Патч мотнул головой, словно не веря своим ушам.
- Ты действительно хочешь, чтобы я сказал, что они ошибались? Потому что, мне кажется, ты не поверишь мне, независимо от того, что я скажу, - он пристально посмотрел на меня.
- Ты так же, как и я, верен нашим отношениям? - я не могла не задать этот вопрос.
Особенно теперь, наблюдая за тем, как все рушится после событий прошлой ночи. Внезапно я осознала, что не имею ни малейшего понятия о том, что Патч чувствует ко мне. Я думала, что значу для него все, но, быть может, я видела лишь то, что хотела видеть? Что если я слишком преувеличила его чувства?
Я внимательно смотрела в его глаза, чтобы не облегчать ему задачу, чтобы не дать ему второго шанса уклониться от ответа. Мне было нужно знать.
- Ты любишь меня?
"Я не могу ответить", сказал он мне в мыслях, тем самым испугав меня. Этим даром обладали все ангелы, но я не поняла, почему он использовал его именно сейчас.
- Я зайду завтра. Доброй ночи! - добавил он сухо и направился к двери.
- Когда мы целуемся, ты притворяешься?
Он остановился как вкопанный. Еще одно недоумевающее движение головой. - Притворяюсь?
- Когда я касаюсь тебя, ты чувствуешь что-нибудь? Насколько сильно твое желание? Ты чувствуешь хоть что-нибудь похожее на то, что чувствую я? - Патч безмолвно смотрел на меня.
- Нора… - начал он.
- Я хочу честный ответ.
Спустя минуту он сказал: - Эмоционально, да.
- Но физически нет, так? Как я могу быть с тобой в отношениях, если даже не знаю, что они для тебя значат? Мои чувства к тебе – это эмоции совсем другого уровня? Потому что мне так кажется. И я ненавижу это, - добавила я. - Не хочу, чтобы ты целовал меня только потому, что должен. Не хочу, чтобы ты притворялся, что для тебя это что-то значит, если это всего лишь действие.
- Всего лишь действие? Ты слышишь себя? – он прислонился затылком к стене и мрачно усмехнулся. Затем искоса взглянул на меня. – Ты закончила с обвинениями?
- Думаешь, это смешно? – процедила я, охваченная новой вспышкой гнева. – Как раз наоборот.
Прежде чем я успела что-нибудь добавить, он повернулся к двери. – Позвони мне, когда будешь готова говорить разумно.
- Что это значит?
- Это значит, что ты сумасшедшая. Ты невыносима.
- Я сумасшедшая?
Коснувшись моего подбородка, он поцеловал меня в губы, быстро и грубо. – И я, наверное, сумасшедший, раз смирился с этим.
Я обиженно отстранилась и вытерла губы. – Ты отказался стать человеком ради меня, и вот, что я получила? Парня, который трется возле Марси, но не говорит зачем. Парень, который сдается при первом же намеке на войну. Ради разнообразия попробуй вот что: ты – придурок!
"Придурок?" спрашивал он холодным и резким голосом, звучавшим в моей голове. "Я пытаюсь следовать правилам. Мне не стоило влюбляться в тебя. Мы оба знаем, что дело не в Марси. А в том, что я чувствую к тебе. Я должен притормозить. Я хожу по краю. И влюбиться для меня, в первую очередь, значит нажить себе множество проблем. Я не могу быть с тобой настолько, насколько хочу.
- Почему ты отказался стать человеком из-за меня, если знал, что не можешь быть со мной? - спросила я немного дрожащим голосом, мои ладони вспотели. - Чего ты вообще ждал от наших отношений? Какой смысл… - слова застряли в горле, и я сглотнула, сама того не желая, - в нас?
Чего я ждала от отношений с Патчем? Рано или поздно я должна была задуматься, куда мы движемся, и что произойдет. Конечно, должна. Но я была так напугана своим предчувствием грядущих событий, что неизбежно притворялась. Я притворялась, что отношения с Патчем могут сложиться, потому что глубоко в душе знала: сколько-нибудь времени с Патчем было лучше, чем вообще ничего.
"Ангел".
Я подняла глаза, когда Патч назвал меня так в моих мыслях.
"Быть с тобой в отношениях любого уровня лучше, чем не быть вообще. Я не хочу потерять тебя". Он замолчал, и в первый раз за все время, что я знала его, я увидела проблеск тревоги в его глазах. "Но я уже пал однажды. Если я дам архангелам повод подумать, что я хоть немного влюблен в тебя, меня отправят в ад. Навсегда".
Эта новость шарахнула по мне, как кувалдой по животу. – Что?
"Я ангел-хранитель, по крайней мере, мне так сказали, но архангелы не доверяют мне. У меня нет никаких прав, никакой личной жизни. Двое из них загнали меня в угол прошлой ночью, чтобы поговорить, и я ушел от них с ощущением, что они только и ждут, когда я снова промахнусь. По какой-то причине они решили принять меры против меня. Они ищут любой предлог, чтобы избавиться от меня. Я на испытательном сроке, и, если я все испорчу, у моей истории не будет счастливого конца".
Я уставилась на него, думая, что он наверняка все преувеличивает, не может же все быть настолько плохо. Но одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: еще никогда он не был настолько серьезен.
- Что теперь будет? - поинтересовалась я вслух.
Вместо ответа Патч обреченно вздохнул.
Правда была в том, что все закончится плохо. Независимо от того, как сильно мы дадим задний ход, придержим коней, или рассмотрим другие варианты, в скором времени наши жизни разлетятся в клочья. Что случится, когда я окончу школу и поступлю в колледж? Что случится, когда я, следуя своей мечте, уеду работать в другую страну? Что случится, когда придет мое время выйти замуж и завести детей? Никому я не сделаю лучше, изо дня в день все сильнее влюбляясь в Патча. Действительно ли я хотела продолжать идти по этой дороге, зная, что она закончится крахом?
На одну секунду я подумала, что у меня есть ответ – мне не нужны мои мечты. Это же так просто. Я закрыла глаза и, как воздушные шары на длинных тонких ленточках, отпустила свои мечты ввысь. Они мне не нужны. Я даже не была уверена, что они сбудутся. А даже если и сбудутся, я не хотела прожить всю оставшуюся жизнь в одиночестве, страдая от мыслей, что все, чего я добилась, без Патча ничего не значит.
А затем меня посетила ужасная мысль, что никто из нас не сможет пожертвовать всем. Моя жизнь продолжит уводить меня в будущее, и я не смогу помешать этому. А Патч навсегда останется ангелом; он продолжит путь, который он выбрал, когда пал.
- Мы еще можем что-нибудь сделать? – спросила я.
- Я работаю над этим.
Другими словами, ничего. Мы оборонялись по двум направлениям: с одной стороны атаковали архангелы, а с другой - две будущие жизни, двигающиеся в разных направлениях.
- Я хочу расстаться с тобой, - сказала я тихо.
