сразу же ушел с телевидения, так и не выпустив программу в эфир.
Том щелкнул на сайте в разделе ФОТО. Первая фотография была очень похожа на фото Белый дом, но без колонн и более темного цвета. На второй были изображены три человека - братья Батлеры и Аннабель.
Джебедайя Батлер был мужчиной с седыми волосами и бородой в стиле Ван Дейка. Он был очень похож на толстого полковника Сандерса [24], только без улыбки. Его жена тоже была пухленькой, и либо на фотографии было пятно, либо ее левый глаз был сильно косил. Колтон был самым высоким из них и очень худым. Он опирался на трость, сгорбившись, как будто у него болела спина, и носил моржовые усы, концы которых были закручены и напомажены.
Следующая фотография запечатлела яма в земле, заполненную камнями, и Тому пришлось прочитать надпись, чтобы понять, что он видит.
На территории участка было найдено более четырех тысяч человеческих костей.
От неожиданности он с испугу совершил ошибку, нажав на следующую фотографию, на которой был изображен афроамериканец без рубашки, на теле которого было столько шрамов, что он уже мало походил на человека. Когда Том поспешил нажать кнопку отмены, что-то в изображении показалось ему странным, и он пригляделся.
Что-то висело на изуродованном плече мужчины.
Третья рука.
Она была маленькой, увядшей, висела на груди, как помятый кожаный ремень. Но на ее конце явно было пять пальцев, и они были...
Святое дерьмо. Пальцы держат оловянную кружку.
Том увеличил изображение, пытаясь определить, не была ли фотография подделкой, но она выглядела вполне настоящей.
Что за чертовщина творится с некоторыми людьми? Если предположить, что даже некоторые факты на сайте были правдой, что могло заставить человека так относиться к своим собратьям?
Том перешел к следующей фотографии, отчасти из нездорового любопытства, отчасти потому, что хотел увидеть, как Батлеры получат по заслугам. Он был вознагражден фотографией, которая выглядела как две окровавленные, ободранные оленьи туши.
Снова ошибся. Надпись гласила: "Тела Джебедии и Аннабель Батлер". У них был содран каждый дюйм кожи на теле.
К счастью, фотографий истерзанного Колтона не было. Зато был портрет Стерджиса Батлера, и Том был потрясен тем, как сильно он похож на Влада Колосажателя [25]. Те же темные, выпученные глаза. Та же острая черная борода. Том заглянул в эти глаза, и отвращение зашевелилось у него в животе.
Далее была фотография дома после пожара 45-го года. Строение осталось целым, но вокруг окон и входной двери виднелись следы копоти и пожара. Том собирался перейти к следующей странице, но что-то в фотографии привлекло его внимание.
Он увеличил фотографию. В одном из почерневших окон виднелось пятнышко белого цвета.
Том еще больше увеличил масштаб.
Белое пятно было похоже на призрачное лицо кричащего человека.
Справа от Тома что-то со шумом пришло в движение, и он с испугом оглянулся через плечо, адреналин забурлил, и увидел, как дверь его спальни...
...закрылась сама собой.
По мере того как его шестеренки в мозгу скрипели, вращаясь и пытаясь дать логическое объяснение этому явлению, Том вспомнил, что его окно было приоткрыто. Из-за сквозняка дверь иногда открывалась и закрывалась; это случалось достаточно часто.
Тем не менее, после прочтения истории Дома Батлера это напугало его. У Тома пересохло во рту. Его сердце гулко стучало, и это отдавалось в ушах. Он и чувствовал, и видел, как все крошечные волоски на тыльной стороне его рук встали дыбом.
Ему было страшно.
И ФБРовцы были правы. Том знал, как никто другой, каково это - бояться.
И ему это не нравилось. Ни капельки.
Том уставился на телефон, желая позвонить Джоан. Услышав ее голос, он бы успокоился.
Вместо этого детектив зашел на Ю-туб и включил песню Боба Уокенхорста.
Он также включил свет в спальне.
В светлой комнате, под музыку, Том чувствовал себя уже не таким одиноким. И не таким испуганным.
Но он не мог расслабиться настолько, чтобы уснуть. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел этого бедного, покрытого шрамами, трехрукого раба. И думал о своем напарнике Рое.
Милилани, Гавайи
Фрэн
Фрэн вместе с мужем и сыном смотрела на монитор, изображение на который передавалось с камеры на крыльце. Двое мужчин, стоявших у их входной двери, оглянулись, когда Джош нажал кнопку интеркома и заговорил.
- Кто вы и что вам нужно?
- Мистер Ван Камп? - Они все еще оглядывались по сторонам в поисках камеры. - Мы из ФБР. Мы хотим поговорить с вами и вашей женой.
Джош взглянул на нее, и Фрэн слегка покачала головой.
- Нам это не интересно, - ответил Джош. - Уходите.
- Это возможность для каждого из вас заработать по миллиону долларов.
- Два миллиона баксов? - сказал Дункан. - Мам, это же куча денег.
- И, вероятно, куча проблем, - добавил Джош. - Честно?
- Ни за что, - сказала Фрэн.
- Если вы позволите нам войти, - продолжал человек на крыльце, - мы могли бы все подробно объяснить. Это займет всего один день вашего времени. Это спонсируемый правительством эксперимент.
Джош фыркнул. Фрэн увидела недоверие в его глазах. Она чувствовала себя точно так же. Она бы прыгнула со скалы на гвозди, прежде чем довериться правительству.
- У вас есть десять секунд, чтобы покинуть нашу территорию, - сказала она в переговорное устройство. - Или мы вас пристрелим.
Один из мужчин на мониторе потянулся в карман и достал несколько сложенных бумаг.
- У нас есть вся информация прямо здесь.
- Пять секунд, - сказал Джош.
- Мы оставим ее здесь для вас.
Фрэн смотрела, как мужчина засунул бумаги в дверной косяк, а затем они ушли. Она следила за ними, монитор за монитором, пока они не покинули их территорию.
Дункан уставился на нее, его глаза округлились.
- Ты бы действительно застрелила их, мама?
Фрэн не ответила. Но ее мысли вернулись к Сейф-Хэйвену. Ко всем друзьям, которых она потеряла. Ко всему ужасу, который пережила она и ее семья.
Застрелила бы она их? Да, черт возьми.
Ни у кого больше никогда не будет возможности причинить вред ей или ее семье.
До тех пор, пока у нее еще есть силы держать ружье в руках и нажимать на курок.
Кливленд, Огайо
Мэл
- Это всего лишь на двадцать четыре часа, - сказал агент ФБР в дверях.
