Пролог
Сердце Марты колотилось так как никогда ранее. Череда морганий не помогла ей развидеть, то, что сгущалось в темноте ночи. Оно склонилось над ней будто гигант над лесом, рассматривая животных, населяющих его. Частицы лунного света не падали на его лицо, заставляя дорисовывать в темноте образ существа.
Это был человек. Женщина. “Слишком похожа на меня” — подумала Марта. Черные волосы и белоснежная кожа, качества, что так хорошо характеризовали девушку, описывали и это существо. Не показывая себя, оно было так похоже на испуганную Марту.
Ситуация выходила из-под контроля. Стук сердца становился слышен все отчетливее и раздавался эхом. Существо подвигалось все ближе и ближе. Шаг за шагом.
Марта захлопнула свои глаза, наверное, так, как маленькие дети захлопывают двери в свои комнаты в обиде на родителей.
Стук сердца стал раздаваться настолько громко, что можно было подумать кто-то надел на девушку наушники с включенным звуком барабанов и выкрутил громкость на максимум. Это только нагоняло на нее страх.
В одно мгновение все звуки прекратились.
Марта была уже готова поверить в то, что она умерла от страха, но мысль, что она ничего не почувствовала в мгновение смерти не оставляла ее в покое. Она хотела открыть глаза, но страх все еще не позволял ей это сделать.
Пробыв в таком состоянии, наверное, с полчаса единственное, что заставило ее открыть глаза — это кашель мужчины, живущего по соседству. В многоквартирном доме, в котором она жила, была ужасная звукоизоляция. Этот звук побудил ее открыть глаза и понять, что уже начало светать. Она огляделась по сторонам, с явной мыслью о ночном посетителе, потревожившем ее сон.
В комнате никого не было. Солнечный свет, пробивающийся откуда-то из-за горизонта, проявил синие обои спальной комнаты.
Марта встала так быстро как она могла встать, испугавшись, что гость мог оказаться под кроватью. Слава богу кровать была цельной конструкцией и не имела пространства под ней в принципе.
“Значит он где-то в квартире” — пришла девушке навязчивая мысль.
Обойдя свое жилище в поисках “призрака”, ей все больше казалось, что это был сон. Никаких следов. Закрытая входная дверь. Либо все это ей приснилось, либо оно очень хорошо прячется.
От осознания Марта залилась нервным смехом.
— Это был сон! — почти крича проговорила она, радостная и счастливая как никогда прежде.
Часть 1
1
День начался как обычно. Будильник, вырывавший из сладкого царства Морфея. Солнце бившее прямо в окна и нагревавшее лицо до каких-то критических температур. Одеяло, потерявшееся в плоскостях, будто забывшее о том, что оно прямоугольное. Все было так как и всегда.
Собравшись, Марта пошла на очередную смену в магазин, находившийся в двухстах метрах от ее дома. Она очень много работала, так как хотела поступить в университет, а оплачивать учебу за нее, кроме ее самой некому.
Смена началась как обычно. В ее обязанностях было приходить за час до открытия. Подготавливать магазин для покупателей, раскладывать продукты и проверять сроки годности. Работа неблагодарная, двенадцать часов на ногах еще никому не были полезными. Но ради своего будущего она была готова терпеть. Зарплата хоть и невысокая, но она хотя бы была достойной и позволяла жить, откладывая средства на будущее.
Марта была жизнерадостной девушкой, явно знающей, чего она хочет, и на что она готова пойти ради этого. Упорство было одним из главных качеств загадочной девушки, ходящей в черной кожаной куртке.
Большинство людей думают, что на открытии в магазин все равно никто не заходит, и открой ты его на час или два позже никто и не заметит, но на самом деле очередь обычно выстраивалась за минут пятнадцать, до начала работы магазина. Кто-то планировал купить себе обед перед дневной сменой, кто-то был голодный после ночной. Люди едущие куда-то далеко закупаются перед долгой дорогой, а также те, кто оказался здесь проездом. Вот основные группы лиц, приходящих до открытия магазина. Марта старалась успеть все приготовить не до официального времени начала работы, а до прихода первых людей. Она не любила, когда ее ждали.
Раздалось лязганье замочной скважины и толпа из пятнадцати человек, в момент будто забыла, о своем существовании. Как роботы все одновременно повернули свои головы, а затем и туловища в сторону двери, и вежливо здороваясь с “Моисеем, осушившим для них море” проходили внутрь.
2
Обед наступил, но не для Марты. На ее работе обеды не предусмотрены. Любое время свободное от рутины и трудовых обязанностей может считаться обедом, а так как такого времени нет приходится трудиться в потоке постоянного обслуживания очередных покупателей.
Раскладывая пачки с лапшой быстрого приготовления на полке, ее взор ослепили огненные, слишком знакомые ей, кудрявые локоны ее давней подруги. Эта знакомая фигура — Белая рубашка, брюки цвета “кэмел” и военные, будто ковбойские, ботинки. Точно. Это была…
— Виктория! Добрый день — вырвалось у Марты в спину красноволосой девушке.
— Не ожидала тебя здесь встретить — пошутила Виктория, приходившая в этот магазин почти каждый день за продуктами. С тех пор, как в нем начала работать ее подруга, казалось, что она приходит только за хорошей беседой.
Викторию можно было бы назвать девушкой с дикого запада, только без шляпы. Она одевалась достаточно броско для обычного человека, но недостаточно, для каких-нибудь маргиналов. Ее можно было бы даже назвать стильной. Впрочем, большое влияние на ее стиль оказал ее муж. Человек, который посвятил службе в армии значительную часть своей жизни. Во многом именно он привил ей любовь к боевым ботинкам.
— Надеюсь сегодня у тебя хорошее настроение. — произнесла она — мы планируем сегодня пойти в бар. Ты как на это смотришь?
— А кто конкретно идет?
