Брайан Кин
"ПОСЛЕДНИЕ ИЗ АЛЬБАТВИЧЕЙ"
ПРЕДИСЛОВИЕ
Эта книга «Последние из альбатвичей» состоит из двух новелл: «Колдовское дерево» и «Последние из альбатвичей». Обе были опубликованы отдельно в коллекционном твёрдом переплёте ограниченным тиражом. Теперь они собраны вместе в этом новом томе.
В этой книге рассказывается о повторяющемся персонаже Леви Штольцфусе, бывшем амишском оккультном детективе. Хотя для того, чтобы получить удовольствие от этой книги, предварительные знания о персонаже или его истории не требуются, тем, кто желает прочитать его приключения в хронологическом порядке, следует сделать это следующим образом: «Тёмная лощина» (которая служит приквелом), «Призрачная прогулка», «Сборище ворон», а теперь эта книга. Последние два романа серии — «Невидимые монстры» и «Плохая земля» — должны быть доступны в 2015 и 2017 годах (если вы не читаете это в будущем, в этом случае они уже доступны).
Для любителей и коллекционеров: Леви также появляется в рассказе под названием «Вызов на дом» (который переиздан в моём сборнике «Всё в темноте, всё время»). Эта история происходит где-то между событиями «Тёмной лощины» и «Призрачной прогулки». Наконец, версия Леви из альтернативной реальности появляется в романе «Кликеры против зомби» (написанном в соавторстве с Дж.Ф. Гонсалесом).
Следует также отметить, что в этой книге также представлены персонажи и ситуации из моего романа «Потерпевшие крушение» и (в гораздо меньшей степени) «Царапины» и «Происшествие в долине безумного медведя». Ещё раз повторю: знание событий, описанных в этих книгах, не обязательно, чтобы получить удовольствие от этой. Я предлагаю информацию только тем, кому интересна моя общая мифология и то, как книги связаны друг с другом.
Как всегда, я ценю вашу поддержку. Спасибо за покупку этой книги. Вы продолжаете их читать, а я буду продолжать их писать.
Брайан Кин
Где-то в глуши Пенсильвании,
май 2014 года.
Брайан Кин
"КОЛДОВСКОЕ ДЕРЕВО"
1
Райан Лафман даже не беспокоился, пока не услышал, как его собака Добби болезненно и испуганно вскрикнула. Добби был биглем. Райан назвал собаку в честь своего любимого персонажа из серии о Гарри Поттере — домашнего эльфа, служившего семье Малфоев. Добби было восемь лет, и он был немного толще и медленнее, чем раньше. Несмотря на это, он всё ещё был в состоянии делать то, что его порода собак делала лучше всего, — гоняться за кроликами. Если бы не было кроликов, которых можно было бы преследовать, подошёл бы сурок, или фазан, или, может быть, белка. Однажды он даже погнался за лисой. Но по бóльшей части Добби предпочитал кроликов.
Как и всегда, Райан выпустил Добби, когда вернулся из школы. Семья Лафманов жила на сельском участке площадью три акра вдоль Олд-Ганновер-роуд, и их собственность граничила с милями сельскохозяйственных угодий и лесов. Добби весь день просидел дома, пока Райан был в школе, а его родители были на работе. Собака обычно оставалась на улице около часа и возвращалась домой, когда слышала, как машина матери Райана приближалась к подъездной дорожке, а это указывало на то, что семья — и Добби — скоро будут накормлены. Однако время от времени Добби улавливал запах кролика или сурка, и когда это случалось, всё было готово к тому, когда он вернётся в дом. В нескольких редких случаях он оставался на всю ночь, а утром пробирался домой, поджав хвост, с мехом, полным колючек и семенных коробочек, с высунутым языком от счастливого изнеможения.
Добби лаял, когда мать Райана, Кэти, вернулась домой. Она вышла из машины, опустив плечи, с грязно-русой чёлкой, нависшей над глазами, — явно утомлённая своей сменой официанткой в «Крекер-Баррел» на межштатной автомагистрали 83, недалеко от съезда на Шрусбери.
— Привет, дорогой, — сказала она Райану.
— Привет, мама, — Райан сидел на качелях, которые родители поставили для него много лет назад.
В двенадцать лет он считал себя слишком взрослым, чтобы больше пользоваться качелями, но часто просто сидел на них. В грязи под его ногами была глубокая вмятина, которую его ноги оставили за долгие годы. Он потёр ботинки в грязи. Добби снова завыл. Звук разнёсся над полями. Вой собаки звучал очень далеко.
— Добби нашёл кролика? — спросила Кэти Лафман.
— Ага, — Райан кивнул. — Похоже на это. Или, может быть, сурка. Могу я взять папину винтовку и пойти пострелять?
— Ты и сам прекрасно знаешь ответ, — Кэти возилась с сетчатой дверью, манипулируя сумочкой и ключами. — Твой отец сказал, что ты не можешь пользоваться оружием без него. Только после того, как ты пройдёшь курс безопасности охотника, а чтобы зарегистрироваться на него, тебе должно быть четырнадцать.
— Но я буду осторожен. Папа разрешал мне стрелять раньше.
— Нет, Райан. Ты знаешь правила. Возьми свой пневматический пистолет. Ты просил и умолял эту штуку, а теперь, когда она у тебя есть, ты никогда ею не пользуешься.
— Он недостаточно мощный. Если у Добби есть сурок, пневматика ничего с ним не сделает. Пули просто отскочат.
— Ну, это, наверное, и к лучшему. В любом случае сейчас не сезон охоты.
— Чтобы убить сурка, не нужен сезон.
— И всё-таки… нет.
— Пожалуйста, мама?
— Я сказала нет, Райан. Нет значит нет. Мне не следует продолжать это повторять. Возьми свой пневматический пистолет или подожди, пока твой отец вернётся домой.
Иногда Райан поступал именно так. Добби загонял свою жертву в угол, а Райан и его отец Джек выслеживали его после того, как Джек возвращался с работы. Если собака загнала в угол кролика, Джек обычно стрелял в него, независимо от того, сезон охоты был или нет. Но на этой неделе Джек Лафман работал сверхурочно на бумажной фабрике «Глатко» и вернётся домой только после наступления темноты. У него не было настроения искать собаку. У него почти не было настроения вообще что-либо делать, кроме как выпить немного пива и посмотреть всё, что показывали по телевизору.
Добби снова завыл, протяжно и скорбно.
— Пожалуйста, мам? Пожалуйста?
— Ты меня услышал. А теперь давай, дорогой. Не спорь со мной. Это был долгий и паршивый день, и я устала.
Кэти вошла внутрь. Вздохнув, Райан последовал за ней. Он пошёл в свою комнату и порылся в шкафу, пока не нашёл свой пневматический пистолет. Его мать была права. Он не пользовался им с прошлого года, всего через несколько недель после того, как получил его на день рождения, и ему пришлось убрать одежду, коробки и другие игрушки, чтобы добраться до него. Он поискал ещё немного, пока не нашёл полупустую коробку с шариками. Затем он отнёс коробку и пистолет на кухню. Его мать, хмурясь, заглядывала в шкафчики над духовкой.
— Твой отец всё ещё работает сверхурочно. Я не буду готовить, потому что сегодня вечером только ты и я, — сказала она, не оборачиваясь. — Ты согласен с пиццей на ужин?
— Конечно. Пепперони?
— Точно.
— А может, закажем попозже?
— Давай, — она обернулась и увидела в его руке пневматический пистолет. — Ты идёшь за Добби?
Райан кивнул.
— Ну, будь осторожен. И будь дома к темноте.
— Хорошо.
— Я люблю тебя, дорогой.
— Я тоже тебя люблю, мама.
Не сказав больше ни слова, Райан отправился на поиски своей собаки. По его оценке, до захода солнца у него оставался час или около того. Этого времени было достаточно, чтобы найти Добби и посмотреть, что загнал в угол старый бигль. Однако он не учёл, что Добби зашёл гораздо дальше, чем обычно. Райан следил за настойчивым лаем, всё время улыбаясь. Добби определённо звучал взволнованно. Он пересёк их территорию и пошёл через кукурузное поле за их домом. Затем он пробрался через соевое поле и небольшую заросль леса. Лай Добби стал громче. Покачав головой, Райан вышел из леса на другое поле. В предыдущие годы мистер Харрисон, владевший близлежащей фермой, посадил на этом поле тыквы. Но мистер Харрисон скончался два года назад, и с тех пор его семья пытается продать ферму. Застройщик сейчас рассматривал возможность покупки земли. Родители Райана сказали ему, что застройщик планирует построить жилой комплекс. Ни один из них, похоже, не был доволен такой перспективой, но Райан был отчасти воодушевлён ею. Новые дома означали возможность переезда в этот район новых детей, и хотя у него было много друзей в школе, на этой части Олд-Ганновер-роуд жило не так много детей его возраста. Единственным был Хьюи Крист, толстый парень, который любил есть пасту на уроках рисования и носил очень толстые очки, линзы которых всегда были испачканы грязными отпечатками пальцев. Райан не издевался над Хьюи, как это делали многие другие дети, но ему не особенно хотелось тусоваться с ним после школы, поэтому, за исключением Добби, его вечера и выходные были довольно одинокими.
