они мерзкие и воняют зело. Оттого, чтобы чертей не разводить, хозяйки должны чистоту в домах блюсти и при уборке кропить все углы святой водой.
«Физиолог»:
Самоназвание – хайрулы. До Погибели никаких известей о хайрулах нет ни в русских летописях, ни в европейских хрониках. Отсюда выводится мысль, что до этого события их и вовсе не было на нашей земле. В 1343 г. Генрих Штольц выдвинул смелую гипотезу, что черти – выходцы из самой Преисподней. И гипотеза оказалась весьма близка к истине, сами черти рассказывают, что в одночасье перенеслись из некоего другого мира и отныне вынуждены скитаться в поисках дороги домой. При этом, по преданиям хайрулов, место, откуда они прибыли, называется «Плохая земля», и возвращаться туда они вовсе и не намерены. Правда ли это Ад или нет, неизвестно сие.
Сразу после Погибели хайрулы основали собственное царство, которое, правда, просуществовало всего чуть более двадцати лет, ничем не прославилось и исчезло под натиском Проклятых королевств. С той поры черти рассеялись по всему свету от России до Испании и занялись самым привычным для себя ремеслом: воровством, грабежами, разбоем и мошенничеством. Такая уж натура у них, черти совершенно не приспособлены к созидательному труду, что ставят своему роду в заслугу. Если черта насильно заставить работать в поле или на мануфактуре, он быстро захиреет и умрет, при этом стараясь испоганить все, до чего дотянется лапами. Отныне черти болтаются по всей Европе, местами целиком вытеснив местных разбойников. Еще одна интересная особенность чертей – малая восприимчивость к магии, и оттого черти частые спутники ведьм, чернокнижников и колдунов, исполняя для них самую разную службу.
Также черти не гнушаются наемничества и за небольшую оплату, а то и вовсе без оной, целыми армиями нанимаются к герцогам и королям, пользуясь тем, что войны в Европе не утихают. Как солдаты хайрулы ниже всяческой критики – ленивы, трусливы, недисциплинированны, необучаемы и неспособны к длительным переходам. При малейшей опасности черти разбегаются, бросая оружие. Единственное, на что способны хайрулы в составе армии – это разорять земли противника, наводить ужас на мирное население, мародерствовать и добивать раненых. Вот в этом деле они непревзойденные мастера, и равных им нет. До сих пор у всех на слуху зверства и опустошения, творимые чертями во время недавней Великой войны: сожженные предместья Праги, Венская мясорубка, Кровавое поле и множество других чудовищных преступлений, от описаний которых волосы дыбом встают.
Чертей долгое время считали нечистой силой, но ныне наука со всей определенностью относит хайрулов к нелюди. Черти млекопитаемы, имеют внутреннее устройство, близкое человеку (что подтверждено многочисленными вскрытиями), смертны и могут быть убиты ровно теми же способами, что и обычные люди, с тем только отличием, что хайрулы неимоверны живучи и могут оправиться от самых ужасающих ран. Описан случай, когда в Мариенбурге черта осудили за убийство, четвертовали и выкинули с крепостной стены. Ночью подельники подобрали казненного, утащили в безопасное место, приставили отрубленные руки и ноги, и через две недели конечности полностью приросли. Правда, случилась оказия, и черти случайно поменяли руки местами…
Меж тем в Новгородчине черти занимают особое положение, им позволено свободно селиться, где вздумается, разрешено торговать и заниматься ростовщичеством, чего они, конечно, не делают, предпочитая бездельничать, пьянствовать и воровать. Случай поистине уникальный. А все оттого, что в 1373 году два черта, Кузьма и Горёха, спасли Новгород от нашествия демонов.
Из записок Руха Бучилы:
Черти… Ненавижу чертей. Наглых, вредных, лживых прохвостов. Своими бы руками давил. Смотрят умильненько, глазенками котячьими хлопают, пятаком хлюпают, лапками перебирают, ушки прижмут, самое каменное сердце растопят. Так и хочется подлеца под бородой почесать. И тут большая ошибка. Чуть расслабишься, отвернешься – горло вскроют и из дому вынесут все подчистую. Потому, как черта увидите, сразу, без разговоров, херачьте чем тяжелым куда попадет. Не забудьте, я предупредил. А бабенки у них симпатичные есть, мелкие паскудешки и шустрые, все при них. Если блох и болезней срамных не страшитесь, можно смело роман закрутить…
Леший
«Поучение»:
Хозяин лесов и всех бесов его, самая ужасная и зловредная нечисть из всех ниспосланных на наши головы Сатаной. Олицетворение всей дьявольской силы, заключенной в лесах и противной всему Божьему и людскому. Ежели младенца некрещеного выкрадет бес и кинет в лесу, то дитя это, смерть люту приняв, превращается в лешака, обрастает листьями и корой, воет и причитает по своей погибшей душе, забиваясь в самую черную чащу. А ежели живого встретит, тут же убивает, пытаясь живой душой овладеть. Ибо помните, всякая беда от неверия в Господа и от неисполнения заветов его.
«Физиолог»:
Лесов на Руси всегда было в достатке, а в Новгородчине и вовсе почитай что один только лес: непроходимый, таинственный, опасный, внушающий сверхъестественный страх. Смерть в нем соседствует с жизнью, молодая поросль встает на телах упавших гигантов, гниющих под покровом лишайников и губчатых мхов. Все в лесу замирает, время будто останавливается и возвращается вспять, ко временам диких языческих культов и темных богов. Здесь всякого человека охватывает ужас, ибо противна чаща всему человеческому, и с начала начал царствуют в лесу лешие, твари опасные и злобные, обликом похожие на зубастые трухлявые коряжины, перевитые корнями, обросшие листьями и грубой корой. А под корой, известно доподлинно, скрыта твердая зеленоватая плоть, которую и топором трудно пробить. Все в лесу подчиняется лешему: и птица, и зверь, ибо наделен он силою колдовской, может тварями управлять, ветер вызывать, а когда потребуется, становится невидимым. Горе человеку, повстречавшему лешего. Лешак, увидав человека, непременно нападет и постарается убить его до смерти. Оттого леса вокруг селений и деревень первым делом сводят на версты вокруг, иначе леший покоя не даст, принимаясь воровать скот и людей. Боры и дубравы выжигают беспощадно, расчищая поля и тем сокращая лешачьи угодья, заставляя бесово племя уходить подальше на полночь и на восход, в Гиблые леса. Ныне, поблизости от селений и городов, лешие почти не встречаются. При этом ходят слухи, что в отдаленных местах новгородской земли, диких и глухих, крестьяне приносят лешим кровавые жертвы и тем безопасят себя. И слухам этим надо бы верить, ибо не все люди в вере крепки и многие Диаволом искушаемы…
В Новгороде есть несколько ватаг по отлову леших, и первейшая – ватага Кузьмы Мелехова по прозвищу Лесобой. Убийствие лешего – дело трудное и опасное, оттого берут лесодавы дорого и долго в деле своем не живут…
Из заметок Руха Бучилы:
Леший, сутью своей, всякому Заступе враг,
