— Почему сразу не отступить в мир духов? — спросил Мартин.
Я покачал головой.
— Ни в коем случае. Существа такие старые и могущественные, как они, знают там все хитрости, и они знакомы с местностью на другой стороне, которая так близко к местам их силы. Я не буду драться с ними на этой земле, пока не останется другого выхода. Мы направимся к церкви, — я указал на месторасположение церкви, маленький городок в двух с половиной милях от Чичен-Ицы.
Мартин слабо улыбнулся.
— Ты действительно думаешь, что церковный приход может устоять перед мощью Красного Короля?
— Мне необходимо так думать, Мартин, — вздохнул я, глядя в сторону. — К тому же, думаю, церковный приход со всеми тремя Мечами, защищающими его, наряду с двумя членами Белого Совета и старейшей колдуньей Зимних Сидхе, будет крепким орешком. И все, что нам нужно сделать, это продержаться до рассвета. Затем мы вернёмся в джунгли и исчезнем.
Мартин задумался на минуту.
— Это может сработать.
— Надеюсь, что сможет, — пробормотал я себе под нос. — Нам нужно выдвигаться. Наш шофер ждёт снаружи.
— Верно.
Мартин глянул на Сьюзен и кивнул. Затем он приложил пальцы ко рту и пронзительно засвистел. Веселая дискуссия замерла.
— Машина снаружи.
— Идёмте, народ, — сказал я спокойно. — Большая зелена машина.
Все быстро стали серьезными и начали собирать своё военное обмундирование.
Сьюзен вышла первой, чтобы удостовериться в отсутствии любых проблем со стороны Леа, и все последовали за ней, Саня был замыкающим.
— Саня, — окликнул я его, — какую роль я получил?
— Сэм, — серьезно ответил Рыцарь.
Я изумленно посмотрел на него.
— Нет… Блин, черт побери, ведь очевидно, кем я должен быть.
Саня пожал плечами.
— Это было бесспорно. Они отдали Гендальфа твоей крёстной. Ты получил Сэма, — он начал идти, но потом замер. — Гарри. Ты ведь внимательно читал эту книгу, так ведь?
— Конечно, — нахмурился я.
— Тогда ты знаешь, что Сэм был настоящим героем этой истории, — невозмутимо продолжил Саня. — Он встретился лицом к лицу с ужасными врагами и сделал это с бесстрашием. Он направился по собственному желанию в темную и ужасную землю, штурмовал темные крепости и сопротивлялся самому ужасному искушению своего мира для спасения друзей, которых он любил. И в конце, именно его действия дали возможность свету победить тьму.
Я секунду обдумывал это, прежде чем протянуть:
— А-а-а!
Саня похлопал меня по плечу и вышел.
Он не упомянул другую часть книги. Этот герой был десятым членом их компании. Сломленное существо, которое прошло через те же опасности и испытания; тот, кто сделал единственный неверный выбор и принял силу, с которой он не совладал; тот, кто стал безумным, жалким и несчастным, живя в постоянном кошмаре. В конце концов, он оказался таким же необходимым для свержения тьмы, как и герои.
Но черта с два он остался доволен своей судьбой.
Я покачал головой и грубо обругал себя. Я напрасно терял время, размышляя о чертовой книге, о мире черного и белого, с небольшой примесью серого, где ты можешь оказаться плохим парнем за две секунды усилий.
И прямо сейчас мне нет нужды заморачиваться о добре и зле. Я просто хотел, чтобы маленькая девочка в безопасности вернулась домой.
Не имеет значения, кем из них я был. До тех пор, пока Мэгги не окажется дома.
Я поднял сумку и, оставив Церковь Святой Марии позади себя, набросив мягкий капюшон темного плаща на голову, направился к лимузину моей злобной крёстной.
Если я был на дороге в Ад, по крайне мере я делал это стильно.
В задней части лимузина появилось что-то вроде комнаты. Я был уверен, что там не было столько места, когда мы ехали в нём первый раз, однако, сейчас добавилось несколько дополнительных футов для мягких сидений вдоль стен, и сидевшим там было лишь слегка тесновато, пока Гленмаил наслаждался, штурмуя чикагские улицы.
— Я думаю, мы должны попробовать лобовую атаку, — спорил Саня.
— Самоубийственная глупость, — презрительно фыркнул Мартин.
— Тактика удивления! — возразил Саня. — Они этого не ожидают, если за тысячу лет никто не бросал им вызов. Гарри, что ты думаешь об этом?
— Эээ, — промямлил я.
А затем из пустоты раздался четкий голос Эбинизера МакКой:
— Будь проклято твоё упрямство, мальчик! Где ты был?
На мгновение окаменев от неожиданности, я оглянулся, но никто не отреагировал за исключением моей крёстной. Леа вздохнула и закатила глаза.
Точно. Переговорные камни. Я таскал свой в сумке, и пока я держал её на коленях, он оказался достаточно близко, чтобы нагреться теплом моего тела и начать функционировать. Это сделало возможным послать краткое сообщение через камни без налаживания предварительного четкого контакта, какой мы с наставником устанавливали в самом начале этой заварушки.
— Проклятье и адский огонь, Хосс! — прорычал голос Эбинизера. — Ответь мне!
Я перевёл взгляд с Сани на крёстную.
— Гм. Мне вроде как надо принять этот вызов.
Саня удивленно глянул на меня. Томас и Мёрфи обменялись многозначительными взглядами.
— Ох, заткнитесь, — пробурчал я сварливо. — Это магия, ясно?
Я закрыл глаза и ощупал сумку в поиске камня. Мне совершенно не хотелось показываться перед своим наставником в нелепом костюме Зимнего Рыцаря. Я мгновенно представил свое собственное физическое тело, концентрируясь на иллюзии нормальной одежды, формирующейся вокруг моего экстравагантного наряда.
— Черт побери, мальчик, если ты не…
Эбинизер возник перед моим внутренним взглядом одетый в свою обычную одежду. Он резко прервался, когда увидел меня, и его лицо стало бледным.
— Хосс? С тобой все в порядке?
— Не совсем, — сказал я. — Я здесь в середине чего-то. Что вы хотите?
— Твоё отсутствие на тайном собрании не очень хорошо воспринялось, — ответил он резким голосом. — Есть люди в Сером Совете, которые думают, что тебе нельзя доверять. Они очень, очень подозрительны на твой счет. Своим отсутствием на встрече ты заявил всем, что-либо ты ни во что не ставишь нашу работу и поэтому не считаешь нужным появляться на собрании, либо ты не имеешь достаточно мудрости и силы духа для понимания наших задач.
— Как будто я никогда не видел нытья с их стороны, — недовольно буркнул я. — Сэр, я нашел девочку. Я поиграю в политику Совета, после того как верну её в безопасности домой, если вы пожелаете.
— Ты нужен нам здесь.
— Ребёнок нуждается во мне больше. Я знаю, это не так благородно, как пытаться спасти весь Белый Совет от его собственной тупости. Но ей-богу, я доставлю этого ребенка в безопасное место!
