ещё подростки, да? — надулась Вика.
— Расскажем, так как вы рискуете оказаться вовлечёнными, — вмешался ещё один голос, и друзья с удивлением узнали патриарха Барлаковых. — А Миша с Рики и Катя уже вовлечены.
— Спасибо! — за всех ответила Марика. — Здравствуйте, Пётр Александрович!
* * *
— Значит, Минины? — уточнил Вадим, тоже подключившийся к совещанию, когда Аврора отключила связь с такси, оставив только со Светой. — Они одни из тех, с кем встречались заговорщики, так? — обратился он к патриарху.
— Давай ещё раз, — Пётр побарабанил пальцами по ручке кресла, собираясь с мыслями. — У меня в клане есть чем-то недовольные младшие рода, которые что-то замышляют. В том числе они демонстративно отправили своих детей в другие академии, так что моим внукам стало некому оказать поддержку. Но это пока что не мятеж, хотя я могу и обидеться. Эти заговорщики имеют контакты с другими родами и кланами, среди которых, в том числе, и Минины. Я ничего пока не упустил?
— Нет, всё так, — кивнула Аврора.
— Клуб, через который заговорщики ходили в вирт, поменял владельца за неделю до Мишиной дуэли. Новый владелец Минины? — спросила Светлана.
— Неизвестно, — отозвалась Аврора. — Сейчас владелец явно номинальный, а кто на самом деле – я выясняю.
— Хорошо... — Пётр помолчал, размышляя. — Мои в Москве встретились с кем-то, кто предъявил им, скорее всего, компромат на них, собранный через клуб, раз после этой встречи они так резво разбежались по домашним вирт-капсулам.
— Да, я тоже так думаю, — снова кивнула Аврора.
— После этой встречи они с Миниными встречались? — патриарх откинулся в кресле.
— Да, на следующий день, в ресторане. Заходили уже из дома.
— Почему Минины? — Пётр закрыл глаза. — Почему именно они?
— Среди других родов ни у кого в Академии сейчас нет достаточно сильных магов. Парочка первокурсников и один парень с третьего курса, но у него баллы низкие.
— Значит, владелец клуба потребовал устранить наших сорвиголов, взамен на молчание? Так получается?
— Так. Но кому они помешали? — Аврора задумалась. — Света, может у тебя идеи есть?
— Есть, — ответила Света. — Это может быть любой, кому не нравится идея союза кланов. На публику Миша с Катей довольно успешно разыгрывают влюблённую пару.
— Тогда я совсем запутался, — признался Пётр. — Мы с Переславом и Вадимом и так союзники, и без Миши с Катей.
— Вот только об этом мало кто знает, — заметила Аврора, — у кланов нет общих дел, в последние сто лет мы пересекались дважды. Про первый раз, когда мы с Вадимом встречались с тобой больше двадцати лет назад, никто, думаю, не знает. А второй раз – когда кланы сперва чуть не сцепились из-за Миши, а потом твои внуки в компании Кати стали работать с Вадимом, а Арина теперь помогает тестировать его наработки. Для всех это может выглядеть как потенциальный союз кланов через союз Миши с Катей. Про Рики и её участие, заметь, вообще никто не знает, разве что в верхушке нашего клана. Но Тихомировым этот союз выгоден!
— Фигня какая-то получается... — Пётр задумался. — Ведь и моим заговорщикам союз с сильным и богатым кланом только на руку.
— Может они и не против вашего союза, но если неизвестный шантажирует их угрозой раскрытия... — ответила Светлана.
— Вот чем они вообще недовольны? — патриарх поднялся с кресла и начал расхаживать по комнате. — Я ж никого не притесняю, податей не требую, сам всем помогаю. Полный бред! Я не вижу во всём этом никакой логики!
— Значит, мы чего-то не знаем, чего-то очень важного, — сделала вывод Аврора. — Проще всего было бы расспросить кого-нибудь, но ведь они наверняка все под клятвой.
— Я могу поговорить с этой Настей, — предложила Света. — Обещаю не разрывать на части.
— Это вариант. Она тебя не знает, а в доверие входить ты умеешь, — согласился Вадим. — Ава, что известно про Настю и Мининых? Я вообще про них впервые слышу.
— Минины – небольшой независимый род, — начала Аврора. — Занимаются всем понемногу, не бедствуют, но и богатыми не назвать. Настя сейчас старшая наследница рода, но у неё был старший брат, погодка. Погиб в позапрошлом году в Академии во время обучения.
— Уж не Катя ли его? — насторожился Вадим.
— Нет, несчастный случай на занятии. Пытался доказать, что с помощью воздушного вихря можно взлететь. Свернул шею, спасти не смогли. По крайней мере, такая версия значится в отчёте ректора.
— Понятно... — протянул Вадим. — Непонятно только, при чём здесь мы вообще, и наши летуны в частности. Нужно больше информации. Света, потеребите с Кириллом Настю, я тебе чартер подгоню до Геленджика.
— У Кирилла дел хватает, невелика птица эта Настя, я и одна справлюсь. Да и Кирилл в доверие входить не умеет, ему проще голову оторвать, — Светлана, сидя в своей комнате, кровожадно оскалилась, представив эту картину. Голову Насте она и сама, если что, оторвёт, и Мининым в коробке отправит.
— Хорошо, — пожал плечами Вадим. — Ава, продолжай копать. Пётр Александрович, а тебе самое сложное...
— И что же? — патриарх приподнял бровь. При всём его уважении к Вадиму, мал он пока, чтобы ему, патриарху, указывать, что делать.
— Ничего пока не делать, и никого не казнить. Накроем всех разом.
— Да уж, это действительно самое сложное, — ухмыльнулся Пётр. — Но я постараюсь.
* * *
Сознание никак не хотело возвращаться. Попробовал открыть глаза, но они были как свинцом налиты.
«Рики, ты здесь?»
«Ага... Что ж так болит-то всё?»
«Болит – значит, живы».
«Утешил...»
Полежав ещё немного, я пошёл на второй заход. На этот раз удалось открыть глаза. Белый потолок, рядом, в поле зрения, перегородка, кажется, из натянутой на рамку ткани. Где это я?
«Тепло... — заметила Рики, — значит, не морг».
«Утешила...»
— Очнулся? — надо мной склонилась Марика. — Миша, как поправишься, я тебя самолично убью, понял!
— Аккхха, — попытался я ответить, но в горле, по ощущениям, застрял ёжик. — Пхить...
— Пей, — догадалась Марика, вливая мне в рот немного вязкой и мерзотной на вкус жидкости. — Это травки. Заговорённые.
—
