— Ну, как, вспомнила? Что мне позволено будет узнать?
— И она начала дозволенные речи, — переиначила Ирина цитату из сказок о Шахерезаде. — То, что он ближайший сподвижник Петра, ты и так знаешь. Но он и сам принц королевской крови. Это интересно.
— Да, я слышал об этом. Шотландский принц?
— Да. Прямой потомок Роберта Первого, первого короля Шотландии, того самого, что в 1314 году наголову разбил англичан, а в 1328-м добился независимости Шотландии.
— Получается, он наследник короны… — Чёрный задумался.
— Не наследник, — тут же оборвала его мысль Ирина. — Он потомок не вполне законной ветви, в общем… — Она замялась. — Там был бастард. Претендовать на трон он не мог, разве что не осталось бы законных наследников. Хотя сколько переворотов в истории меняли такие расклады… и считать не хочется. Но предки нашего Брюса в узурпаторы не стремились. Им хватало доли королевской крови, этого у них никто и ничто не может отнять.
— Это конечно, — кивнул Антон. Кровь значит гораздо больше, чем статус, для тех, кто понимает, конечно.
— И претендовать было уже не на что, — продолжала Ирина. — Там как раз началась революция, и предок нашего Брюса сбежал в Россию от террора Кромвеля. Он был сочувствующим семейству Стюарт. Слушай, — вдруг поинтересовалась она, — а у тебя денег-то на мобильнике хватит? Я могу на эту тему долго вещать.
— Вещай! — разрешил Чёрный. — Информация дороже денег.
— Так вот, Вильям Брюс перебрался под крыло батюшки-царя Алексея Михайловича, устроился, обжился, его стали величать Видимом, и родил он двух сыновей. Младшего из них мы знаем как Якова.
— А старший? — поинтересовался Антон.
— Старший — Роман — тоже видный деятель времён Петра, добросовестный помощник и, видимо, неплохой человек. Но ни в чём необыкновенном он не замечен.
— Так, родился Яков, — вернул её к основной теме Антон.
— Да. Знаешь… — Ирина вдруг запнулась. — А ведь мне не удалось узнать дату его рождения!
— Как это? — не понял Чёрный. Времена давние, конечно, но не о крестьянском же сыне речь!
— Никаких записей нет! Представляешь?!
Антон представил, как полностью ушедшая в тему загадок прошлого девушка сейчас размахивает руками и улыбается своей чуть насмешливой улыбкой, забыв, что видит её лишь телефон.
— Он родился в Москве, потомок королевского рода, и даже записи о крещении нет!
— Это вообще нонсенс! — Антон был заинтригован.
— Я даже год точно узнать не смогла! В исторических источниках то 1669-й, то 1670-й. Да он и не мог быть крещён в православном храме, он из протестантской семьи. Но где-то же это должно было случиться. Тогда без крещения никак.
— Ну да. Очень интересно, спасибо.
— Дальше. В четырнадцать лет он свободно говорит на трёх языках, знает математику и астрономию.
— Так, хорошее образование получил.
— Ага. Вопрос — где? В боярской Москве? Не бывает! — Ирина торжествующе цокнула языком. — Это же до Петра, представляешь, никаких школ, академий и иностранных учителей. Застойное затишье боярского застолья. Они ж там почти все едва-едва грамоте разумели.
— Домашнее образование? — предположил Антон. — Отец научил.
— Остаётся только отец. Только тогда другой вопрос — кто и когда обучил отца? Ведь потом, уже в Англии, Брюс на равных разговаривал с Ньютоном, даже работал с ним. Более того — доклад об открытии теории гравитации — его же Брюс представлял! Ньютон был жутко занят и попросил зачитать молодого коллегу. И с Лейбницем он переписывался — а это высший уровень математики на те времена. Отец научил? Простой шотландский беженец?
— Н-да, — только и мог произнести Антон, даже его фантазия пасовала.
— В общем, в итоге Яков был инженером, математиком, астрономом, знахарем, топографом, военным, политиком, дипломатом. И даже колдуном. — Она прыснула.
— Колдуном — это обязательно, — согласился Антон.
— Ага, вот только он не верил ни во что сверхъестественное. Как его современники вспоминают, он скорее скептиком, чем мистиком был, даже с Петром на эту тему не раз спорил. Брюс доказывал, что чудеса имеют естественное происхождение и объяснение, а Пётр упирался.
Ирина отчётливо фыркнула в телефон. Ей очень нравилось озадачивать собеседников парадоксами и загадками в самой, казалось бы, ясной теме, сейчас девушка от души наслаждалась разговором и возможностью поморочить Чёрного.
— А как же свидетельские показания, что из окон Сухаревой башни вылетали железные демоны, как же «Яшкина баба», голем, которого он сделал в виде красотки и который ему в имении прислуживал? Об этом очень много свидетельств есть. Мужики Брюсовы к этой штуке настолько привыкли, что уже не боялись.
— А теперь помножь это всё на — ну на ноль целых три десятых. — Ирина продолжала интриговать. — Что останется?
— Нет, ну ведь было же! — Антон не соглашался признать сразу столько легенд подделками.
— Было! Вопрос — что было? — Она торжественно помолчала и продолжила сухим лекторским тоном: — В Сухаревой башне Яков Брюс работал над созданием летательных аппаратов. Сохранившиеся и обнаруженные при исследованиях чертежи напоминают чертежи современных самолётов. Они сейчас находятся в Российской академии наук.
— Что?! — не поверил своим ушам Антон. — Брюс проектировал самолёты?! И можно убедиться в реальности всех чертежей?
— Не всех. — Ирина вздохнула. — Часть документов пропала в тридцатые годы. И вот тут уже остаются легенды, а по легендам, они попали к немецким шпионам, и потом по чертежам Брюса был построен знаменитый тогда «мессершмитт».
— Ничего себе. — Чёрный растерянно хлопал ресницами. Вот так их милый дядечка Брюс! — А про бабу что?
— Про бабу… В бумагах Брюса историки нашли схему механического робота. Подробнее я не знаю, — повинилась Ирина.
— Ты меня огорошила, — признался Антон. — Спасибо, огромнейшее спасибо!
— Если хочешь, могу ещё что-нибудь рассказать.
— Не сейчас! — Он перевёл дух. — У меня мозги узлами завязываются, дай передохнуть. Мне бы вот это обдумать.
— Хорошо, даю, — милостиво согласилась она. — Если что — звони. Но больше сенсаций у меня вроде бы нет, остальное достаточно хорошо известно.
— Да, спасибо.
Антон выключил телефон и некоторое время сидел, тупо глядя на блестящий отполированный череп на своём столе. Вместо разъяснения он получил ещё больше загадок. Брюс не только не вписывается в своё время, он обогнал и нынешние времена. До роботов они пока не дошли. Как? Откуда он взял такие знания в медвежьем углу?
— Слушай, Мать. — Чёрный притормозил и обернулся к Матрёне. Они бродили по лесной тропе, пользуясь не слишком холодной погодой, светом короткого зимнего дня и до сих пор втайне надеясь отыскать Джоя. Мысль, что верный пёс пропал навсегда, огорчала обоих. — А ведь по Брюсу мы, кажется, что-то такое зацепили. Нужно дальше копать. Нормальный Интернет нужен.
