Собрав раскиданные по полу подушки и уложив их в дальнем от кровати углу, я перенес туда Агни, уложил ее поудобнее и накрыл своим пальто. В комнате было тепло, даже жарко, но мне не нравилось, что Агни почти раздета. Сам я сел рядом, положив тут же оставленный Аланом пистолет (которым я, честно говоря, все равно не умел пользоваться) и повернувшись спиной к вампам. От издаваемых ими звуков у меня мурашки по коже бегали. Даже не глядя на них, легко было представить себе, чем они заняты. И почему Алан оставил меня в этом месте? Неужели нельзя было перенести Агни в соседнюю комнату? Или это какое-то очередное его дурацкое испытание?
Не знаю, сколько прошло времени, но это были страшные минуты — или, возможно, часы. Агни по-прежнему лежала без движения и едва дышала. Мысли мои разрывались между нею и Кристианом, но временами накатывала черная волна жажды, и я забывал все. Казалось, запах крови усиливается с каждой минутой, сводя с ума, сокрушая рассудок и вызывая к жизни чисто животные инстинкты. Нечто подобное мне приходилось испытывать во время оргий, устраиваемых Аланом, но здесь это было… сильнее. Я кусал губы и заставлял себя, не отрываясь, смотреть на растерзанное горло Агни — вид ужасной раны пробуждал в сердце ужас и жалость, и — ненависть, и это прогоняло жажду.
Действо на ложе продолжалось. Я знал, что забава может длиться и час, и два — тем дольше, чем большее число участников в ней занято. Я страстно желал, чтобы Агни как можно дольше оставалась без сознания — не надо ей было видеть этого кровавого разгула. Впрочем, как знать, не пришлось ли уже ей самой в нем поучаствовать по воле Хэтери?.. о, эта тварь! С каким удовольствием я бы всадил ей пулю между васильковых глаз! Если бы не страх, что смерть Хэтери убьет и ослабевшую Агни, оказавшуюся в ее власти, я не колебался бы ни минуты. Тем более, пистолет был под рукой, и что-то подсказывало, что Алан не станет мне препятствовать.
Прошла, казалось, вечность, прежде чем тихо приоткрылась дверь, и в комнату, бесшумно ступая, вошел Алан. Я вскочил ему навстречу. Никогда я еще не радовался так его появлению. Но радость быстро схлынула, сменившись ужасом при виде его серого лица и плотно сжатых губ.
— Что? — спросил я шепотом. — Что?! Где Крис?
— Кристо с нами больше нет, — ответил Алан начисто лишенным интонаций голосом. Казалось, он сам не очень себе верит, но я поверил сразу же, и сразу же понял, что означают его слова. Может быть, потому, что с самого начала предчувствовал какую-то беду. "Кристо с нами больше нет…" Я закричал, задохнулся… а что было дальше — не помню. Кажется, Алан схватил меня, прижал к себе, повторял громко: "Илэр! Илэр!", но тьма беспамятства обрушилась на меня и поглотила сознание.
Эпилог
Все в нашей жизни — пыль на дороге —
Чьи-то надежды, чьи-то тревоги.
Мы безразличны черту и богу,
Тихо ложится пыль на дорогу.
Да будет мир праху вашему.
Эту дорогу осилит идущий —
Тот, кто от слабости стал всемогущим.
Серую массу ногой попирает,
Но все следы его пыль заметает.
Да будет мир праху нашему.
Otto Dix «Пыль»
Алан не стал со мной церемониться: несколько крепких оплеух, и я вновь открыл глаза. И сразу горько пожалел, что не умер, а только на время лишился сознания. Невыносимое горе стиснуло сердце железным обручем, горло сводило судорогой, но слезы не шли.
— Ну, что? — спросил Алан, пристально на меня глядя. — Можно тебя отпустить? Падать не собираешься?
— Не собираюсь, — ответил я хрипло.
Он убрал руки и отступил на шаг.
— Не слишком ли много обмороков для одного дня? — проворчал он. — Впрочем, ты не плачешь, уже хорошо… Знаю, ты очень любил его. Будет очень тяжело, но… ты привыкнешь.
— Да… наверное, привыкну, — ну да, привык же я, что рядом нет отца. Но Кристиан… в каком-то смысле он был мне ближе, чем отец. — Где он? отведите меня… к нему.
Алан покачал головой.
— Не лучше ли запомнить его живым?
— Я хочу его видеть! — я хотел крикнуть, но из стиснутого судорогой горла вырвался только хрип. — Что вообще произошло?
Глубоко вздохнув, Алан оглянулся на шелковое багряное ложе.
— Не слишком подходящее место для разговора. Пойдем в другую комнату.
Не дожидаясь, пока я соглашусь или начну возражать, он поднял на руки укрытую пальто Агни и направился к двери. Я взял пистолет и поплелся за ним, ни о чем не думая. После первого всплеска отчаяния нахлынуло безразличие. Мысли остановились, и даже сердце билось как бы с неохотой. Это состояние должно было пройти, но не сразу.
Мы перешли в соседнюю комнату. Здесь не было кровати, только узкий диванчик. На него Алан и уложил Агни. Сам он сел на изящный стул с изогнутыми ножками, а я остался стоять у двери, подпирая стену. Лицо горело от пощечин.
— Хэтери сказала, что это была случайность, — проговорил Алан, сверля меня взглядом. — Но вряд ли десяток пуль, всаженных прямо в сердце, может быть случайностью.
— В се… сердце? Но… за… чем? — заикаясь, с трудом выговорил я.
— Кристо пытался помешать превращению Агни. Но… все равно, это слишком. Поверь, я не ожидал такого исхода, — он помолчал, словно колеблясь, продолжать или нет. Все-таки проговорил медленно: — Хэтери хотела, чтобы он увидел все с начала до конца. Она говорит, что только этого и добивалась: чтобы он увидел, как превращают его дочь. Больше ничего. Убивать Кристо она не собиралась. Но он повел себя слишком… агрессивно.
— Агрессивно? — переспросил я пораженно. — Чего же она ждала? Что он будет просто смотреть?
Алан поморщился.
— Конечно, она пытается себя выгородить. Но… убийство есть убийство.
— Где она сейчас?!
— Не советую, — он со значением посмотрел на мою правую руку, судорожно стискивающую рукоятку пистолета. — Не советую торопиться. Помни, что Агни очень слаба, и ее жизнь напрямую зависит от жизни Хэтери.
Я замычал сквозь зубы и прижался затылком к стене.
— Но где она?!.. Вы ее отпустили?!
— Нет. Я ее запер внизу. Кажется, она сейчас в совершенной ярости.
— Она — в ярости?! После всего, что… А Агни… видела, как Кристиана… — я не смог договорить.
— Боюсь, что да. И Кристо тоже все видел, он умер не сразу. Злая смерть… Не хотел бы я… — он оборвал себя и замолк.
О господи! Мысль о том, что пришлось испытать Кристиану в свои последние минуты, пронзила меня раскаленным ножом. По щекам потекли слезы, и я не пытался сдержать их. Алан хмуро смотрел на меня.
— Ты в состоянии мыслить связно? Видишь ли, у нас теперь будет серьезная проблема. И даже не одна. Клан Кристо снова остался без хозяина — это раз. Хэтери будут судить за убийство и почти наверняка приговорят к смерти — это два. Значит, мы получим уже два обезглавленных клана…
