Роберт завершил все дела до вылета, рассчитался с хозяйкой квартиры, оплатил счета и начал собираться в дорогу.
Вечером, он позвонил родителям, проживающим в Вашингтоне, и сообщил им, о своем решении отправиться волонтером на три месяца в Африку. Утром к Роберту зашел Мартин. Он был несказанно рад видеть Роберта в хорошем и приподнятом настроении.
— Может быть, это и к лучшему, — сказал Мартин. — Если ты полагаешь, что начало твоих неудач — это Африка, то не лучше ли разобраться внутри себя, находясь именно в Африке?
— Я уже ничего не знаю, — ответил Роберт. — Это была случайность. Билет с надписью Танзания сам выпал.
— Тебе, как представителю точных наук, лучше знать, что такое случайность, но мне нравится твое решение — поехать волонтером.
— Почему? — спросил Роберт.
— Ты сумел превратить свои страхи, мучающие тебя, в смелый поступок. Ведь, решиться отправится особенно в наше тяжелое время бесплатно работать, это добрый и смелый поступок. Мне кажется, ты на верном пути и твои опасения и недавние смятения духа преобразуются в осмысления твоих поступков, которые перерастут в уверенность твоего жизненного пути. Ведь, в конце концов, всё наше пребывание на Земле — это поиск достойной жизни. А достоинство человека лежит в плоскости плодотворной и разумной деятельности с пользой себе и другим. Ведь, в конце жизни, ты все равно будешь вспоминать свое прошлое и задавать себе вопрос: а что я сделал путного в ней. И, быть может, ты вспомнишь этот короткий, но осмысленный период своей жизни.
— Я понял тебя, Мартин, — сказал Роберт. — Ты оптимист и всегда смотришь на жизнь положительно, с хорошей стороны. Признаюсь тебе, я согласился на это, но на душе еще не обрел покой.
— Ничего, я тебя уверяю, как только самолет пересечет границу, твоя душа приобретет совсем иное состояние. Ты пиши или звони мне.
— Обязательно. Ты звони моим родителям, им будет интересно узнать обо мне.
Самолет вылетел в девять. Сидя в мягком кресле боинга, державшего курс в ЮАР, Роберт открыл небольшую тетрадь, служившей ему дневником, которую он завести по просьбе профессора Стивена Брока, и сделал первые записи.
«Десятого марта две тысячи тринадцатого года я покинул Штаты и направился в страну, которая меня все еще притягивает. Почему? Пока не знаю, надеюсь узнать об этом в Африке. Во всяком случае, я отдохну с надеждой, что мои кошмары и период неудач минует, словно сон, и я освобожусь от этого давления, который так внезапно охватил меня. Дома я взял несколько старых учебников по математике для начальных и средних классов».
После приземления в ЮАР, и пройдя сложный путь до Танзании на поезде и попутных машинах, Роберт добрался до города Корогве, что на востоке страны. Дальнейший его путь лежал на северо-запад вдоль реки, в небольшое селение, расположенное в ста километрах от Корогве. Прежде, чем отправиться туда, он по дороге решил зайти в местную лавку по продаже сувениров, как было написано на короткой вывеске. Лавка была расположена на окраине города. Войдя внутрь лавки, Роберт сразу же обратил внимание на многочисленное число разнообразных масок, висящих на стенах. Ему было просто общаться с местными жителями, так как многие из них говорили на английском языке. Английский язык был вторым языком в Танзании. Продавец, видя любопытного иностранца, подбежал к Роберту и стал предлагать свои изделия.
— И кто их делает? — спросил Роберт, указывая на маски, расположенные на стенах с застывшими улыбками или грозными выражениями.
— О, это всё ручная работа, — сказал продавец с широкой улыбкой на лице.
— Из чего же они сделаны? — поинтересовался Роберт.
— Из кокосовых орехов, в основном, но есть и из дерева. Вам какие подойдут.
— Ну, я не решил еще, — сказал, раздумывая, Роберт. Он начал с интересом разглядывать другие декоративные побрякушки.
— Может быть, вас интересует что-то конкретное? — спросил продавец, и словко, боясь потерять клиента, добавил. — У меня все есть, это лучшая лавка. Такой вы нигде не встретите.
Роберт подошел к прилавку, где лежали различные изделия из дерева, слоновой кости и разнообразных поделок местных жителей.
— Как бы вам сказать, — немного смущенно произнес Роберт. — А есть ли у вас изделия, с каким-то тайным смыслом, ну…
— Вы имеет в виду предметы, помогающие людям, — ответил сразу же продавец. Его черные большие глаза уже начали беспрестанно бегать по одежде Роберта, рассматривая его с ног до головы.
— Да, именно.
— Вот один такой, — продавец указал на небольшой деревянный домик. — Он поможет в сохранении семьи, если его разместить у входа в жилище.
— Спасибо, но мне бы хотелось амулет для защиты от сглаза или порчи, ну…, не знаю, как точно выразиться.
— А! — протяжно и многозначительно выразился продавец. — Я понимаю. Э… у меня сейчас такого товара нет. Но я мог бы его достать. Ну, скажем…
— Простите, меня это не устраивает. Дело в том, что я не знаю, когда смогу в следующий раз зайти к вам. Вы не могли бы подсказать, где можно приобрести такую защиту?
— Только у шаманов или колдунов, — ответил продавец.
— И, где же…
— Где их найти?
— Да, именно.
— Да, они почти в каждой деревне. Это не проблема. Но будьте осторожны. Прежде, чем купить, уточните свою просьбу и обязательно узнайте, входит ли этот колдун в союз колдун.
— Угу. Вы полагаете, что нельзя доверять чужим колдунам?
— Ни в ком случае. Одни мои знакомые уже попались на этом.
— Вот как.
— Да, да. Жена приобрела небольшой мешочек с каким-то порошком для того, чтобы разбогатеть. И дело, вроде, у мужа поначалу пошло хорошо, но потом все рухнуло. Знакомый мой разорился, у него тоже была лавка, он торговал кофе и различными пряностями. В общем, бизнес рухнул. Деньги он потерял или ограбили его, он мне не сказал, но, в конце концов, он разорился. Да и в придачу задолжал несколько тысяч долларов.
— И, что же теперь? — поинтересовался Роберт, разглядывая несколько темных мешочков, расположенных в углу.
— В результате, ему пришлось покинуть страну. Теперь, от жены, я узнал, что он работает на заработках в какой-то северной стране континента. Она мне не сказала, в какой именно. Наверное, побаивается.
— Понятно. А вот это что? — поинтересовался Роберт, указывая на несколько мешочков, висевшие в темном углу.
— Это на удачу. И, поверьте мне, они пока приносят ее для моего бизнеса. Но они не продаются. Если вы хотите, я могу заказать вам пару таких.
— Не стоит, — сказал Роберт и направился к выходу. — Спасибо за общение, — сказал он на прощание и вышел.
