безопасном для себя расстоянии от обителей веры, но какое-то подобие осадных лагерей мастерят. И они не убивают всех и вся, а также не сжигают совсем уд всё подряд. Склады с зерном, например, не трогают. А часть захваченных пленных оставили то ли на потом, а то ли вообще на развод…Это не обычный грабительский налет из нижних планов. Это полноценное вторжение демонических ратей, и в зародыше его уже не задавить.
— Что ж, по крайней мере, у нас будет время подготовиться к тому, чтобы встретить тварей, ведь до Стамбула отсюда далековато, — попытался найти в происходящем хоть что-то позитивное Олег. Ну, помимо разрушения главного центра работорговли в этом мире. — А еще надо подготовиться к тому, чтобы наплыв беженцев встречать, ведь он случится, даже если нам повезет, и демоны сюда просто не дойдут.
— Мудрые слова, — покивал ему сосед по столу. — Я обязательно усилю патрули на своих границах, и заставлю их взять с собой двойной комплект рабских ошейников…Нет, тройной комплект!
— И сделаете огромную глупость! — Припечатал его русский боевой маг, который вообще-то хотел помочь людям, а не использовать их в качестве живого товара. Только вот подобные аргументы собравшиеся за одним столом личности тупо бы не поняли, а потому пришлось Олегу направить их к желаемым результатом окольными методами. — Во-первых, цены на невольников рухнут повсюду, поскольку наплыв беженцев плюс уничтожение демонами основных скупщиков живого товара не могут привести к иным результатам. Во-вторых, те люди, которые доберутся до нас от осман, должны быть сильными и хитрыми, ведь слабых и тупых твари тупо сожрут, а такие кадры гораздо выгоднее заставить работать на себя, чем продавать за горсть монет. В-третьих, учитывая наплыв тварей с одной стороны и ждущих своего часа англичан с другой, у нас и выбора иного нет, кроме как всеми силами крепить промышленность и армию, привлекая на службу все новых рабочих и солдат. Именно привлекая, хорошим жалованием, безопасностью для семей и другими посулами, поскольку ничего сложнее копания земли или там заготовки дров невольникам не доверишь, если хочешь получить хороший результат, а давать оружие тем, кто тебя ненавидит — просто глупо! А оружие придется вручить всем, кто сможет его удержать, ибо двести тысяч демонов — не шутки. Остановить их силами дружин не получится. И это должны быть не луки и копья, а нечто более эффективное, дабы у ополченца имелись шансы своих врагов хотя бы поцарапать!
— Да-да, — отмахнулся от него архимагистр Слон. — Не надо тут выпускаемое на твоих фабриках оружие лишний раз рекламировать…И вообще, крестьяне останутся крестьянами, на поле боя большие их толпы будут только мешаться, да помогать демонам восполнить свои силы за счет такого количества добычи!
— В достаточном количестве муравьи способны съесть даже слона, не говоря уж о всяких чумных крысах. И толпа людей с копьями остановит демонов намного лучше, чем безоружная толпа. А толпа людей с ружьями будет куда эффективнее толпы с копьями. — Неожиданно встал на сторону Олега настоятель храма Горного Брахмы. Впрочем, у скромных монахов и артиллерия была достаточно неплохая, во всяком случае, по меркам Серверного Союза. Видимо на бога они надеялись, и дарованными свыше силами активно пользовались, но крупными калибрами всё равно старались не пренебрегать. — Другое дело, что наш русский друг не сможет сделать столько оружия, чтобы хватило на всех. И тем более такого оружия, которое позволит слабым людям сразиться хотя бы со средним по силе демоном. С техномагами Северной Америки или Европы надо каналы поставок налаживать. Срочно. И за любую цену. Ибо нет смысла в полной сокровищнице, если хозяина богатств на её пороге догрызают.
— Не продадут…Во всяком случае европейцы — точно. Не сейчас, не нам и уж тем более не в нужные сроки и в нужном количестве, — вздохнул Чатурведи. — Демонам же до них из Стамбула примерно столько же идти, сколько и сюда… Да, кстати, а удалось узнать, что за мерзкие нечистивцы пытались призвать демонов прямо нам на головы?
— Святилище демонического культа, которое скрывалось под городским рынком, было заброшено уже года три. — Поведал всем членам наконец-то собравшегося в нужном помещении военного совета один из настоятелей храма Горного Брахмы. Он хоть и не был профессиональным экзорцистом или тем более инквизитором, но жрецы любого толка по праву считались лучшими специалистами по борьбе с выходцами из нижних планов. И достигнуть ранга магистра, совсем не имея опыта в противостоянии разной инфернальной пакости, у данного индуса не получилось бы при всем желании. — И сегодня там никаких ритуалов гарантированно не проводилось…С нашей стороны. А вот в той части нижних планов, куда обычно и открывался проход, демоны потрудились на славу, подготавливая себе дорожку к вторжению.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь…Но ведь это не должно быть возможным? Они вторглись не в какое-нибудь нищее село, где священные обряды проводились не все, и сильно через раз, а возникли прямо посреди города, где вообще-то храмы стоят, и храмы эти никто не рушил и не осквернял. — Подал голос один из аристократов среднего пошиба, чье имя Олег просто не запомнил. Уж больно оно было длинным и заковыристым, а общих дел с этим индусом у них всё равно не было. — По крайней мере, подобное не должно быть возможным для тех тварей, что были нами уничтожены вблизи рынка. Да, самая сильная из них тянула на звание магистра…Но не больше! И она там такая была одна!
— Совсем одна, — согласно кивнул один из подчиненных князя Чатурведи. — И на звание полноправного магистра тянула едва-едва…Нет, я не говорю, что сей демон был слаб! Но, клянусь предками, в противостоянии его одного и меня со всеми моими телохранителями победителя бы назвать было сложно!
— Да, ситуация нетипичная…Я полагаю, что во всем виноваты демоны, которые вломились к османам. — Заявил жрец, степенно поглаживая свою длинную седую
