* * *
Как только синий дым развеялся, я замерла как кролик перед удавом. Как-то не очень способствовали моему движению пять пар разноцветных глаз. А когда на лицах наемников расползлись ехидные, хитрые, радостные улыбки, у меня и вовсе ноги задрожали. Хитрый Рах, неужели мое чувство самосохранения меня покинуло, и я в действительности сейчас стою неизвестно где, окружённая пятью людьми с явно неординарными магическими способностями. Да дайте мне кто-нибудь пинка, раз уж Михаэля рядом нет. Это ж надо было такое выкинуть! Теперь понятен ужас на лице демона, когда я исчезала. Он-то видел ситуацию в целом и не заблуждался насчет этих странных, неотесанных личностей.
— Как далеко? — внезапно отмер длиннохвостый брюнет.
— Три километра, — ответил Мак.
— Демон! — выругался брюнет, — бери Раэль, и поскакали, пока нас не засекли.
Я только переводила взгляд с одного на другого ни черта не понимая. На долго меня в неведении не оставили. Maк одним плавным движением вытащил меня из седла, обхватив при этом за талию. Рывок, и вот я уже сижу на вороной скотине впереди аловолосого. Единственное, что я успела сделать, перед тем как коня пустили с места в галоп, это мертвой хваткой вцепиться в луку седла.
— Не дергайся. Сама бы ты никогда не смогла поддерживать такую скорость. Свалилась бы, — прижав меня плотнее к своей груди, прокричал Мак.
На такой скорости слышимость была просто ужасная. Вокруг только вой ветра, да биение мощного сердца под тобой. Только через пятнадцать минут я решилась-таки повернуть голову в сторону, чтобы заметить бегущего чуть позади скарха. Мой Дижи меня не бросил, и это безмерно радовало.
— Почему мы так спешим?
Если честно, я догадывалась почему, но хотелось услышать более развернутый ответ.
— Ты, наверняка, и сама знаешь, что переносной портал, какой создали мы, может перемещать лишь на небольшие расстояния, — он замолчал, то ли переводя дыхание, то ли отвлекся на управление жеребцом, — пять минут, и твой Асум нашел бы нас. Тогда не отвертеться тебе от супружеского долга.
— В смысле, — теперь я совершенно не понимаю, о чём говорит этот парень.
— Жениться он на тебе тайно хотел. Уже и местный храм подготовил, и служку нашел. Все было готово, не хватало только невесты. Ну и конечно же приданого в виде огромных северных территорий.
Его намеки были толстыми, как зад скарха, и он абсолютно не собирался их прятать. Теперь в осведомлённости наемников о личности и планах Асума у меня не было сомнений. А не плохо работают. Моим бы демонам у них поучиться.
— Портал был прямо в храм? — не удержалась от очередного вопроса.
— По крайней мере именно об этом трепались вампиры. Всевышний, при такой секретности, как они вообще сумели выжить, да еще и проворачивать делишки на людской территории, — пренебрежительно фыркнул, насколько это позволяла наша скорость.
Я не разделяла его мнение о безответственности воинов Рубинового заката. Скорее всего они вообще не приняли всерьез наемников. Какие-то люди — мелкие сошки. Чего их бояться. Жаль только, что полакомиться ими нельзя. Запрет! Вот и причина, почему людям так легко далась разведка. Моих демонов держали под наблюдением не менее серьезным, чем ведут над королевскими особами, тогда как принца и его свиту оставили в покое. Хотя, я не очень понимаю, почему так халатно отнесся к Его Высочеству Асум. Лициан буквально разоблачил его пару часов назад, а глава даже не удосужился за ним следить.
Но если принять во внимание, что план должен был сработать, то понятно его отношение к людям. Уже было бы не важно, что скажет принц Верховному, когда я являлась бы официальной супругой главы клана Рубинового заката.
Первый раз за все время пребывания Его Высочества в моей компании я обрадовалась его присутствию. Не будь наемников, была бы давно и безнадежно замужем. Вот папочка бы обрадовался. Хотя, Асум не тот кандидат в мужья, которого хотел мой отец.
Спустя два часа бесконечной скачки в закат мы, наконец, перешли на спокойную рысь.
— Думаю, оторвались, — тяжело выдохнул брюнет. Выражение его лица я не видела, так как было уже прилично темно.
— Мы достаточно удалились на северо-запад, — подтвердил Мак.
— Но ведь портал в другой стороне, — возмутилась я. У меня были на то все причины.
— Зато сюда этот кровососущий ублюдок не сунется, — буквально выплюнул брюнет.
— Остановитесь, — тихо, но властно потребовала я.
— У нас нет времени… — было начал Мак, но я его перебила.
— Остановись, если не хочешь десяток демонов в преследовании.
На этот раз послушались, и мужчина аккуратно ссадил меня с лошади. Недолго думая, села прямо на мокрую траву, безвозвратно портя походные штаны с амазонкой. Наемники выпали в астрал. По их обескураженным лицам так и читался вопрос «Что эта ненормальная клыкастая делает?». А я гордо проигнорировала мужчин и начала громко орать на Михаэля.
«Как ты, венозной закуси, мог не знать о заговоре! Ты вообще мой глава охраны или домашний питомец!»
«РАЭЛЬ???» — ответный крик был не менее громким.
«Нет, госпожа Рубинового заката!!!» — мне ему сейчас так хотелось голову оторвать.
«Что?! Он тебя принудил?!» — и неприкрытая паника в мыслях.
«Почти, если бы не пятеро теплокровных.»
Не знаю, как можно выдохнуть с облегчением в мыслях, но у Михаэля это получилось.
«Значит так, двигайтесь прямо к северо-западному порталу. Он дальше предыдущего, но зато безопаснее. Там и встретимся».
«Слушаюсь» — переход к официальному общению явно свидетельствовал о терзающей демона вине.
«И да, если встретишь Асума… Дальше объяснять?»
«Нет.»
«Тогда до скорой встречи.» — я вышла из медитативного состояния.
Увы, но только при полном покое я могу связываться с демоном. Это большой минус, если вообще можно его таковым назвать, при том что мы общаемся через мысли.
— Думаю, северо-западный портал для нас подойдет как нельзя кстати.
На меня посмотрели удивленно, но спорить никто не стал.
— Вот и ладушки, — весело отозвалась я и вскочила на своего скарха.
Мальчик так соскучился, что даже лизнул мое колено. А меня отпустило напряжение последних часов, пусть и не полностью. Ехать нам всю ночь, и останавливаться ни я, ни наемники не собираемся. Не дам я Асуму шанса поймать себя.
Совет 6
Выбирая десерт по вкусу, не лишитесь клыков
Сутки. Вторые сутки без сна, в седле, без гигиены и в грязной запыленной одежде. Вторые сутки на сухарях, воде и вяленом мясе. Вторые сутки под дождем, без плаща и мокрая насквозь. Демоновы вторые сутки!
Но, увы, останавливаться категорически нельзя. Да и спать в компании пяти наемников с весьма специфическими способностями опасно, и, чего греха таить, боязно.
— Привал, — произнес брюнет.
О, Рах! Как же я ждала и одновременно страшилась этого. В пути мы почти не общались. Только Мак изредка предпринимал попытки разговорить меня, но не найдя отклика, быстро сдавался. Все же говорить нам было не о чем. Пока. Погода не баловала нас и к беседе не располагала, чем я во всю и пользовалась, завернувшись в одеяло по уши, и прибегая к тактике «ничего не вижу, ничего не слышу». Великолепный приём. После этого даже Мак сдался.
А сейчас выхода нет, придется общаться, да ещё и еду делить с людишками. Позор мне. Пусть с отсутствием принца иной голод утих, но недавнее пребывание Лициана в моей жизни значительно повышало мой аппетит. Раньше я спокойно могла недели три продержаться на обычной еде без крови. А что же сейчас? Глава Сизого тумана глотает законсервированную кровушку дроу из фляжки, чтобы не перекусать наемников.
Браво! Железная выдержка!
Все. Это была моя последняя заначка. Великий Рах, я себя алкоголиком в завязке чувствую. Ломка, нычки, жажда.
— Госпожа к нам не присоединиться?
Я оторвалась от фляжки и просмотрела на аловолосого. Меня звали к костру, вокруг которого уже расселись остальные и явно ждали одну вампиршу, чтобы начать трапезу.
