– А? – Я открыл глаза и медленно опустил руки.
– Джек! – Это была мама. Раньше вернулась с работы. Она выглядывала из окна моей спальни.
Я посмотрел наверх.
– Ну что, мам?
– Джек, я хотела застать тебя, пока ты не ушел. Мне не справиться одной с этой влажной уборкой в папином кабинете. Можешь подняться и помочь мне?
– Хорошо, мам. Сейчас буду.
Мама скрылась в комнате.
– Джек! – Ее голова снова появилась в окне. – Да!
– С Морти все хорошо? Он не выходил из будки со вчерашнего дня.
– Не волнуйся, мам. Он в порядке. Мы вчера много тренировались. Просто устал, наверное.
На самом деле я изо всех сил пытался выманить Морти из будки все утро. Но он даже не шелохнулся. Бедняжка, видимо, боялся, что снова взлетит, как только покинет свой дом.
Вилсон пошел к своему дому. Мия за ним. На ходу она обернулась.
– Заходи к нам, когда закончишь помогать маме, – предложила она. – Мы у Вилсона.
– Да, конечно, – кивнул я, совсем туда не собираясь.
– Ты должен опробовать его трамплин, – сказала Мия. – Он сам его построил, и это что-то действительно потрясающее. С него можно лететь прямо в небо.
Я смотрел, как они шли через улицу.
«Лететь прямо в небо». Слова Мии эхом отдавались у меня в голове. Я встряхнулся.
«Я покажу тебе, как летать прямо в небо, Вилсон. Подожди немного».
На следующее утро всю дорогу из школы до дома я бежал. Я договорился с Мией и Вилсоном встретиться перед моим домом. Они думали, что мы идем кататься на роликах.
Ха! Я припас кое-что получше на сегодня.
Сегодня тот день, когда я покажу им, что умею летать!
Я кинул рюкзак в холле и выбежал на улицу. Взглянув вверх, я увидел темные тяжелые тучи, надвигающиеся на холмы.
К тому времени, как подошли Мия и Вилсон, пошел дождь, настоящий ливень. Зигзаги молний разрезали небо на части.
– Придется подождать до завтра, – сказала Мия.
– Да, конечно! – пробормотал я, провожая их взглядом, пока они уходили.
Дождь шел весь следующий день. И следующий день. И следующий день тоже.
Летать было нельзя.
Не было шансов показать Вилсону, что он проиграл.
Я сидел у окна, с тоской наблюдая за падающими каплями. Когда-нибудь у меня будет возможность полетать?
В пятницу мне нужно было после школы идти к дантисту.
А в субботу и воскресенье мы не могли собраться вместе, поскольку я работал над своей полугодовой контрольной работой. Сдавать ее надо было в понедельник, а я еще даже не приступал.
Но я не беспокоился по этому поводу. Я точно знал, о чем буду писать в ней: об истории комиксов в Соединенных Штатах.
Должно было отлично получиться. Я был уверен.
Рано утром в субботу я встал и сразу же принялся за работу. С утра до вечера с короткими перерывами я просидел за компьютером. Весь день я писал. На следующий день, в воскресенье, я достал карандаши и занялся иллюстрациями.
Супермен. Человек-паук. Подводный охотник. Икс-мен. Мои любимые супергерои.
Когда я выводил большую «S» на костюме супермена, я подумал о полете. О том, как здорово плыть в сильных воздушных течениях или парить в легком бризе.
Я нарисовал себя отрывающимся от земли и взлетающим над деревьями. Потом медленно спускающимся вниз. Лениво парящим среди облаков. Снова резко взмывающим вверх, в стратосферу, как супермен.
Я нарисовал себя исполняющим все возможные и невозможные трюки: движение по спирали, ныряние в воздухе, прыжки спиной. И все это – для Мии. И для Вилсона…
Мы сдавали наши работы в понедельник. В дождливый понедельник.
«И сегодня не получится лететь», – отметил я. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о таком количестве осадков в Калифорнии?
Всю оставшуюся неделю небо было серым и все время шел дождь. Целая неделя – сплошной душ.
В пятницу учитель раздал нам наши контрольные.
Да!
Я получил 97! И вверху была надпись «Хорошая работа».
– Эй, Вилсон, смотри: девяносто семь! – Я поднял работу повыше, чтобы он мог видеть. – Очень хорошая работа, ха!
– Да, это очень хорошая, – согласился Вилсон. – Но это не отличная работа. – Вилсон весело улыбнулся.
Он поднял свою работу.
На ней было написано большое жирное 98. И слова: «Отличная работа!»
Я почувствовал, что краснею.
«Спокойно! – приказал я себе. – Дождь не может идти вечно».
* * *
Я проснулся следующим утром. Подошел к окну. Распахнул шторы. Теплые лучи солнца упали на мое лицо.
Отлично! Я вытянул обе руки в воздух.
Я позвонил Мие и Вилсону и договорился встретиться в парке. Прямо сейчас.
Мия прибыла первой. Вилсон примчался на несколько минут позже, взволнованный и радостный.
– Эй, ребята, у меня классная новость! – Он обвел нас красноречивым взглядом. – Угадайте, куда я еду на весенние каникулы?
– Куда? – сгорая от нетерпения, спросила Мия.
– Нью-Йорк-Сити! – объявил он. – Мои родители берут меня в Нью… Йорк… Сити. Вы можете в это поверить?
– Вот здорово! – улыбнулась Мия и протянула ему ладонь. – Дай пять!
– А ты куда собираешься на каникулы, Джеки? – спросил Вилсон.
– Ну… никуда. Мои родители будут работать, – пробормотал я.
– А, плохие каникулы, – заявил Вилсон. Я не мог понять, что он имел в виду. – Конечно, моя поездка – это не такое уж большое дело, – продолжал он, – я уже был в Нью-Йорке. Четыре раза.
– Четыре раза! – воскликнула Мия. – Правда?
– Ну да, – ответил Вилсон. – Четыре раза. В последний раз, когда я был там, я носился по метро. Сам.
«Ты прав, Вилсон, – подумал я, – Нью-Йорк-Сити – это не большое дело. Потому что никому не будет дела до твоей болтовни через несколько секунд».
– Эй, Вилсон, давай наперегонки? – предложил я. – Заодно попрактикуешься в беге по метро.
– Не смешно, Джеки, – ответил Вилсон. – И потом, какой смысл бегать? Ты же знаешь, что не можешь бегать так же быстро, как я.
– Давай, – поторапливал я. – Побежим до флагштока и обратно. На этот раз я побью тебя, Вилсон. Правда!
– Ты не сможешь победить. – Вилсон пожал плечами. – Но… давай.
Итак, вот он, момент моего триумфа.
Сердце начало учащенно биться.
Я решил выиграть гонку. И шокировать их обоих, потому что я собирался лететь!
Вилсон и я встали рядом.
– На старт. Внимание… – объявила Мия.
Я поднял руки высоко вверх. Вилсон уставился на меня, не понимая моей странной стойки.
– МАРШ! – крикнула Мия.
Я подпрыгнул на бегу и оторвался от земли. Я поднимался выше и выше над травой. В воздух. Вверх к кронам деревьев.
Да! Да! Я летел!
– А-А-А-А! – в восторге завизжала Мия, когда ветер понес меня прочь.
Дальше – больше.
Я посмотрел вниз, чтобы увидеть перекосившееся лицо Вилсона.
