Тони наложили пять швов.
Ужасный вечер. Но Эван всегда был таким. Никто никогда не знал, чего от него ожидать в следующий момент. Когда он был в хорошем настроении, начиналось такое веселье! Но в иные вечера, когда «соскальзывала рука», кто-нибудь мог и пострадать.
— Смотришь на фотографию? — Голос Шеннон вернул Мег к действительности.
— Да.
— Странный снимок, правда? — Шеннон покачала головой. — Эван здесь скорее похож на марсианина, чем на себя.
— Да, это не Эван, — грустно согласилась Мег.
Они молча сидели в разных концах комнаты.
— Ты должна простить меня, Шеннон, — сказала в конце концов Мег. — Это было временное помешательство. Мне, правда, очень стыдно. Я была не в себе. Я простр с ума схожу все эти дни. Вчера вечером я возвращалась от Лайзы. На крыльце стояли цветочные горшки, а я приняла их за какого- то человека, который хочет на меня напасть.
— Бедняжка, — без тени сочувствия произнесла Шеннон. — И давно это у тебя началось?
— Прости меня, и я сделаю для тебя все, что захочешь. Хочешь, попрошу Гари Брандта назначить тебе свидание?
— Что?
— Я знаю, что ты хочешь с ним встречаться, но стесняешься подойти.
— Послушай…
— Я могу попросить его за тебя. Правда.
— Господи, да ты не шутишь… — Шеннон с изумлением смотрела на Мег.
— Конечно, нет. Я, правда, хочу, чтобы ты меня простила.
— Ну ладно, я тебя простила. Но только не вздумай подходить к Гари Брандту. Обещаешь?
— Обещаю. — Мег облегченно вздохнула. — Ты честно больше не сердишься?
— Честно. Я тоже немного перестаралась. Извини. — Шеннон подошла к Мег и легонько обняла ее за плечи. — А теперь расскажи мне обо всех этих угрозах. А то мне как-то не верится.
Мег рассказала ей о телефонном звонке, о записке, о человеке, который преследовал Тони.
— Да, чуть не забыла, — сказала она, довольная, что можно переменить тему. — Я же говорила с Эллен. Я ей сама позвонила, и она страшно обрадовалась. Она очень хочет приехать и со всеми повидаться.
— Приятно слышать, — заметила Шеннон. — Наверное, я была не права насчет вечеринки. Это отличная идея.
— Замечательно, — обрадовалась Мег. — Значит, ты поможешь мне с подготовкой?
— Ну да. — Шеннон передернула плечами. — Почему бы нам не рискнуть нашими жизнями за право провести вечеринку?
Мег рассмеялась, хотя, вообще-то, ей было не смешно.
— Да, кстати, — вспомнила Шеннон. — На следующей неделе возвращается Майк. Так что придется пригласить и его, хотя они с Эллен почти не знакомы.
Майк был сводным братом Шеннон. Вскоре после того, как ее мать умерла, отец женился во второй раз, а затем родился Майк. Но Мег его почти не знала. Он учился в закрытой школе где-то в Новой Англии.
— Ну и хорошо, — радостно согласилась Мег. — Он такой симпатичный.
— Он стал так похож на Эвана, что делается не по себе, — грустно ответила Шеннон. — Ну, так кто же, по-твоему, хочет испортить нам вечеринку?
— Даже не представляю. — Мег заерзала, усаживаясь поудобнее на жестком стуле. — Эта неизвестность просто сводит меня с ума.
— Как же этот человек должен ненавидеть Эллен! — Шеннон покачала головой.
— Но кто это может быть? Эллен была чуть ли не самой популярной девчонкой в городе.
— Хоть убей, не пойму, — согласилась Шеннон. — Никаких догадок… Слушай! А может, дело не в Эллен? Может, кто-то ненавидит тебя? — " Собственное предположение показалось ей настолько диким, что она расхохоталась.
— Меня? — Мег даже растерялась. — Но кто?
— Никто. Забудь про это, — быстро сказала Шеннон. — Это все ерунда. Кто-то не хочет, чтобы мы снова собрались все вместе. Но почему?
— Чего он боится? — Мег напряженно думала. — Боится, что мы будем говорить о нем? Что выйдет наружу какая-то тайна? Что Эллен нам что-то расскажет?
— Возможно, возможно… — Шеннон нервно постукивала пальцами по антикварному кофейному столику. — У кого могут быть секреты, которые он хотел бы скрыть от нас?.. — Лицо ее вдруг вспыхнуло и помрачнело. — Брайан!
— Брайан? Мег с удивлением уставилась на подругу. Да, Брайан стоял в ее списке самым первым. — Почему ты вспомнила про Брайана?
— Ну, он какой-то странный. Я понимаю: он — твой брат. Но очень уж он подозрительный. И он стал еще более странным после… того дня. Ты никогда не задумывалась, что он делал в лесу и как он нашел Эвана почти сразу же после… после… — Она никак не могла договорить.
— Шеннон, ты же не думаешь, что он имеет какое-то отношение к…
— Это вполне возможно. — Шеннон посмотрела | Мег прямо в глаза.
— Да, но все-таки… — Конечно, Брайан был странным парнем. Но то, что он оказался на месте самоубийства, — чистая случайность. Он не имел никакого отношения к смерти Эвана. Мег была
11 уверена в этом.
— Наверное, мне придется поговорить с Брайаном, — вздохнула она.
— Постарайся вести себя с ним деликатнее, чем со мной, — многозначительно посоветовала Шеннон.
Обе рассмеялись.
Мег была очень довольна, что заставила себя прийти к Шеннон. Может быть, хоть теперь она сможет сосредоточиться на докладе. Попрощавшись с подругой, она вышла на темную улицу и быстрым шагом направилась домой. Похоже, пока она сидела у Шеннон, снова прошел дождь — было очень сыро, под ногами хлюпало. Подняв голову, она вдруг увидела вдалеке фары. Вскоре обрисовался и силуэт автомобиля. Машина быстро мчалась в ее направлении, расплескивая лужи.
Мег отошла подальше на тротуар. Но вдруг она с ужасом поняла, что машина мчится прямо на нее. Девочка словно окаменела. У нее уже не было времени ни отскочить, ни отбежать. Она замерла, как олень, ослепленный фарами. Автомобиль надвигался с бешеным ревом. Мег вскинула руки и громко закричала.
Четверг, поздно вечером
Водитель свернул за угол и въехал в парк. Его сердце стучало в такт «дворникам», быстро скользящим туда-сюда по ветровому стеклу. Водитель затормозил и выключил мотор. «Дворники» замерли на полпути, но сердце продолжало колотиться. Человек не пытался выйти из машины — он даже не был уверен, послушаются ли его ноги. Просто сидел, глядя прямо перед собой, ожидая, когда перестанут дрожать руки, успокоится сердце. Если вообще когда-нибудь успокоится…
Дождь прошел так же быстро, как и начался.
Где он? Человек оглянулся по сторонам. Пришлось напрячь память, чтобы что-нибудь вспомнить. Ах, да. Это же дом его двоюродного брата Марка. А он сидит в машине Марка, которую одолжил ненадолго сегодня утром. Он как раз ехал ее возвращать, когда вдруг заметил Мег, торопливо идущую по дороге. И тут…
