– Да ради бога! – ответила Лариса.
Старая шкатулка ей была совершенно не нужна, и она вовсе не собиралась ломать из-за нее копья. Непонятно только, зачем было сначала так скандалить, попросила бы сразу по-хорошему…
– Так что – отдашь? – брюнетка смотрела на нее с надеждой.
– Да конечно отдам. Только сейчас ее у меня нет, а завтра я не успею… послезавтра, ладно?
– Послезавтра? Нет, мне нужно завтра! – брюнетка смотрела на нее почти умоляюще.
– Ладно, только ты уж на работу ко мне не приходи – начальство будет недовольно. Встретимся на нейтральной территории…
– Где же? – живо спросила брюнетка.
– Кафе на проспекте знаешь? «Сластена», это на углу… Вот там завтра в два часа, как раз перед работой я успею…
– Принеси ее, а не то… – глаза брюнетки угрожающе блеснули, но она тут же опомнилась и даже сделала попытку улыбнуться Ларисе на прощанье. Попытка не удалась.
Дальше рабочий день покатился по обычной колее – посетители пошли потоком, среди них попадались разные чудаки – до кого плохо доходили самые обычные слова, кто скандалил без всякого повода, одна женщина еле понимала по-русски, так что Лариса выбросила из головы шкатулку покойного старика и его же скандальную племянницу. Только в самом конце рабочего дня она снова вспомнила про свой тонометр, про разговор с соседкой Ильи Васильевича и набрала номер Анны Павловны.
Телефон ее не отвечал.
Лариса решила ехать наудачу – тонометр хороший, дорогой, и ей он очень нужен, завтра утром ей на укол к больному ребенку.
Подъехав к знакомому дому, она нажала на кнопку домофона. Загорелся сигнал ответа, и она поспешно проговорила:
– Анна Павловна, это Лариса! Откройте, пожалуйста…
Ей никто не ответил, но послышался щелчок, и дверь открылась.
Поднявшись на четвертый этаж, Лариса опасливо покосилась на дверь Ильи Васильевича. На двери была наклеена бумажка с лиловой официальной печатью.
Она вздохнула, подошла к соседней двери, хотела нажать звонок и тут увидела, что дверь приоткрыта. Лариса почувствовала странное беспокойство.
Хотя… что тут такого? Она же позвонила снизу, вот соседка и открыла дверь…
Лариса открыла дверь пошире, нерешительно шагнула в прихожую и крикнула в глубину квартиры:
– Анна Павловна! Я пришла, у вас дверь не заперта…
Вдруг из кухни появился сутулый мужчина лет сорока с редкими бесцветными волосами, кое-как прикрывающими череп, и пристальным взглядом маленьких, близко посаженных глаз.
Лариса отшатнулась от него и испуганно проговорила:
– Вы кто? А где Анна Павловна?
– Я-то известно кто, – ответил ей лысоватый мужичок. – Я-то капитан Уклейкин из семнадцатого отделения, а вот вы кто такая?
– Из отделения? – растерянно переспросила Лариса. – В смысле из милиции?
– Вообще-то теперь мы называемся полицией, – уточнил капитан и показал Ларисе раскрытое удостоверение.
Буквы плясали у нее перед глазами, однако Лариса сумела разглядеть фотографию – редкие бесцветные волосы, маленькие невыразительные глазки…
– Будем считать, что я вам представился, – протянул капитан, убирая удостоверение. – А как насчет вас?
– Я – Сомова Лариса… то есть Лариса Петровна…
– А документы у вас имеются, Лариса Петровна?
Лариса открыла сумочку, дрожащими руками достала оттуда паспорт, протянула капитану. Тот внимательно с ним ознакомился, сверил фотографию с оригиналом, нашел страницу с регистрацией и только тогда вернул паспорт Ларисе.
– Хорошо, Лариса Петровна, с этим все ясно. Теперь объясните цель вашего визита к хозяйке этой квартиры.
– А где она сама? – спохватилась Лариса. – Где Анна Павловна?
– Вообще-то это я задаю вопросы. И я свой вопрос уже задал. Итак, какова цель вашего визита?
– Ну, Анна Павловна мне обещала отдать одну вещь… – пробормотала Лариса неуверенно.
Собственно, соседка собиралась незаконно войти в квартиру покойного Ильи Васильевича, так что сообщать об этом милиционеру не стоит…
– Какую вещь? – не отставал от нее упорный капитан.
– Так где же все-таки Анна Павловна?
– Дело в том, Лариса Петровна, что гражданка Уткина находится в морге.
– Где?! – переспросила Лариса, недоверчиво и удивленно уставившись на капитана.
– В морге, – повторил полицейский.
– Как это? Я же с ней совсем недавно разговаривала…
– Тем не менее Уткина умерла. Точнее, ее убили.
– Как?! – Лариса покачнулась, и капитан Уклейкин ловко подставил ей табуретку.
– Да вот так… – проговорил он мрачно. – Не знаете, как людей убивают? Покойников никогда не видели?
– Видела, – медленно проговорила Лариса, – я ведь по специальности медсестра.
– Очень хорошо! – преувеличенно обрадовался капитан. – Стало быть, в обморок не будете падать?
– Да с чего мне, – Лариса пожала плечами, – я ее близко не знала…
– Тогда пойдемте в комнату, там поговорим.
В комнате у Анны Павловны был ужасающий беспорядок. Шкаф раскрыт, и вещи выброшены на пол. Кровать разорена, матрас скатан, подушки, простыни, одеяла комом. Скатерть сброшена со стола вместе с вазой, в которой стояли, надо думать, вон те искусственные цветы, что валяются сейчас мятые на полу. Земля из горшков вывалена на подоконник, рядом засыхают цветы.
– Что вы тут искали? – повернулась Лариса к капитану.
– Да не я это, – ответил Уклейкин с досадой, – так уже было. Все же ответьте – зачем вы пришли к потерпевшей?
– А ее где убили – на кухне или в ванной? – уклонилась от ответа Лариса.
– А почему вы думаете, что не здесь? – очевидно, капитан принял ее игру и тоже решил отвечать вопросом на вопрос.
Ларисе внезапно стало скучно. Ей надоел этот пустой разговор с капитаном, она устала и хочет домой. С тонометром придется проститься, так что сейчас нужно поскорее отсюда убираться.
– Ни крови, ни следов в комнате, – устало сказала она, – в прихожей я была, там все в порядке.
Далее, не давая капитану вставить ни словечка, она быстренько поведала ему про Илью Васильевича, про злополучный тонометр и про то, что старуха обещала тихонько наведаться в квартиру к соседу и поискать там этот треклятый тонометр.
– Ну, кое-что мне стало ясно, – сказал капитан, внимательно выслушав Ларису, – стало быть, пошла она в ту квартиру и наткнулась на вора. Он ее и…
– Господи, но убивать-то зачем? – изумилась Лариса. – Ну пугнул, толкнул, да и убежал, стала бы старуха с ним бороться…
– Ваше замечание справедливо только в том случае, – сказал капитан, – если бы потерпевшая не знала вора в лицо. А если это был знакомый человек?
– Да к нему никто не ходил! – ляпнула Лариса.
