Девушка дружелюбно улыбнулась. В отличие от остальных моя внешность ее нисколько не волновала.
Убрав с лица прядь золотистых волос, девушка пожала мою ладонь, протянутую ей.
- А меня зовут Лилиан Гилбрит, – представилась она, – но ты можешь называть просто Лиан.
Лиан была атлетического телосложения, стройной, хрупкой кареглазой блондинкой, чьи волосы походили на золотое поле пшеницы в знойный летний день и очень-очень приятной девушкой. Она еще раз улыбнулась и, отвернувшись, заново уткнулась в учебник.
Откуда-то сзади послышалось шептание и, судя по тону, говорил мальчик: “Она что, еще одна из Скоттов?” Мне так и хотелось повернуть к прыщавому парню и сказать, что к каким-то “Скоттам” я не имею никакого отношения, но в последний момент передумала. Лучше не привлекать в лишний раз к себе внимание, а то заработаю пожизненное прозвище грубиянки.
В классе была новая темя для сплетен – новенькая, то есть я. Все без стыда и совести, как будто меня вообще здесь не было обсуждали мой прикид и внешность, но никто не решался подойти познакомиться. Ну ладно, буду продолжать строить из себя невидимку. Хоть это уже давно провалилась. На следующей перемене новость обо мне пролетит по всей школе, если не городу.
Прозвенел школьный звонок и учитель, хоть и был добрым малым, но все-таки выставил меня перед классом, прося рассказать о себе. Я густо покраснела, однако говорила внятно, изредка заплетаясь в словах. Все слушали, и особенно внимательно парень за первой партой. Он мечтательно подпер рукой голову и, выпучив глаза, подробно разглядывал меня. Стараясь не смотреть на таких как он, я выискала местечко между портретом Аристотеля и Пифагора и буквально въелась в него.
Когда же я села на место, из головы не выходил прекрасный незнакомец. Почему он испугался, увидев меня? В сердце кольнуло чем-то острым, подобно кинжалу и я, вцепившись в край стола, мучительно съежилась. Пламя сжигало изнутри.
- Эй, ты чего? – спросила Лиан.
Я пыталась выдавить лучезарную улыбку, но скорей всего она выглядела натянутой и мучительной.
- Все нормально. Просто живот разболелся.
Лиан кивнула и продолжала слушать болтовню мистера Росса. Я закрыла глаза, сделав пару глубоких вдохов и выдохов, отключилась от внешнего мира. Передо мной очутился незнакомец и мальчик из сна. Оба они стояли в тени, скрывая лица, в то время как я полностью была на свету. Оба они смотрели на меня полными скорби глазами, будто прося за что-то прощение. А потом испарились, растаяли в темноте.
Кто-то затормошил меня за плечо, я открыла глаза, встречаясь с сердитым взглядом мистера Росса. Лиан закрылась учебником математики, ее глаза говорили: “Ты попалась!”
- Мисс Уолкер, – обратился ко мне учитель, – назовите основное тригонометрическое тождество.
И тут прозвенел звонок, спасительный звонок, какое чудо! Я ринулась прочь из аудитории, ловя на себе удивленные взгляды одноклассников. Кейт поправила свои драгоценные блондинистые волосы и, гордо цокая каблуками, направилась к выходу из школы, грандиозно покачивая бедрами. Напоследок блондинка подарила мне лютый взгляд, от которого мертвец умрет заново, говорящий, что она тут главная. Меня это не слишком волновало. В голове крутился образ незнакомца. Он был как призрак, преследующий меня в моем же сознании.
Я завернула за угол, где меня нагнала Златовласка. Девушка ловко лавировала между толпы подростков, которые затвердевали на месте, когда я проходила мимо, и, наконец, смогла поравняться со мной.
- Какой предмет у тебя дальше? – поинтересовался девушка.
- Английский язык у мистера Фориса в пятом корпусе. – Бесстрастно ответила я.
- Я иду в четвертый корпус, так что могу проводить! – обрадовалась она, и мы вместе вышли под проливной дождь, который и не думал останавливаться.
С одним парнем я сидела на истории и испанском, а потом мы вместе пошли на ланч. Эдвин Мур, – именно так звали моего нового знакомого, который на математике пускал слюни, наблюдая за мной, – старался всеми своими силами произвести глубокое впечатление, всю дорогу до столовой треща об уроках да команде по футболу, куда он входит в роли полузащитника. Я не знала, что делать и как поскорей избавиться от него. Меня спасало только “Да!?” и “Ух, ты!”
В основном Эдвин был даже привлекательным мальчиком. Высокий, сильный, с мальчишеской улыбкой и голубыми глазами, которые так и блестели, когда я ему улыбалась. Но очень назойливый.
Мы вышли на улицу. После утреннего дождика выглянуло солнце, и воздух стал теплее, отчего школьники, разбившись на группки ели на заднем дворе школы.
Мы сели за столик к его друзьям, и он нас познакомил.
- Всем привет! – Эдвин уселся рядом с рыжеволосой девушкой и загорелым парнем, похожим на соседку. Эту парочку я видела сегодня на уроке истории.
- Здорово, – кивнула ему рыжеволосая, переводя взгляд на меня. – Ну, познакомь нас со своей спутницей.
От этих слов я жутко засмущалась.
- Челси, познакомься – Бригитт и Дилан Литта! – представил он вначале девушку, а затем парня и, судя на одной фамилии, ее брата.
- Зови меня просто Бри. – Предложила рыжеголовая девушка, протянув руку.
- А меня Дил! – спохватился парень.
Я пожала ладонь каждому.
- Ребята, – заговорил Эдвин, – это Челси Уолкер. Она из Лондона.
- Для друзей просто – Челс, – автоматично поправила я.
Бригитт лукаво улыбнулась. Ее огненные волосы переливали волнами карамели на свету, синие как вечернее небо глаза, светились добротой. Одета Бригитт была так же роскошно: шелковые штаны и блузка с рюшками цвета стали, черная жилетка, красивые туфли и дизайнерская шляпка на голове. На шее висел небольшой кулончик в виде сердца. В носу я увидела маленькую сережку-гвоздик – пирсинг.
Дилан мало чем отличался от Бригитт. Как и у сестры, волосы его были рыжие, но с чуть коричневатым оттенком, а глаза темно-синие и одет не хуже нее. Сразу видно – дети из состоятельной семьи.
- Эх, выпускной класс... – вздохнул Эдвин, закидывая за голову руки.
- Радоваться надо, что последний класс, а ты скучаешь, – заметила Бригитт.
- Да не скучаю я вовсе, просто одиннадцать лет под одной крышей и расставаться с вами не хочется, ребята.
- Что верно – то верно, – печально кивнула девушка.
К нам присоединилась Лиан, и все сразу взбодрились.
- Здорово, пацанчики, – весело поприветствовала нас девушка, откусывая яблоко, а мы четверо открыли рот от изумления того, как она нас назвала. – Вижу, вы уже познакомились с новенькой.
- И где же ты на этот раз нарыла это прозвище? – Бригитт недовольно скрестила реки, прищурившись. – Разве я похожа на “пацанчика”: грязного, потного и не снимающего тухлые носки?
