– А где такому обучаются?
Джейми ухмыльнулся.
– В колдовской школе.
Лорен живо представила себе шеренгу детишек верхом на метлах и рассмеялась. Впереди шагал малыш, подозрительно смахивающий на Джейми. Он тащил дымящийся котел.
– Я думал, что Нелл вас просветила насчет того, что котлами мы уже не пользуемся.
Лорен окаменела. Веселье как рукой сняло.
– Стойте! Я молчала! Но как у вас это получается? Убирайтесь к черту из моей головы!
Джейми поднял руки вверх:
– Не стреляйте. Я лишь добавил чуточку энергии к проекции моих мыслей и передал все вам, Лорен. А это не все умеют – хотя я слегка прибавил громкость.
– То есть я прочитала ваши мысли?
– Почти. Если быть точным, вы уловили идею, которую я сформулировал. Кстати, можете попробовать себя в чем-нибудь еще.
Когда Лорен была чем-то удивлена, она с трудом сохраняла серьезность. Не удержавшись от смеха, она заявила:
– Не сомневаюсь, вы так девушек клеите.
Джейми озадаченно нахмурился, но в следующее мгновение расхохотался.
– У меня ничего такого на уме не было, но нужно будет вашу фразу запомнить. Удачная.
А Лорен представила себе Джейми в окружении девиц в купальниках. Она начала понимать, что проигрывает сражение, но ее спасло чувство юмора.
– Эй, прошу вырезать данный кадр.
– Прошу прощения. Я, пожалуй, переборщил.
Джейми посмотрел на руки Лорен, и она с ужасом заметила, что держит палочки для еды, как оружие. Она ополчилась против колдуна, который заморочил ей голову видениями с моделями-зайчиками из «Плейбоя»! А толку от твоих палочек, Лорен, маловато…
Джейми взял с конвейера очередную тарелку с кремовыми пирожными и протянул ей. Видимо, первую порцию она уже опустошила. Ладно. Хотя бы вежливо подал ей тарелку, а не в свободный полет отправил. Затем Джейми сел и молча уставился на Лорен.
– Что?
Джейми пожал плечами.
– Жду. Хочу понять, насколько сильно вы напуганы.
Она тотчас запаниковала.
– Я не каждый день встречаюсь с парнями, умеющими поднимать в воздух тарелки.
– Ясно. Но я другое имел в виду. Пугает ли вас то, что вы, вероятно, тоже колдунья? Понимаю, у вас нет причин мне верить, но я убежден в том, что кое-какой долей психомагии вы наделены.
Лорен задумалась. Если бы она хорошенько выспалась ночью и основательно заправилась мороженым, она бы, пожалуй, смогла допустить, что Джейми – настоящий, скажем так, ведьмак. Но она не сомневалась, что она сама никогда не сумет левитировать посуду, а еду всю жизнь будет разогревать в треклятой микроволновке.
– Понятия не имею, что означает термин «психологическая магия», но вы первый человек, которому удалось передать мне свои мысли. Если вы колдун, то я здесь вообще ни при чем.
Джейми остался на линии огня. Храбрец.
– Я намеренно добиваюсь того, чтобы вам было легче прочесть мои мысли, но после обучения вы сумеете справляться без посторонней помощи. Психологическая магия весьма тонкая штука. Она может проявляться как очень сильно развитая интуиция или нечто подобное.
Лорен покачала головой. «Извини, Джейми. Но на твои уловки я не клюну».
– Интуиция – не магия, – возразила она вслух.
– Вернее, не всегда. Но кто-то с необычайно тонкой интуицией одарен, хотя бы отчасти, психомагией. Вы – риелтор? Вы – мастер, профессионал? У вас когда-нибудь возникало предвидение – как поступит клиент, еще до того, как он заключил с вами сделку?
Лорен почти буркнула «нет», но спохватилась. Двадцать четыре часа назад она обедала с Нэт и предсказала, что Гринли купят квартиру в особняке, которую они даже ни разу не видели.
Но ведь это просто инстинктивное чутье хорошего риелтора. Или нет?
Лорен потупилась.
– Летающие тарелки, наверное, связаны с магией. А чутье – это и есть чутье.
Джейми серьезно посмотрел на нее, а затем принялся складывать опустевшие тарелки одну на другую.
– Вряд ли я сумею вас переубедить. Давайте сделаем кое-что практическое, чтобы понять, в какую область простираются ваши таланты. Однако здесь – не самое лучшее место для тестирования. Есть поблизости какой-нибудь безлюдный парк?
Несмотря на шок, Лорен нашла в себе силы рассмеяться.
– Сейчас середина зимы. В парках – ни души. Если у вас возникло жгучее желание прогуляться – пожалуйста. А мне пора домой. Простите, но для меня это слишком дико.
Покидая «Суши Стейшн», Лорен чувствовала, что Джейми провожает ее взглядом. И почему ей так не везет на свиданиях? Как ее угораздило встретиться с парнем-телепатом? А тарелки чего стоят!
* * *
Мойра: Привет, девочки.
Софи: Здравствуй, тетя Мойра. Нелл, от Джейми новости есть?
Нелл: Нет, но его рейс отложили, поэтому он застрял в Чикаго. Он договорился встретиться со своим университетским другом Нэшем и обещал выйти в Сеть, как только окажется у него дома. Ой, погодите, он уже прислал мне письмо! Я ему скажу, чтобы он заглянул в наш чат.
Джейми: Привет! Готов сообщить о «первом контакте» согласно приказу.
Нелл: Молодчина… Как ты? Лорен разыскал?
Джейми: Угу.
Софи: И?..
Джейми: У нее красивые ноги.
Нелл: Не сомневаюсь, что ты не зря потратился на билет на самолет до Чикаго, но мы, взрослые леди, желаем знать, был ли у тебя шанс оценить Лорен на наличие магического дара до того, как ты в нее втюрился.
Джейми: Типа того.
Нелл: Грррррррр!
Джейми: Прости! Я ем пиццу, а другой рукой набираю текст. Длинные фразы мешают поглощению моцареллы.
Мойра: Вот для чего нужны левитационные заклинания, милый. Насколько мне помнится, ты ловкий левитатор. Наверняка можешь поднять пиццу в воздух. Тогда у тебя будет две руки для набора текста. Попробуешь?
Софи: Тетя Мойра, не отчаивайтесь. Джейми, ты слышал, что тебе посоветовали? Приступай и не медли. Что произошло, когда ты встретился с Лорен?
Джейми: Ладно. Я отложил пиццу. Надеюсь, вы оцените те жертвы, которые я приношу. Во-первых, Нелл, я не влюбляюсь в колдуний, которых обучаю. Хлопот не оберешься. Между нами ни единой искорки не проскочило, но даже если бы это произошло, я бы дождался правильного момента и передал Лорен другому наставнику. Этика, ничего не поделаешь.
Мойра: Ага. Значит, она наделена магическим даром.
Джейми: Да. Когда мы поздоровались и пожали друг другу руки, я сразу провел первую пробу. Показания на вольтметре неслабые.
Нелл: Не так уж плохи мои онлайн-чары!
Джейми: Правда? А я вроде бы помню, как две недели назад пара-тройка наших бета-тестеров превратилась в зеленых радостных лягушек!
