— Это души.
Пояснил Дариэль, но Варя сама поняла это. Она хотела задать вопрос, но вдруг стало светло, словно ночь кончилась, исчезла пирамида из лучей, огни. Варя невольно прижалась к груди стража и посмотрела вверх — огромный сноп света пронзил завесу облаков, из него на землю падали сверкающе белые хлопья, кружа как снежинки.
— Что это? — выдохнула Варя не в силах оторвать взор от открывшегося великолепия.
— Манна, — прошептал Дариэль, вглядываясь в круг света с не меньшим восторгом. Минута и снег закончился, хлопья исчезли, а страж увлек девушку в сторону океана.
— Что-то случилось?
— Да. Сейчас узнаем что? — он провел ладонью от неба до воды, словно прорезая горизонт, как лист бумаги и они оказались на краю густого леса. Исполинские сосны, как сестры-близнецы были похожи одна на другую: ровные стволы раскидистые кроны далеко вверху. И тихо настолько, что казалось это место мертво. Ни ветерка, ни шороха, ни жужжания плел, ни пения птиц.
Пара шагов в полном молчании и немоте окружающих гигантов появился просвет: кромка воды и золото песка. Только вода казалась не настоящей, она словно одеяло прикрывала дно и не шевелилась.
Из ствола, словно из дверей, вышел худощавый, высокий мужчина с длинными пшеничными волосами вьющимися по гибкому торсу. Он оглядел гостей рысьими голубыми глазами и хитро прищурился:
— Рад тебя видеть, Дариэль.
— И я тебя.
— Пришел посмотреть? Нет, конечно — показать. Надолго вместе?
— Навсегда.
— Он разрешил? — в голосе слышалась насмешка и неверие. Он не звенел, а шумел как дождь.
— Ты ничуть не изменился, — улыбнулся страж. — Познакомься, Варя, великий бунтарь и скептик, страж восьмых врат — Эгиэль.
— Не могу не согласиться, — ослепительно улыбнулся мужчина. — Но хочу заметить, что я бы не ждал четыре года и не согласился на подобное унижение…
— И как бы ты выразил свое несогласие?
— Я бы смог убедить в нецелесообразности подобных поступков.
— Вы дух свободы? — осмелилась спросить Варя?
— Дух? — выгнул тот бровь и рассмеялся, развел руками. — Я и есть свобода. Не было б меня, мир бы рухнул как воздушные замки Дариэля.
— Не правда, Дариэль питает человечество надеждой, а ты отбираешь ее, — раздался мягкий баритон, чуть гудящий как кедры в тайге. Меж деревьев появился ослепительно красивый мужчина со сложенными крыльями ярко-синего цвета. В его глазах, чернее ночи, тлели завораживающие угли самоуверенности.
— Ах, Лаэль, не стоит устраивать дискуссии по пустякам, — поморщился Эгиэль, бросив недовольный взгляд на товарища, и опять посмотрел на Варю. — Знаете ли вы, что все человеческие глупости и авантюры, дело его рук. И никогда не ходите к шестым вратам, иначе рискуете потерять все…
— Или приобрести.
Лаэль встал напротив них, и с нежной улыбкой оглядев девушку, коснулся ее волос:
— Нужно признать, что не каждый бы решился на подвиг Дариэля, я подобных смельчаков не знаю.
— И завидуешь…
— Как и ты, и все, кто прослышал о новом жителе в нашей обители. Ждите гостей, Варя. А хотите, я познакомлю вас с нашим миром, проведу по всем заоблачным странам? Дариэль затворник, мы редко видим его…
— И рискуем не увидеть вас.
— Держись подальше от этих хитрецов, иначе они утомят тебя своей болтовней. Их жаркие споры порой невыносимы и для меня, — улыбнулся Дариэль, прижимая к себе девушку.
— Вот оно истинное мышление собственника! Не поддавайтесь Варя. Вы рождены свободной…
— От тебя, Эгиэль, Он и это предусмотрел, — повел плечами Лаэль и кивнул Дариэлю. — Я рад за тебя, но больше не оставляй нас. Без тебя скучно и пресно, шалить совсем не хочется.
— Извини, что прерываю, но пора причине показать следствие, — Эгиэль расправил желтые с белым крылья и направился в сторону берега, увлекая за собой остальных. Варя застыла у дерева, разглядывая чудо: пухлый младенец сидел на песке — золотых овальных гранулах и пропускал их сквозь пальчики. Волны бесшумно лизали его голые ножки и словно кланялись.
— Кто это? — спросила Варя у Дариэля.
— Родился новый пророк….
Младенец повернул голову и беззубо улыбнулся Варе. На нее смотрели глаза Глеба.
9-16 января 2005.г.
