— Ярополк! — Голос Кирши вывел его из полузабытья.
— У…? — Ярополк глянул на дверь.
Подросток, румяный от мороза, с клубами пара ввалился в избу.
— Ярополк, тебя Совершенный зовёт.
Это было неожиданным. Натянув на голый торс просторную рубаху, Ярополк опоясался мечом.
— Ну, пошли.
Накинув на плечи подбитый лисьим мехом плащ, он вслед за Киршей вышел на улицу.
— Ты иди, он в подземелье, а у меня ещё дела есть, — деловито сказал Кирша и с важным видом двинулся по улице.
Усмехнувшись, Ярополк проводил его взглядом и скорым шагом направился к пирамиде. Совершенный ждал его. Войдя, Ярополк опешил. За то время, что они не виделись, учитель совсем сдал. От былой мощи не осталось и следа. Перед ним был скелет обтянутый кожей, с трясущимися руками и дрожащей головой. Тем не менее, лицо Ярополка осталось бесстрастным.
— Я закончил свою последнюю работу, Ярополк. Я получил-таки это оружие. Оружие, которое даст нам огромную силу. Жидкость разрывающая камни.
На столе перед Совершенным стояла большая корзина, наполненная до краёв маленькими как черешня шариками. Взяв несколько штук, Совершенный устремился к двери.
— Пойдём, ты увидишь сам! — Он увлёк за собой Ярополка. Стремительно преодолев коридоры, несмотря на мучившую его одышку, Совершенный привёл ученика в зал. Зал был специально оборудован и являлся единственно безопасным местом в подземелье где Совершенный мог испытывать своё творение.
— Эти глиняные шарики полые внутри. В эту пустоту я и заливаю жидкость. Сейчас ты сам убедишься в силе её.
Размахнувшись, он швырнул шарик к дальней стене. Пролетев весь зал, шарик коснулся стены и тут случилось невероятное. Вспышка озарила их и раздался гром, заложивший уши. Облако дыма закрыло стену. Когда дым рассеялся, в том месте, куда угодил шарик, Ярополк увидел здоровенную выщербину.
— Ха-ха! Ты видел?!! — Учитель швырял шарики, один за другим.
Ошеломлённый Ярополк только и смог сделать, что заткнуть себе уши, дабы спасти их от грохота.
Они медленно возвращались. Ярополку приходилось поддерживать учителя.
Возбуждение того угасло, а именно оно придавало силы его измождённому телу.
— Помнится, Ярополк, как-то ты просил у меня позволения на осмотр той части подземелья, которая является заповедной. Я отказал тебе тогда, а сейчас хочу объяснить почему.
Свернув, в одну из примыкавших к главному коридору галерей, они двинулись к Чёрному залу. Ничего не изменилось в зале. Всё здесь было как и тогда, во время второго рождения Ярополка.
Пройдя через зал, два маленьких человека застыли перед огромным идолом. Ярополка больше не удивлял вечно горевший огонь. Совершенный уже объяснил ему раньше, что в череп, который держит идол, поступает природный газ, он-то и горит.
Совершенный наступил на подъём стопы застывшего человека-быка и тот, с гулом, медленно отодвинулся в сторону, открывая потайной ход.
Ярополк запалил от светильника факел и, вместе с учителем, шагнул в темноту, неизвестной ему галереи. Пока они шли, Совершенный начал рассказ.
— После катастрофы, постигшей мою родину, мне пришлось многое пережить. За сто лет до рождества Христова, я обладал большой властью на территории Сарматии.
Сарматией назвал эту землю римский полководец Марк Випсаний Агриппа. Этой местностью племена Сарматов — Языги и Роксоланы овладели, вытеснив скифов.
Сильны были Сарматы в то время. Даже Рим испугался нас, когда мы стали союзниками понтийского царя Митридата 6-го Евпатора. Но постепенно наша слава угасла. Сила Сарматов была подорвана готами. Сменялись поколенья, а я оставался жрецом, поддерживая свою жизнь живой водой. Вечным называли меня. Власть моя была огромна, но и ей пришёл конец. В четвёртом веке после рождества Христова, объединённые силы Сарматов, со мной во главе, были разгромлены ордами гуннов.
После решающего сражения я, с учениками и немногими, оставшимися преданными мне воинами, дабы избежать пленения, вынужден был бежать. Я знал об этом подземелье.
Я узнал о его существовании, ещё не будучи Совершенным. Мой учитель показывал мне карту. На ней были отмечены все храмы нашей религии и все храмы поклонников Слепого Зла. Это подземелье создано последователями Местимы. Оно очень древнее, но почему-то было давным-давно оставлено Сатанистами. И я решил, дабы не тратить попусту сил на создание нового, разместиться в этом, идеально подходящем для моих целей, старом убежище. Рассказ Совершенного прервался. Ярополк огляделся вокруг. Они стояли в средних размеров, четырёхугольной комнате. В каждой стене было по большой массивной двери.
— За этой дверью, — Совершенный указал налево, — Коридор, который ведёт к бассейну. Бассейн связан с рекой. Оттуда я выпускал водяных.
— Что находится здесь, — Он указал направо, — я покажу тебе на обратном пути.
— Ну а за этой, третьей, как раз и начинается заповедная часть подземелья.
Когда переступишь порог, ничего не бойся, а то оба пожалеем о том, что вообще сюда явились. Хотя, после своего второго рождения ты же лишился чувства страха.
Давай, сдвигай засов, если не передумал.
Приложив всю свою силу, Ярополк с большим трудом отодвинул ржавый засов.
— Дверь не открывали несколько столетий. Осторожно, здесь ступени. Факел можешь оставить, он нам не понадобится.
Воткнув факел в подставку у стены, ученик поспешил за учителем. Какая-то тень шарахнулась из-под ног и стремительно унеслась вверх по стене. Размером с хорошего зайца, но зайцы по стенам не бегают, да и лап у промелькнувшего создания было по меньшей мере шесть. «Померещилось», — решил Ярополк, уже догоняя Совершенного. Но заросли паутины висящие на стенах и больше напоминающие ветки деревьев, нежели ниточки порождали сомнения. Поначалу, глаза не могли ничего различать вокруг, но через некоторое время привыкли к темноте. Да, собственно, темноты вокруг и не было. Наоборот, казалось сам воздух светился.
Вскоре, Ярополк понял причину этого. Зеленоватое, призрачное свечение исходило от плесени, густо покрывавшей стены. Совершенный молчал и Ярополк, не решаясь нарушить тишину, погрузился в собственные мысли. Его глаза, уже освоившиеся с сумраком, внезапно различили впереди какое-то движение. Продолжая пристально вглядываться, он опустил руку на рукоять меча. Тени приближались и неожиданно обрели очертания двух человек, поднимавшихся по лестнице навстречу. Ярополк коснулся руки учителя.
— Люди?
— Нет, призраки. Они не опасны… По крайней мере сейчас.
Ответ не удовлетворил Ярополка, но переспрашивать он не стал. Всё его внимание приковали две фигуры, в которых с приближением вырисовывались знакомые черты.
