— Анчар, мне нужна конкретика, — напряженно сказал Шам. — Ищи резче. Мы впервые их опередили. Мы не можем сплоховать. Что ты видишь?
— Призыв, — неуверенно ответил Анчар. — Здесь. Ауры неточные. Не уверен.
Бетонный пол почернел — как, впрочем, почти везде на парковке. И никто не определил бы, будь это результат сжигания авто, последствия штурма этажа— или магический призыв.
— Какое, к чёрту, не уверен, — выругался Шам. — Парень, ты в «Ястребах». Такие, как мы, ошибаются только один раз. И сейчас явно не тот случай.
— Контуры призыва большие, — более уверенно ответил Анчар. — Открыт был долго. Почему-то следы тянутся к вытяжке…
— Наймиты не могли его не заметить, — задумчиво сказал Шам и обратился к остальным «ястребам»: — Этих допросили? Что значит ничего не знают? Тащите сюда того, кто может говорить.
Анчар продолжил делать то, что от него обычно требовалось: читать следы. Но сейчас ситуация была слишком нетипичная — даже для него.
— Имя вашего куратора, — рявкнул Шам наемнику.
— Чернотроп.
— Ложь.
Шам сформировал в руке огненный шар и медленно опустил его к лицу допрашиваемого. Анчар знал, что Чернотроп хоть и увяз в криминале, но сам в сделки не лез, максимум — сводил нужных людей.
— Они не представились, — выдавил наемник. — Выплатили аванс и договорились о встрече на парковке.
— Цель?
— Они не назвали. Сказали, что обсудят это здесь. Больше я ничего не…
— Подумай получше, засранец.
Шам вложил в удар всю силу, ломая наемнику нос, после чего швырнул того в стену. А учитывая, что капитан имел на предплечьях бионические приводы-усилители, швырок получился столь мощным, что наймит имел шансы сломать позвоночник.
— Ты выложишь мне всё — или по кусочкам отправишься туда, — капитан указал на канализационную решетку. — Говори всё, что знаешь!
Он пнул наемника в грудь так сильно, что того аж вжало в стену.
На стене появились вмятины.
И тогда Анчар начал догадываться. Он обратил внимание на стоящий неподалёку до того неприметный, хоть и крупный, 3д-принтер.
— Стена ненастоящая, — сказал он. — Её напечатали недавно.
Шам уже и сам мог бы догадаться. И пока он пытался хоть что-то вытянуть из полуживого наемника, несколько бойцов бросились ломать свеженапечатанную стену. От настоящей она отступала максимум на пару метров.
— А ведь с виду и не отличить было, — заметил Кадри. Затем поднял взгляд на то, что открылось за стеной, и присвистнул. — Чтоб меня…
Распятая девушка. Голая — и в то же время напичканная непонятной электроникой, начиная ото лба и заканчивая пальцами ног.
«Ястребы» никуда не успели. Никого не поймали и не догнали. Их снова опередили.
— Опять, — выругался Шам и нажал кнопку на коммуте. — Нааг, живо сюда.
Рядом появилась полупрозрачная проекция Наага. Сам он, как и всегда, находился в вирт-шлеме у себя в кабинете — там от него было больше пользы, чем на боевых операциях. Хотя каждый из «ястребов» знал, что Нааг один из них, такой же участник подразделения.
— Они вас ждали, — проекция Наага бесцеремонно прошагала к телу девушки и начала водить руками по тем примочкам, что выглядывали из её кожи.
Нет, она не выглядела как киборг — просто микроприводы, датчики и нейропровода вылезали из тела, словно язвы. И это было чем-то новеньким. Предыдущие трупы не содержали в себе имплантов.
— О чём нам это говорит? — спросил Шам.
— Нужно вскрытие, — хмыкнул Нааг. — Пока только вижу, что крепили поршень к аорте. Что-то влили в кровь и хотели сильно разогнать.
— Вскрытие будет потом. Выводы нужны сейчас.
— Руны, — подал голос Анчар, вглядываясь в одну точку. — Прямо на ней.
— Какие руны? — спросил Шам.
— Призыва. Нааг прав, мы не опередили их. Мы клюнули на ловушку.
Словно в подтверждение его слов, что-то глухо громыхнуло.
Из вытяжных дыр и колодца канализации резко, как по команде, полезли огромные черные многоножки. Куда крупнее и выше человеческого роста, они обладали множеством тонких усиков-лап, позволяющих держать голову высоко над землёй. Их черный хитин отливался радугой, а красные глаза россыпью горели над ротовым аппаратом. Ни Анчар, ни, похоже, кто-либо другой ничего подобного никогда не видел. Даже оставшиеся в живых наемники потеряли дар речи.
За считанные секунды многоножки окружили «ястребов», издавая низкий треск, напоминающий хруст веток. Или костей.
— Просыпайся, Анчар Крой. Тебя наверняка ждёт работа. Тебя ждут великие дела. Ты уже стреляный, знаешь, что всё зависит от практики. Миллионы волокутся на работу, как на каторгу, миллионы обменивают на деньги свою жизнь, выучив шаблонное ремесло и стеная под боссом. Миллионы задыхаются от рутины. А ты — нет. Твоя рутина — это ты сам. Вперёд, детектив Крой. И не забудь пополнить мне запас корма перед выходом.
Старая птица лениво ходила по подоконнику. Время от времени она спотыкалась, и только большой клюв позволял ей, что называется, не падать в грязь лицом. Первым делом Анчар выключил древний метроном, без которого не мог спать, затем собрался чем-нибудь швырнуть в Ястреба — не со злости, просто по привычке. Но слишком болела голова. Он ещё не успел отойти ото сна, как боль во всем теле напомнила, что вчерашний вечер завершился не лучшим образом.
Прошли те времена, когда детектив мог решительно сказать по утру: «Пора завязывать с бухлом». Он уже был взрослым мальчиком и знал, что не завяжет. Поэтому спрашивал себя лишь о том, извлек ли чего полезного из вчерашнего вечера. Разбитые костяшки отвечали скорее положительно.
Жилой блок шесть на четыре квадрата и санузел с ванной — истинный признак занимаемого Анчаром положения. Миллионы и миллионы жителей Конгломерата, не говоря о прочих, могут только мечтать о таком жилье. Но найдутся и миллионы, что живут намного лучше. Всё как всегда. Ни рыба, ни мясо. Ни своего настоящего дома, ни семьи, ни мечты. Только старая дурная птица, некогда подаренная Анчару по какому-то тупому поводу. Тогда было модно прошивать домашних фамильяров модулем интеллекта, чтобы сближать их с хозяином. Это сыграло с Ястребом злую шутку: будучи неглупее среднестатистического человека, он просто не мог найти применение своим знаниям и теперь годился разве что в качестве будильника. Но что-то еще умел.
— Ястреб, закажи нам маффин с яйцом и двойной котлетой, — сказал Анчар, уходя бриться и умываться.
— Опять лень готовить, — проворчала в ответ птица и потопала к миниатюрному планшету, который реагировал на её клюв и голос.
Когда Анчар вернулся, к окну уже подлетал дрон-доставщик. Защитные руны идентифицировали его и впустили в приоткрытую форточку.
Доставая еду, он посмотрел на одну из фотографий, висящих на стене. «Ястребы» почти в полном составе — Шам во главе подразделения, ещё сильный и неспившийся. А рядом Арканиус — седой мужчина, основатель «Ястребов». Многих других лиц уже давно не было в живых. Эрика, Джон и Рэндал погибли в бое с многоножками. Фьёс и Рич — при штурме мегабашни. А другие… Нет. Сегодня он больше не хотел это вспоминать.
Маффин-сэндвич был не просто теплый — горячий. За завтраком Анчар листал в коммуте новости и пропущенные сообщения. Нааг написал, что он забыл в «Наагхале» пальто. Чёрт! Без любимого пальто детектив чувствовал себя голым. А ещё и вчерашний костюм отправился в стирку из-за засохшей крови.
Ястреб тем временем суетливо бегал по дальней кромке стола, выжидая, когда ему упадет заветный остаток маффина. Он предпочитал только булку и белок и получал своё из них двоих всегда последним.
Сегодня Анчар наденет черную рубашку. Когда он застёгивал пуговицы, руки слегка задрожали. Он сумел засунуть галстук под воротничок, но сил затянуть не хватило, и он послал это к черту. Прицепил кобуру с кольтом, наспех накинул пиджак, высыпал корм для Ястреба.
