Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Она удивилась, как гость миновал домофон, потом подумала, что это, наверно, решила зайти соседка, что очень редко случается, встала и пошла открывать. Но это была не соседка, перед глазком стоял незнакомый человек в строгом чёрном костюме.
— Вы к кому? — удивлённо спросила Татьяна, раздумывая о надёжности своей двери.
— К вам, — коротко произнёс незнакомец. — Откройте дверь.
Татьяна возмутилась, но её рука независимо от её воли повернула замок. Дверь открылась. В коридор один за другим прошли трое похожих друг на друга и одинаково одетых мужчин. Таня растерянно отступила к дверям спальни. Вошедший последним аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Где Чёрный? — Первый мужчина, самый высокий из всех и с красным пятнышком на кончике прямого классического носа (видимо, лопнул сосудик), не стал тратить слов на ритуалы представления и объяснений.
— За городом, — отозвалась Татьяна, она дошла до двери и вцепилась в её косяк побелевшими пальцами. Сказать, что она испугалась, значит не сказать ничего.
— Нет его там, — отрезал второй незваный гость, под строгим пиджаком которого угадывался небольшой животик. — Его нет в Москве.
— Тогда я не знаю, — пролепетала она, страстно желая, чтобы кошмар наяву закончился как можно скорей.
— Ты должна его найти, — приказал первый гость. — Отправляйся в Калининград.
— Я там никого не знаю. — Слабый голос рассудка пробился через туман страха.
— Есть единственное место, где он считает себя в безопасности, — Гросвальд. Вот. — Незваный гость извлёк из-за борта пиджака конверт и протянул Татьяне. — Карта, фотографии местности, возможные маршруты, билет на самолёт.
Таня взяла конверт.
— Тебе следует любой ценой найти Чёрного.
— И что? — слабым голосом спросила она.
— И всё.
Посетители развернулись и вышли в обратном порядке, снова аккуратно прикрыв за собой дверь. Зашумел вызванный лифт. Таня, сжимая в пальцах зловещий конверт, вернулась в комнату, схватила недопитый коктейль и одним глотком осушила бокал, несмотря на стучащие о стекло зубы. Взвыл мотор, она услышала, как взлетел и быстро удалился в сторону МКАДа вертолёт. Таня забилась в кресло, уткнулась лицом в поднятые колени и разрыдалась.
Закончив плакать, она вскрыла конверт и принялась внимательно изучать карту местности.
На другой день Night уже сходила с трапа самолёта в Храброво. Аэропорт в это время года был почти пуст, на обычно плотно заставленной автомобилями стоянке сиротливо мёрзли несколько такси. Ещё к десятку машин спешили прилетевшие одним рейсом с Night из Москвы пассажиры — их встречали.
Татьяна плюхнулась в первое попавшееся такси и небрежно бросила:
— В Черняховск.
Водитель назвал какую-то сумму, она не расслышала, но кивнула. Они понеслись мимо покрытых снегом полей и торчащих неожиданно густо-зелёных ёлок. Night прикинула, что путь займёт пару часов, и откинула голову на подголовник.
В городке она указала остановиться возле универмага — это был универсальный ориентир, как улица Ленина в советские времена. Расплатилась, вышла, демонстративно зашла в магазин, а когда убедилась, что её такси отчалило, поймала другую машину. Теперь она не изображала «столичную штучку». Уселась назад, назвала выученное наизусть название деревушки и принялась переодеваться прямо в машине. Надо отдать должное водителю — он не попал в аварию, несмотря на то, что мог наблюдать в зеркале заднего вида. Night натянула термобелье, потом спорткостюм. Завершил процесс тонкий, лёгкий и не пропускающий ни ветер, ни воду комбинезон для катания на горных лыжах. Сапоги на шпильке сменили высокие зимние гады. Из дорожной сумки показался небольшой штурмовой рюкзачок, городская верхняя одежда и обувь перекочевали туда, туда же пошли пара пакетиков и свёрнутая в рулончик опустевшая сумка.
— На лыжах кататься в наши края? — попробовал завязать разговор водитель.
— К бабушке, — отчеканила Татьяна. — Еду в деревню, к бабушке, гостинцев везу.
— А что ж по-спортивному?
— У них там грязно и сыро. Приличную одежду лучше беречь.
— Это ваша правда, — согласился шофёр.
Больше он не пытался заговаривать с пассажиркой, молча высадил её на площадке возле бывшего сельсовета и укатил. Night двинулась к дальнему концу деревни. Машина исчезла из виду, улица была пуста, только Татьяна решительно шагала вперёд, как будто всегда знала эту дорогу. Выйдя из деревни, она ненадолго остановилась и в последний раз сверилась с картой. Отсюда до центральной части зоны километра три. Где-то там, в лесу, недалеко от границы поля, нужно искать стоянку Чёрного. Скорее всего, там будет стоять машина. Если на поле остались стога, он может расположиться и там, или же неподалёку должна быть палатка. Если его нет здесь, нужно проверить ещё пару точек зоны. Они отмечены на карте, их нетрудно будет найти.
Под эти мысли Таня легко шагала по подтаявшей грунтовке, на которой чётко читались следы недавно проезжавших машин. Дорога вела в соседнюю деревню, её регулярно чистили. Возможно, след машины Чёрного тоже отпечатался здесь. Конечно, она не знала, какая машина будет у него в Калининграде, но что он не останется без колёс, не сомневалась. Она внимательно посматривала в сторону недалёкого леса, чтобы не пропустить место, где удобнее всего сворачивать и выходить к нему через поле. Неприметный внедорожник, прикорнувший возле самого леса, заставил её кивнуть: ага! Night тут же свернула в поле.
Ноги проваливались выше колен, порой путались в залёгших под снегом стеблях травы, однако Татьяна медленно и упорно пробивалась к лесу. Она не сводила взгляда с далёкой машины, но не замечала возле неё никакого движения. Возможно, там никого нет.
Наконец она нырнула под ветви могучих елей, отряхнулась и постояла, восстанавливая дыхание. В лесу снега было гораздо меньше. Здесь были свои ловушки — можно было угодить в невидную ямку или овражек и ухнуть по пояс, но в целом передвигаться было проще. Татьяна заметила криво торчащий из снега остов молодой ёлочки, подошла, дёрнула и оказалась с довольно длинной палкой в руках. Вот и миноискатель! Срубить мелкие веточки так, чтобы остался только голый прямой и жёсткий ствол, было делом пары минут. Она осторожно двинулась вдоль кромки леса, прощупывая перед собой снег. Теперь она была уверена, что эта машина так или иначе связана с Чёрным. Подойдя ближе, она снова остановилась, всмотрелась в кромку леса возле машины и вслушалась в тишину.
Гунна втянула ноздрями воздух, словно пыталась определить, откуда пришёл запах тревоги. Она в лесу не одна! В зоне чужие! Чужие, вернее, один чужой внимательно наблюдал за её машиной. Она чувствовала направление внимания, оставалось обнаружить источник. Гунна не шевелилась, только глаза шарили по сторонам. Вот они засекли движение сбоку. Ага, не чужой, а чужая! Как сюда попала светловолосая девушка в ярко-синем с белыми вставками горнолыжном костюме? Девушка наблюдала за машиной. Гунна наблюдала за ней. Гунна не опасалась, что незнакомка её заметит: грязный бело-зелёный камуфляж обеспечивал идеальную защиту. Она начала осторожно подкрадываться к незнакомке.
