Он помолчал.
— Сегодня особенный день, Кранц. Ты и твой крестный побывали на самом краю и вернулись оттуда другими, потому я позволю себе излишество. Чего никогда, признаться, не делаю. Я расскажу тебе немного о том, что узнал из той книги. Ты единственный, кто услышит разъяснения до того, как получит Зеркало. Ты — единственный, чувствуешь, как красиво звучат эти слова? Они правдивы.
Людей можно сделать сильнее, в этом нет и не было сомнений, но разными путями. Можно опоить зельем и придать силы физической — так зачастую делали в древности, даруя воинам дополнительную власть перед битвой, чтобы те не чувствовали боли и страха перед лицом врага. Можно определить границы физического и, перешагнув через них, приблизиться к духовному. Так делали мудрецы древности. Но вот один из самых эффективных методов, действующих безотказно. Можно найти двойника. Человека, похожего на тебя как две капли воды, как внешне так и сокрытыми жизненными резервуарами. У каждого в этом мире есть двойники, да не один и не два, а много. Они живут в разных странах, их судьбы никак не пересекаются, они могут быть разного возраста. В древности считалось, что если человек соберет рядом с собой всех существующих двойников и свяжет их в единое целое, это будет самая непобедимая армия в мире, способная разрушить цивилизацию. Их умения не складываются, нет — умножаются и, становясь гигантскими, чинят беду, разрушают, подминают под своим натиском все то, что не в состоянии противиться.
Вот почему в моей книге есть целый раздел. Устав. Глава о том, чего я делать не должен…
— Ну и что? — равнодушно спросил Павел. Признаться, слушать старика ему было совершенно не интересно. Древние легенды мало его интересовали. Магия для него была нереальной, все слова старика — пустыми. И Горден жив, видимо, потому, что Павел своим ударом не повредил ему никакие жизненно-важные органы. И все эти байки про зеркала — какой-то бред сумасшедших.
— Глупо себя ведешь, Кранц, — глухо сказала Белла. Вот ей, видимо, было интересно. — Тебе дают шанс понимать, что на самом деле происходит и откуда ноги у всего этого растут. Уж поверь, это большая привилегия…
— Горден, — прервав женщину, резко спросил Павел, — откуда у тебя такая шикарная квартира?! Судя по длине коридора, это целый этаж! Я тоже такую хочу!
Но вместо Гордена ответил Сиковский, отведя в сторону занавеску:
— Возьми на подоконнике бинокль и посмотри, ты найдешь ответ.
Павел удивленно посмотрел на Беллу, чье лицо от гневно залилось румянцем, на Гордена, расслабленно сидящего в кресле, и нехотя встал. Взяв бинокль, он последовал предложению и поднес его к глазам.
Обычные дома, двор, за домами на небольшом холме гигантское здание ТЭЦ с полосатой, красно-белой трубой, из которой поднимались едва заметные, хрустальные клубы пара. Сиковский внезапно слегка надавил на бинокль, заставляя Павла смотреть чуть ниже.
— А что там за очередь? — Неуверенно начал Павел. — Они же в очереди на ТЭЦ стоят, что они там забыли? Да это же…
Бинокль выпал из рук Павла, и Патрик ловко поймал его изящным, выверенным движением руки.
— Это же крематорий, — едва ворочая языком, сказал Павел.
— Это наш с Сиковски маленький бизнес, — утомленно пояснил Горден. — Там никакие не люди, не бойся.
— Как не люди? — растерялся Павел. — Я же собственными глазами видел…
— В том то все и дело (и это ничего хорошего для нас не сулит), что ты стал видеть то, что тебе, обычному парнишке не положено, — Горден облизал губы. — Я до последнего надеялся, что сейчас ты пошлешь нас к чертям и ничего не поймешь. Но то, что ты видел… обиды, зависть, злость. Все, что может навредить тонким оболочкам нашего мира и сделать жизнь хуже. Обычные люди ничего не замечают, не чувствуют. Никто и заподозрить не сможет, что на этой ТЭЦ вместе с природным газом, дающим в дома тепло, сгорает нечто гадкое…
Павел протянул руку, желая забрать у Сиковского бинокль, но тот лишь покачал головой.
— Очень опасно для вас, молодой человек. Поберегите свои нервы, сохраните свой разум хоть немного целее. Никогда не стоит вглядываться в подобные вещи, особенно теперь, когда ты знаешь, что искать. Они уродливы и вредоносны, им здесь не место. Иди, сядь обратно. С твоего позволения, старик еще немного побрюзжит для своего успокоения, так сказать. Уж потерпи, уважь меня.
Зеркала? Да. Мой большой бизнес, устоявшийся веками, который я, ясное дело, с Горденом не делю. Зеркала — слишком большой для него кусок, пока не по зубам, хотя я знаю, в тайне он мечтает прибрать его к рукам. Или хотя бы возложить на него руку. Правда, Горден?
— Да, Патрик, — не дрогнув, отозвался Святослав. — Я бы тогда сжег эту чертову книгу, а потом убил бы себя. Потому что это гадко.
— Вчера, умирая у врача, ты произнес совсем не то слово, о котором сейчас говоришь, Слава, — словно обвиняя, бросил Сиквски.
— Это потому, что я еще не добрался до твоей книженции, — засмеялся Горден, чем свел возросшее напряжение на нет.
— Ладно, полно тебе, — фыркнул Сиковски. — Зеркало — это гарантия удачи, здоровья и жизни. Они делаются из двойников, от которых остается пустая оболочка, сосуд, способный накапливать и передавать. Страховка любого разумного мага. Если тебя убили или ранили, твое право перекинуть удар на Зеркало, которое отразит от тебя беду. Но только до тех пор, пока не расколется.
— Из меня хотят сделать пустую оболочку? — переспросил Павел.
— Совершенно верно, малыш, — довольно промурлыкала Белла.
— И сделать из меня Зеркало хочет Черный Лев, о котором вы все говорите? Кто он вообще такой?
Старик выжидающе глянул на Беллу, женщина немного помолчала, потом нехотя сказала:
— Сейчас это плохой человек, обладающей огромной силой и неохватными амбициями. Когда-то давно, когда мы только поженились, он был удивительным, добрым, отзывчивым и никому не причинял даже огорчения. Но потом его словно подменили. В нем появились жесткость и вызов. Казалось, он готов переломить, растоптать каждого, кто встанет у него на пути.
Мы с ним развелись после того, как он в пылу гнева разбил мое зеркало. Если бы не уважаемый хозяин «Услуги Зеркал», мне бы пришел тогда конец.
Вот и вышло так, что когда Горден предложил мне эту авантюру по твоему спасению (ведь и до меня долетал слух, что Черный Лев вознамерился собрать все свои зеркала), я согласилась без колебаний. Иногда женщинам очень хочется отомстить и даже сама мысль о мести причиняет им удовольствие. Пока ситуация такова: я заказала тебя у Сиковски — Зеркало из твоей драгоценной личности — как подарок бывшему мужу.
