– Кто там?
– Это Таня, Андрей Степанович! – послышался за дверью женский голос. Старик открыл дверь, и девушка проскользнула в квартиру.
Андрей Степанович, пробубнив, чтобы она не забыла снять обувь, медленно пошел к креслу. Татьяна начала уборку.
Она закричала через пять минут, когда заглянула в туалет. И с выпученными глазами вылетела в коридор.
Спустя час тело Романа вынесли из туалета. Перед тем как его погрузить на носилки, санитары сняли с него военный китель, увешанный боевыми орденами. Затем один из них прикрыл лицо Ромы простыней.
Александр Подольский. Пазл
Черная «девятка» выскочила из потока машин и на большой скорости врезалась в толпу на автобусной остановке. Оказавшиеся под колесами тряслись в агонии, крики наползали друг на друга. Под машиной расцветала бурая лужа.
Водительская дверь приоткрылась, и из салона выбрался рыжий мужчина в джинсах и пропитанной кровью майке.
– Твою мать! Переборщил… – Он достал из-за спины пистолет и дважды выстрелил бьющемуся в конвульсиях старику в голову. – Не мучайся, папаша. Я не со зла.
Прохожие уносили ноги, оставляя искалеченных людей умирать в одиночестве. Вдалеке выла сирена.
С металлическим скрежетом распахнулась пассажирская дверь. Появившийся из нее высокий черноволосый парень едва держался на ногах, вытирая разбитое лицо.
– Хватай любого! Времени почти не осталось! – заорал водитель. – А ты выползай, дебил хренов! – Он ударил по крыше автомобиля, обращаясь к тому, кто сидел внутри. – Или последние части будем собирать из тебя!
Пара машин тормознула у места трагедии, но пистолет рыжего быстро разогнал всех зевак.
С заднего сиденья «девятки» под теплое летнее солнце вылез двухметровый лысый амбал, все лицо которого страшными узорами разрисовывали петляющие шрамы. На нем были только спортивные шорты и шлепанцы. Девяносто процентов тела покрывала кровавая корка. Амбал подошел к шатающемуся пассажиру и вместе с ним вытащил из-под колес автомобиля молодую девушку. Часть ее лица была содрана, волосы спутались в краснеющем вязком сгустке, а на виске колотилась жилка. Девушка оказалась жива.
Погрузив тело на заднее сиденье, заляпанный кровью экипаж уже собирался залезть обратно в машину, когда послышался визг тормозов. Прямо напротив замершего трио остановился джип, и раскаленный воздух разорвала автоматная очередь.
В следующее мгновение по изрешеченному пулями кузову «девятки» размазалось содержимое продырявленного черепа…
Двумя часами ранее
Гвоздь сидел в новенькой «Ауди» и никак не мог унять дрожь в руках. Он мысленно прокручивал в голове все возможные варианты, от которых становилось только хуже. Но по крайней мере они оставляли шанс на жизнь, а это уже хоть что-то. Высокий, хорошо сложенный парень с внушительной черной шевелюрой, прозванный Гвоздем, сильно облажался. А в том мире, к которому он принадлежал, проступки наказывались очень просто и отнюдь не гуманно.
Сегодня ему повезло. Если, конечно, можно назвать везением участие в сборе Пазла. Шанс на успех микроскопический, а если и повезет, то потом придется разгребать невероятное количество проблем с законом. Но все же это лучше, чем оказаться заживо похороненным в богом забытом подмосковном селе или превратиться в четвертованную секс-куклу, которой будут пользоваться при съемках подпольных порнофильмов для извращенцев.
Гвоздь зажмурил глаза. Пазл. Забава, придуманная местным царьком по прозвищу Колпачок. Под таким вот милым именем скрывался человек, которому была подчинена вся криминальная сфера Подмосковья. Влияние этого выродка расползалось, подобно раковым клеткам, и по регионам, подчиняя своей власти здоровые и благополучные районы. Очень медленно, сопротивляясь из последних сил, в империю Колпачка вливалась и столица. Выражение «под колпаком» приобрело новое удручающее значение. Гвоздь работал на Колпачка два года и уже давным-давно проклял тот день, когда ступил на манящую богатством и красивой жизнью бандитскую тропинку.
В окно автомобиля постучали, возвращая из воспоминаний в реальность. Гвоздь нажал на кнопку, и боковое стекло заскользило вниз, впуская в охлажденный кондиционером салон пары прожаренного на славу дня.
– Ты, что ли, Гвоздь? – спросил рыжий мужик среднего возраста.
– Я, – ответил Гвоздь, разглядывая причудливое лицо незнакомца, на котором щетина росла клочьями.
– Ну, привет, напарничек! Я – Рыжий. – Он протянул в салон руку для приветствия. – Будем вместе Пазл собирать.
– Понятно…
Рыжий бросил взгляд на машину:
– Отличная тачила, на ней попрем?
– Не-е-е, – протянул Гвоздь. – Я все-таки надеюсь на лучшее, так что она может еще пригодиться. Жалко ее как-то… Сам знаешь, что такое Пазл.
– Ну да, ну да. Я свой «крузак» тоже дома бросил. Приехал на «девятке» убитой. Можно и на ней выдвинуться. В ней же, скажем так, снаряжения хватает.
– Я не против.
– Ну, тогда я за баранкой сижу.
– Лады.
Гвоздь вышел из машины и захлопнул дверь. Заглянув в багажник, достал короткоствольный автомат Калашникова и повесил его на плечо.
– Нормальная вещица, – заметил Рыжий. – А я пока с «макарычем».
– Главное, чтобы не пришлось пользоваться ими слишком часто. Интересно, кто у нас третьим будет?
– Мне без разницы. Все равно рассчитывать можно только на себя. Без обид.
Гвоздь грустно кивнул. Время Пазла приближалось, а напряжение все сильнее сковывало мышцы.
– Нехеровая усадьба, ага? – сказал Рыжий, разглядывая владения Колпачка. Огромная площадь, приспособленная под стоянку, три шикарных особняка и бог знает сколько мелких строений, отданных под посты охраны, оружейные, кухни, бани и прочие необходимые для беззаботного существования босса помещения.
– Угу, чтоб я так жил…
– Ей-ей!
Повернувшись, Гвоздь увидел одного из охранников, который, улыбнувшись, заговорил:
– Пора, ребятки. Правила вы знаете. Два часа – крайний срок. Делать можете что хотите, «мусора» все равно сюда не сунутся. Но за воротами они имеют полное право вас пристрелить. Выгоняйте машину за территорию и можете отправляться. Два других экипажа уже готовы.
– Погоди-ка, – пробормотал Рыжий, лихорадочно теребя шевелюру, – нам ведь полагается третий человек.
– Он уже давно ждет, щас позову, – сказал охранник и, не сумев сдержать смеха, добавил: – Вам просто необыкновенно повезло!
Рыжий и Гвоздь сидели в черной «девятке» и задумчиво разглядывали другие автомобили. Справа стоял наглухо тонированный джип, еще чуть правее – потрепанного вида «Хонда». В этих машинах собрались такие же неудачники, мечтающие добыть себе право на существование с помощью Пазла.
