Однако Мистру не зря назвали Властительницей Тайн. Она взглянула на Кайрика, и я увидел, как он заулыбался. И тогда я понял, что он в своей безграничной хитрости давно сумел разглядеть то, что не сумел разглядеть я.
Когда Мистра заговорила, гнев ее смягчился.
- Но вопрос сейчас не в том, как велика моя ненависть, - Кайрик это знает не хуже меня. Если бы я не испытывала к нему ненависти, он был бы недостоин носить свое звание. Как богиня Магии, я имею право на собственные чувства. - В этом месте Мистра одарила Огма тем взглядом, какой любой разумный человек приберегает для надоедливых проныр, после она продолжила: - Но, как хранительница Равновесия, я должна действовать, опираясь на свою мудрость.
- Мистра, подумай хорошенько, - призвал ее Тир. - После того как ты скажешь свое слово, приговор нельзя будет изменить. Вполне возможно, ты пожалеешь о том дне, когда приняла это решение.
- Я уже сейчас жалею, - ответила Мистра, - Но когда Совет вынес приговор в мою пользу, я пообещала самой себе, что поступлю как богиня, а не как смертная.
Блудница повернулась лицом к Единственному:
- Я голосую за Кайрика.
Не успела Мистра договорить, как Совет Двенадцати исчез, и я остался один на один с Единственным. Зал Полярной звезды сразу превратился в отвратительное логово порока, заставленное кушетками и диванами и наполненное таким густым туманом сладких духов и горького дыма, что я едва мог дышать. Кайрик уменьшился до размеров обычного человека и опустился на кушетку, утонув в плюшевых подушках. Я осмелился приблизиться к нему и растянуться на полу у его ног. Он глубоко вздохнул и, откинув голову, уставился на голых дьяволов, плясавших на потолке.
Я оставался на полу очень долго - колени занемели и начали, болеть от холода, но я все равно не смог подняться. Приходилось соблюдать осторожность, так как защита Тира закончилась вместе с судом, и я теперь мог умереть, как обычный человек, даже еще быстрее. Удивительно, что липкая масса в моей груди до сих пор меня не прикончила, отослав в Город Мертвых искать мою жену.
Наконец Единственный соизволил меня заметить.
Не сводя глаз с потолка, он спросил:
- Малик, тебе что-то надо?
- Нет, Всемогущий! - К моему величайшему ужасу, проклятое заклинание Мистры заставило меня добавить: - Только одна или две просьбы, сущие пустяки для такого великого бога.
В ту секунду я поклялся отомстить Блуднице, ибо тогда же понял, что навек обречен говорить правду.
Кайрик оторвал взгляд от потолка и уставился на меня:
- Одна или две просьбы?
- Остается вопрос с нашими сердцами, - ответил я. - Уверен, ты захочешь забрать свое обратно. Для меня была большая честь одолжить тебе сердце, но оно, безусловно, понадобится мне позже.
Единственный сунул руку под плащ и достал оттуда мое бедное истерзанное сердце. От него почти ничего не осталось. Вся жидкость вытекла, и теперь оно напоминало растоптанный ботинок.
- Хочешь получить его обратно? Вряд ли оно заработает.
Я тоже так подумал, но мне не хотелось оставлять у себя сердце Единственного, я опасался того, что оно способно натворить с остальным моим телом.
- Надеюсь, его еще можно поправить, Высокочтимый. Уверен, ты захочешь получить свое сердце обратно.
- Не думаю, Малик. - Кайрик покачал головой, а потом швырнул мое сердце через плечо. - Я всегда смогу найти себе другое, зато тебе лучше оставить мое сердце у себя. Оно тебе еще понадобится.
В животе у меня образовалась пустота.
- Разве?
Единственный кивнул и похлопал по кушетке рядом с собой. Я поднялся и присел на край подушки.
- Я придумал для тебя нечто особенное, Малик. - Кайрик обнял меня за плечи. Оранжевая кровь из моего сердца все еще стекала по его пальцам. - Ты станешь моим Серафимом Лжи.
- Серафимом Лжи! - воскликнул я. - Но я не способен лгать!
Единственный улыбнулся:
- Поэтому ты идеальный кандидат. У меня уже есть для тебя первое задание, но мы обсудим его чуть позже. Ты хотел, чтобы я исполнил две просьбы. Какая вторая?
Я протянул руку и потер большой и указательный пальцы.
- Сущий пустяк. Всемогущий. Я подумал… - Охватившее меня волнение было так велико, что даже магия Мистры не могла избавить меня от нерешительности. - Я подумал, быть может, какое-то вознаграждение…
- Вознаграждение? - Кайрик ущипнул меня за плечо, и это чудо, что он не раздробил мне ни одной косточки. - После всего, что ты натворил?
- А что я натворил? - Я вскочил с дивана, не в силах усидеть на месте. - Я излечил тебя от безумия! Я спас тебя от обвинения в безвредности!
- Действительно… но ведь я велел тебе раздобыть «Кайринишад». - Кайрик толкнул меня обратно на диван, и я утонул в подушках, испугавшись, что сейчас задохнусь. - Ты подвел меня, Малик… за это мне следует отослать тебя в Город Мертвых, где ты присоединишься к своей жене.
Я начал дрожать, ибо понял, что мое опасение оправдывается: если я и увижу свою жену снова, то не во дворце Единственного.
Кайрик продолжал:
- Но ты также помог мне понять, что я не единственный движитель вселенной, и поэтому я прощаю тебе твой промах. - Единственный придвинулся ко мне так близко, что я не осмеливался выдохнуть, не желая оскорбить его своим дыханием. - Но все это можно изменить, Малик. У меня есть план - и тебе отведена в нем особая роль.
- Мне, Всемогущий? - По правде говоря, я надеялся получить не такую великую награду. - Какая роль?
- Когда наступит время. Малик… Когда наступит время, ты обо всем узнаешь. - Единственный ухмыльнулся и поднялся с дивана. - Но сначала ты понесешь наказание.
- Наказание! - воскликнул я, но поспешил добавить: - Как прикажешь, Высокочтимый.
Единственный сцепил руки за спиной и принялся расхаживать по залу.
- Я хочу, чтобы ты написал отчет, Малик. Хронику поисков святой книги «Кайринишад», чтобы мои последователи поняли, какие испытания пришлось вынести их богу ради них.
- Да!
Я сразу понял, что на меня снизошло благословение, что видение, посетившее меня на просторах перед Кэндлкипом, скоро осуществится, что я предстану под грозовым небом перед огромной толпой Истинных Верующих и обращусь к ним громоподобным голосом Истинного Пророка и объединю Церковь Преданных под собственным знаменем!
От волнения я подскочил и последовал за Единственным к противоположной стене зала.
- Это будет Правдивая и Верная Хроника Суда над Кайриком Безумным, и я опишу все то, что случилось с той секунды, как я нашел «Кайринишад» до той, когда мы спасли Фаэрун от второй Эпохи Бедствий!
