– Сейчас узнаешь, – прошипела Анжела и направилась открывать дверь.
– Привет! – пропела Элис. – От старикана Уипера невероятно разило сегодня. Мы чуть не задохнулись. Нас спас мистер Картер. И Лизи помогла мне с тестом. Блин, «D», конечно, не прикольно, но я уверена, что в аттестате будет как минимум «В»! Лизи так переживает из-за Техаса, – тараторила девушка.
– Кто там? Кто т-там? Кто та-а-ам? – раздалось из гостиной, и Элис была ошарашена странным голосом Кристен и вопросительно посмотрела на Анжелу.
– Проходи, сама всё увидишь, – ответила Анжела, тяжело вздохнув и опустив глаза.
Недоверчиво глядя на подругу, Элис последовала в гостиную. Её глазам предстала весьма странная картина: Кристен сидела на полу, раскинув ноги и облокотившись в неудобной позе на кресло. Можно подумать, она искала в нём надёжную опору, одной рукой упёршись в пол, другой – пытаясь ухватиться за ручку стоящего рядом дивана, видимо, чтобы подтянуться и сесть удобнее. Глаза были узкими, блестящими, и девушка глупо, растерянно улыбалась. Элис повернулась к Анжеле.
– Что с ней? – прошептала она, не желая, чтобы Кристен её услышала.
– С ним… – так же тихо ответила Анжела.
Глаза Элис округлились, она вновь смотрела на Кристен. Девушка не была похожа сама на себя. Ловя в воздухе невидимую опору, она чуть не упала на спину. Если бы не странный комментарий Анжелы, Элис бы решила, что Кристен напилась.
– Кто? Он… Я не пойму.
– Гы-ы-ы, – выдавила из себя Кристен. – Это ты… кто?
– Ты чего, дура? – удивилась Элис.
– Сама дура! Ду-ура-а-а-а!
– Анжела, может, ты мне объяснишь? – Элис уставилась на подругу, хлопая глазами.
– Познакомься, Элис, это Роберт Стюарт!
Элис не сводила с Анжелы глаз. В её голове крутились десятки мыслей, возникало множество вопросов. Сердце сбилось с ритма. В горле пересохло. Она не решалась повернуться к хрюкающему на полу телу и искала ответы в глазах Анжелы. Но они молчали. Огромные светлые глаза подруги не давали ни единой зацепки хватким мыслям Элис.
Хрюканье и возня на полу прекратились. Через мгновение раздался знакомый приятный голос Кристен:
– Привет, Элис. Ты давно пришла?
Элис повернулась к Кристен. Та сидела ровно, подобрав ноги и накручивая на палец прядь волос.
– Достаточно давно, чтобы понять, что… Я НИ ЧЕРТА НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ЗДЕСЬ У ВАС ПРОИСХОДИТ!!!
Тут уже Кристен недоумённо перевела взгляд на Анжелу. Та взяла себя в руки и, стараясь выглядеть спокойной, ответила:
– Элис познакомилась с Робертом… – Вместо высокого сопрано раздался хрип.
– И как? – единственный ответ, который смогла придумать Кристен.
– Он пьян как сапожник, – продолжала хрипеть Анжела.
– И обзывается, – добавила Элис.
– И как он тебя обозвал? – явно не к месту хихикнула Кристен.
– Дурой… – Элис была обижена. Вряд ли она мечтала, чтобы её кумир так о ней отзывался. – Вы мне расскажете, как… это… – Во рту пересохло, и она сглотнула.
– Идёмте пить кофе, – будничным тоном ответила Анжела.
Она взяла себя в руки, но в голосе ещё отчётливо слышалось раздражение. Элис, не способная произнести ни звука, лишь кивнула в ответ.
Войдя на кухню, она первым делом схватила стакан и налила в него воды. Она жадно прильнула к нему и осушила в один присест, издавая глубокие гортанные звуки. Одного стакана оказалось недостаточно, и девушка выпила залпом ещё половину, но уже медленней, наслаждаясь каждым глотком, смачивающим её горло.
Анжела включила кофемашину. Кристен села на пол, Элис устроилась напротив, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком. Взгляд исподлобья её чёрных глаз заставил Кристен слегка отстраниться.
– Вы расскажете мне, что это было?
– Обещай не перебивать! – потребовала Анжела, стоя спиной к девочкам и впившись пальцами в кухонный стол.
– Да, да, конечно, – быстро проговорила Элис, желая поскорей узнать, как это она «познакомилась с Робертом Стюартом».
– Ты помнишь, как в октябре мы летали в Лос-Анджелес?
– Вы подняли на уши всех родных. Я была под домашним арестом, пока вы не вернулись. И мама ещё долго присматривалась, – Элис хихикнула, вспоминая, как мать не позволяла ей гулять с Дэном, и парню пришлось неделю торчать у них дома, слушая легенды и, в лучшем случае, болея с отцом своей подружки за любимую бейсбольную команду… «Хорошо, что предки не видели байк Дэна», – мысленно добавила Элис.
– Да, все очень волновались… – продолжала Анжела. – Мы поехали в Л.А… ну, понятно, для чего… Мы хотели быть ближе… Может, даже встретили бы близнецов где-нибудь… Мы знали, что они выступают в клубе, и хотели взять билеты, но нам отказали: вход с 21 года… Фейс-контроль, проверка документов… Мы возвращались в гостиницу… Было часов одиннадцать вечера – начало жизни в Л.А. Жара невероятная… – Анжела поморщилась. – Мы решили… выпить. Наткнулись на магазинчик, где нам без проблем, не интересуясь нашим возрастом, продали джин… Мы взяли сразу много… Вернувшись в гостиницу, стали пить… И так три дня… Мы никуда не выходили из номера. Потом однажды утром я попросила Крис узнать какую-нибудь информацию, – Элис вспомнила манипуляции, производимые Кристен в такие моменты, – и… и она сказала, что Роберт в больнице… Я тогда так испугалась. Она сказала, что он очень плох. Сердце…
Анжела выглядела безумной, рассказывая о событиях прошлой осени. Она описывала всё в красках так, что Элис могла превосходно представить каждую мелочь. И нафантазировать своё, разумеется. Швиммер продолжила:
– Мы не знали, что делать. Я занялась самобичеванием, потому что ничем не могла ему помочь. И Крис… она предложила кое-что попробовать. Кое-что опасное…
Кристен сидела в позе лотоса, как обычно накручивая локон на палец, другим пальцем она теребила кончики волос. Анжела повернулась к ней и попросила продолжить:
– Ты лучше объяснишь, как это сделала.
Кристен, не отвлекаясь от своего занятия, продолжила повествование:
– Ну, это не объяснить так просто… Ты знаешь, что такое чакры? – спросила она. Элис кивнула в ответ. – У каждого человека их шесть, и они несут определённую энергию… энергетику. – Кристен, двигая рукой от макушки до нижней части таза, указывая на определённые части тела, будто это были секции, перечислила странные названия, которые Элис не удалось запомнить. – Я… я соединила свои чакры с чакрами Роберта.
Кристен побледнела, она пыталась высвободить пальцы из спутавшихся вокруг них прядей. Анжела приблизилась к ней и с силой отдёрнула её руку. Вокруг пальцев Кристен осталось несколько волосков. Анжелу раздражала привычка подруги играть с локонами. Пока Крис корчила ей рожицу, притворяясь, что ей невероятно больно, Анж продолжила за неё:
