— Им некогда, — хмуро ответил я, — они со времен Ельцина все больше по бизнесу специализируются. Торговля без акцизов и прочее. Бизнесмены, понимаешь. Может, сейчас что-нибудь изменилось, но сомневаюсь. Возможно, и подключатся, но, как всегда, с опозданием. Да и смысла нет. Что им с этой Европы, чтобы за нее глотки рвать? Она целиком поместится в одном районе Нечерноземья, и еще место останется. У них что, своей земли мало?
— Дело не в территории, — сказал он, — дело в мире. Если это произойдет, то людям будет все равно, кто победит в этой войне. Потому что победитель будет один — Дьявол. Это конец света.
— Апокалипсис?
— Нет, — покачал головой Базиль, — но что-то очень на него похожее.
— «А город подумал, ученья идут»… — сказал я.
— Что? — не понял О`Фаррел.
— Не обращай внимания, это так, песню старую вспомнил.
— Ладно, гляди веселей, Алекс! Мы живы, и еще есть время до начала этой схватки.
— Есть, — кивнул я и покачал головой, — только с кем воевать — непонятно.
— С кем воевать — время покажет, — сказал он. — Или у тебя есть другие предложения?
— Нет.
— Тогда в чем проблема?
— Не слишком ли самонадеянно, Базиль? Вдвоем — против нелюдей, которые делят Европу, как кусок пирога?
— Отступать некуда, — сказал О`Фаррел и прищурился. — Только одно меня тревожит…
— Что именно, Базиль?
— Александр, подумай хорошо. Ты еще можешь встретить свою нежить. Убить ее и уйти свободным в другие миры, где про Чистилище даже не вспомнишь. Подумай.
— А ты?
— Я обреченный охотник, не забывай этого. Вечный. Мы для того и нужны, чтобы драться даже там, где нет шансов выжить.
— Ну да, — медленно сказал я, — твой испанец уже доказал, своим отказом.
— Я не испанец! — отрезал О`Фаррел. — Я ирландец!
— Извини, Базиль, не хотел тебя обидеть, — тихо сказал я и провел ладонью по скамейке, собирая ладонью снег. Странно — он показался мне теплым, будто лебяжий пух. — Жаль…
— Что именно жаль, Александр?
— Жаль, если я не увижу эти самые миры.
Из глубины сада показался Бакс, несущий в зубах какую-то корягу. Неугомонный зверь! Через несколько секунд стукнуло открывшееся окно, и Вилия (под смех Натальи, звучащий на заднем плане) возмущенно спросила:
— Молодые люди, я, конечно, понимаю, что на улице сидеть приятнее, чем помогать женщинам по хозяйству. Вы не будете так любезны вернуться на кухню? Нам нужна грубая мужская сила!
— Ну вот, — усмехнулся я, — говорил же, что не пройдет и часа, как нас обвинят в безделье?
Повезло с погодой на Рождество — ясная, с легким морозцем и скрипящим под ногами снегом. Для Прибалтики — уже праздник. У нас никто не удивится, если в канун Нового года зарядят проливные дожди. Хоть в этом году дети порадуются — если, конечно, оторвут задницу от компьютеров и выйдут на улицу.
— Базиль такой верующий? — спросила меня Наталья, причесываясь перед зеркалом.
— О`Фаррел? — хмыкнул я, любуясь на ее точеную фигурку, — Не сказал бы, чтобы очень…
— Он так рвался ехать с Вилей в костел на утреннюю службу!
— Его желание к вере отношения не имеет. Просто он не дурак и понимает, — усмехнувшись, сказал я, — что человеку, особенно в моем почтенном возрасте, спальни может быть недостаточно. Все-таки я уже довольно стар, мне уже не восемнадцать лет. И даже не двадцать пять. Если отбросить ложную скромность, даже не тридцать. Словом, трудно каждый раз по лестнице подниматься, а удержаться от соблазна — еще труднее. Вот и приходится использовать все удобные места. Включая кухню, библиотеку и ванную.
— Дурак! — она притворно возмутилась и очень натурально покраснела. — Ты родителям сегодня звонил?
— Конечно, — кивнул я, — мы с отцом каждый день созваниваемся. Если хоть один день не доложусь, он подумает, что меня опять засадили. Зачем лишний раз волновать, им и так досталось!
— В этом ты прав, — она посмотрела на меня и показала кончик язычка, — вредина!
— Не уводите разговор в сторону, мадам! — протягивая к ней руки, сказал я. — Судите сами! Я уже не так молод, чтобы постоянно носить вас на руках. Эдак можно и надорваться! Не дай Бог, уроню на пол — опять до спальни не доберемся…
Наталья вспыхнула, схватила полотенце, лежащее на краю кровати, и сделала вид, что пытается меня ударить. Ой, нет, вот этого не надо — пойду лучше кофе сварю. А вот за полотенце спасибо — негоже по дому голышом разгуливать. Усмехнувшись своему отражению в зеркале и показав Наталье язык, я отправился на кухню. Сделал кофе, взбил два молочных коктейля и устроился у окна. Скоро приедут Базиль с Вилей, и можно будет садиться за рождественский стол. Пусть это и не православное Рождество, но надо уважать местные традиции. Скорей бы, а то в животе давно обед! Телефон, лежащий на столе, вдруг завибрировал и пополз в сторону Тишки, который спал на подоконнике. Кот открыл один глаз и отточенным движением ударил вредное устройство, которое помешало греться на солнышке.
— Слушаю.
— Доброе утро, господин Айдаров.
— Доброе? Кому как…
Ну и напористый мужик — этот брат «невинно убиенного»! Я даже головой покачал от удивления. Как бы там ни было с его родственником, но надо и меру знать! Совсем в атаке ошалел — людям праздничное настроение портить. Он что, даже в выходные работает?
— Я хотел бы узнать, какое вы приняли решение по поводу моего предложения.
— Вас устроит, если я дам ответ после Нового года?
— Хорошо, жду ваш ответ до… — он сделал небольшую паузу, — восьмого января. Потом, не обессудьте, приму решение без вашего участия.
— Не сомневаюсь, — сухо ответил я.
— До свидания, господин Айдаров. С праздником.
— Спасибо…
Вот сволочь! Я даже кулаком по столу стукнул, спугнув Тишку. Шантажировать он меня будет, бизнесмен хренов! Шутки шутками, но он и правда идейку про исчезнувшего подельника ментам подкинет. И что тогда? Ничего хорошего. Но не хочу я работать по найму, не хочу… Телефон, брошенный на стол, опять завибрировал, и через секунду раздался новый звонок. Какого черта еще надо?!
— Да!
— Алекс? — послышался отдаленный удар колокола. — Слышишь меня?
— Базиль? Да, слушаю, — голос у него был слегка озабоченный. — Что случилось?
— Я только что видел джинние.
— Где?!
— Неподалеку от кафедрального костела Петра и Павла. Рядом находится площадь, — он сделал паузу, — как ее…
— Ратушная, — подсказал я. — Она одна?
— Да, — подтвердил Базиль. — Судя по всему, кого-то ожидает.
— Или следит…
