Анжела сложила ладошки лодочкой:
– Я не верю в самоубийство. Что-то здесь не так! Вот только что?
Девушка была права. Картинка криминальной хроники не шла у меня из головы. Что-то в ней было такое… Конечно же, арматура! Торчащие из тела острые железные прутья так походили на жуткие фотографии Железного Червя. Анжеле я ничего говорить не стал. Может быть, вообще совпадение. Решил Кекс покончить со своей звездной жизнью, пошел настройку и прыгнул вниз. Логично? Вполне.
– А что за последний ролик на ютьюбе? – говорю. – Он там правда говорил, что жить надоело?
– Это же шутка, – неуверенно ответила девушка. – Перформанс такой в готическом стиле.
Я поморщился и сказал:
– В любом случае с нашим делом этот твой Кекс вряд ли связан. Просто совпадение.
Мы пили чай, ели вишневый торт и смотрели новости. Был большой сюжет про Васю, но кадров со стройки больше не показывали. Я решил, что пора домой. Тут снова появился жуткий железный звук. Стальные ножки колотили по стеклу, скребли, высекая осколки. Мы с Анжелой одновременно вскочили и начали озираться. Девушка забралась с ногами на кресло. Еще мгновение, и я бы последовал её примеру, но вовремя обнаружил источник жуткого звука. Он исходил из айпада в розовом чехле.
– Прикольная мелодия у тебя на планшете, – говорю.
Анжела смотрела на меня большими испуганными глазами. Мне было жутко, но вида решил не подавать. Подошел к столу, взял айпад, открыл чехол и увидел черный экран с фотографией Железного Червя. «Настал твой черед. Я иду за тобой», – гласила подпись. Цокот стальных ножек лился из динамиков.
– Убери! Выключи! – закричала Анжела.
Как вы знаете, у айпада кнопок немного. Я испробовал все, но Железный Червь так никуда и не делся с экрана. Пришлось закрыть чехол и положить планшет под подушку. Стальной звук затих, а потом исчез. И тут в дверь позвонили.
– Это он! – закричала Анжела.
Целую минуту мы стояли молча. Потом снова раздался звонок, долгий и назойливый.
– Пойду, посмотрю, кто там, – решил я.
– Не ходи! Это он! – голос Анжелы сорвался на визг.
– Спокойно, – говорю, – дверь у тебя железная, крепкая. Так что не стоит волноваться.
Я зашел на кухню и взял со стола острый нож. На его лезвии всё еще оставались белый крем и вишневая начинка пирога. В прихожей было темно. Свет я не стал включать, быстро подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял Павлик в белой спортивной кофте.
– Это твой парень. – Я слизал крем с ножа и положил его на полку. – Впускать?
Анжела побежала через прихожую, посмотрела в глазок и прокричала:
– Пашка, это ты?
Парень прислушался и крикнул:
– Открывай или я ухожу!
Анжела тут же взялась за ключ. Дверь открылась. Павлик ввалился в прихожую и посмотрел на меня:
– А что этот ботан тут делает?
– Мне было очень страшно, а ты не приходил… – начала оправдываться Анжела.
– Что-то слишком часто он возле тебя ошивается…
Я тяжело вздохнул. Только сцены ревности мне не хватало.
– Мне пора, – говорю, – приятного вечера.
Павлик перегородил дверной проем.
– Ты подожди. Я пока еще не разобрался.
«Бывают же такие идиоты. Поторчу тут еще десять минут – ничего не случится» – так сказал я себе и тут же вспомнил, что у меня дома работает комп, а на нем без присмотра вирус Железного Червя.
– Перестань, Паша, это не то, что ты думаешь, – сказала Анжела. Видимо, просмотр сериалов и реалити-шоу наложил неизгладимый отпечаток на словарный запас девушки.
– Вряд ли он умеет думать, – говорю. – Данная способность у него атрофировалась за ненадобностью.
– Ну всё, ботан! Ты нарвался! – Пашка бросился на меня. Я успел отскочить в сторону, но споткнулся о пушистый розовый коврик и повалился на пол. Павлик врезался в шкаф, сбил элегантную вешалку и упал рядом со мной.
– Мальчики, прекратите! – заверещала Анжела.
Ревнивец поднялся на одно колено, а потом снова бросился на меня. Я схватился за край ковра и покатился, заворачиваясь в него. Пашка навалился и начал колотить по жесткой пластиковой подкладке. Пару минут мы так и катались по полу. Ни одного удара по мне не попало. Я не выдержал и начал смеяться. Павлик еще пару раз стукнул ковер, а потом тоже захохотал.
– Вы чего? – спросила Анжела. Мы ржали и не могли остановиться. Девушка тоже начала хихикать. Со стороны могло показаться, что мы свихнулись. Потом я выбрался из розовых объятий коврика.
– Давно так не веселился, – говорю.
– Пойдемте пить чай с тортом! – заулыбалась Анжела. – Заодно всё и обсудим.
– Ладно, рассказывайте, что тут у вас, – сказал Павлик. – Опять проблемы с маньяками?
Всё время нашей странной драки входная дверь оставалась открытой. Только теперь хозяйка квартиры вспомнила про нее и потянулась к ручке. Снова появился знакомый жуткий звук. Железные ножки застучали по бетонному полу. Анжела замерла на мгновение. Стремительная тень ворвалась в квартиру. В темной прихожей ее невозможно было разглядеть. Мне показалось, что это паук на длинных ногах-ходулях. Он был небольшой – размером с голубя, и очень быстрый. Девушка издала душераздирающий крик и захлопнула входную дверь. Тварь металась из стороны в сторону. Она издавала жуткий цокот и скрежет. Павлик опомнился первым. Он схватил с пола обувной рожок и попытался достать мечущееся существо. Удар не достиг цели, тварь испугалась и выбежала из прихожей. Когда она пронеслась по освещенному коридору, я увидел блеск металла.
– Уберите… Убейте это, пожалуйста, – взмолилась Анжела.
Павлик бросился в погоню за тварью, я пошел следом. Железный звук отдавал эхом в дальнем конце коридора.
– Оно в ванной, – сказал Павлик, поудобней перехватил обувной рожок, заглянул в приоткрытую дверь и включил свет. Стальной паук упал на него сверху, оцарапал лицо, перепрыгнул на косяк и спустился на пол. Парень с грохотом захлопнул хлипкую дверь, прижался к ней спиной и осторожно прикоснулся к ранке на щеке. Я подошел поближе и сказал:
– Ничего страшного. Просто царапина. Немного левее – и остался бы без глаза.
Анжела заохала и бросилась к нам. Следующую четверть часа она бегала по квартире в поисках аптечки, обрабатывала рану, накладывала пластырь. Всё это время железная тварь цокала по ванной. Наконец Павлик не выдержал и заявил:
– Всё, хватит! Пора разобраться с этой тварью. У тебя в доме молоток есть? Или хотя бы плоскогубцы?
– Кажется… На балконе. Я девушка и в таких вещах не разбираюсь.
Десять минут ушло на поиски инструмента. В результате Павлик вооружился молотком, а я гвоздодером.
– Только плитку не разбейте, – предупредила Анжела. – Мама за нее убьет.
