Джилли и две другие девочки — Марчи и Дина — должны были смотреть на мой танец. Исполняя небольшой отрывок из «Лебединого озера», я знала, что они стоят в кулисах, скрестив руки на груди, и следят за каждым моим движением.
Но я сосредоточилась на своих па и музыке и сумела выбросить их из головы.
Когда я закончила, мисс Мастерс захлопала в ладоши и с улыбкой сказала:
Очень хорошо, Мэгги. Мне понравилось.
Хватая ртом воздух, я поблагодарила ее и, стараясь сделать мой уход грациозным, мелкими шажками убежала со сцены. Я ощущала себя легкой, как перышко.
Да, я знаю, один-два раза я допустила небольшие ошибки. И несколько раз отставала от музыки. Наверное, слишком была сосредоточена на пируэтах — боялась что-нибудь перепутать.
Но, несмотря на все это, я была довольна собой. Потому что мисс Мастерс меня похвалила — а ведь она не слишком щедра на комплименты.
Теперь, прислонившись к стене, я смотрела, как Джилли выбежала вперед, легонько постукивая балетными туфлями, как птичка лапками.
Если бы все было нормально, мы бы пожелали друг другу удачи. Она бы поздравила меня с хорошим выступлением.
Но так могло быть до сегодняшнего дня. Но не теперь.
Мисс Мастерс включила музыку. Джилли подняла руки, изобразила на лице улыбку и начала танец.
Она танцевала восхитительно. Двигалась так изящно, грациозно, легко, словно без всяких усилий. Со стянутыми сзади золотистыми волосами, медленно, красиво взмахивая руками, она действительно была похожа на залетевшего, на сцену ангела.
Я еще не успела отдышаться после своего выступления. Вытирая пот над верхней губой, я следила за Джилли.
Какие прекрасные прыжки! Какой легкий шаг!
Я почувствовала зависть. И ничего не могла с этим поделать. Мне очень-очень хотелось, чтобы меня взяли в труппу. Джилли занимается в тысяче других кружков и клубов в школе. Но для меня это единственное увлечение, единственное самое большое желание.
Я опять ощутила покалывание в пальцах. Ладони начали гореть. Я сцепила обе руки вместе. Почему со мной все время такое происходит?
Марчи, другая претендентка, наклонилась ко мне.
— Вот это да! — прошептала она, не сводя глаз с Джилли. — Вот это да!
Я кивнула, сцепляя и расцепляя свои горящие пальцы.
— Нам можно идти по домам, — прошептала Дина.
Джилли держится на сцене так спокойно, подумала я, так естественно… так радостно…
Но тут я увидела, как ее лицо вдруг изменилось. Улыбка погасла. Появилось выражение удивления, растерянности.
Танец уже почти подошел к концу. Руки Джилли были высоко подняты. Но, начав опускать их, она вдруг встала на носок правой ноги и принялась вращаться.
Мы все трое замерли.
— Такого в танце нет, — прошептала Марчи.
— Это она нарочно — повоображать, что ли? — спросила Дина.
Покалывание у меня в ладонях усилилось. Я охватила себя руками, изумленно наблюдая за танцем Джилли.
Она все крутилась и крутилась, ритмично вскидывая левую ногу при каждом обороте.
Быстрее… еще быстрее…
— Невероятно, — сказала Дина, качая головой. — Ну и разошлась.
— Да уж, — отозвалась Марчи.
Теперь Джилли крутилась еще быстрее, резко взмахивая руками. Ее правая нога оставалась при этом выпрямленной и напряженной. А левая выбрасывалась — все быстрее… все сильнее… Ее светлые волосы, стянутые в хвост, летели за ней.
Увидев ее лицо, я невольно вскрикнула. В ее округлившихся глазах стоял страх. Рот был раскрыт в немом крике. Она вертелась все быстрее и быстрее…
Джилли делает это не нарочно! Эта мысль заставила меня содрогнуться.
— Она… Она не может остановиться! — выкрикнула я. — Она себя не контролирует!
Кисти рук у меня горели, как в огне. Они корчились от жара. Я с силой сжала кулаки, словно пытаясь помешать им взорваться! Страшная боль волна за волной прокатывалась по моим рукам от кончиков пальцев к плечам.
Застыв от ужаса, я смотрела, как вертится Джилли.
Взмах ногой, поворот. Взмах ногой, поворот…
Мисс Мастерс выключила музыку.
Но Джилли не остановилась.
Взмах ногой, поворот… Взмах ногой, поворот… Она кружилась и кружилась, выбрасывая вверх руки.
Теперь в тишине — тяжелой и напряженной — мы все в ужасе следили за ней.
— Помогите мне! — раздался пронзительный крик Джилли. — О-о-х, помогите!
Она продолжала вращаться. Все убыстряя движения. Волосы дико развевались. Руки беспорядочно мелькали в воздухе.
Помогите мне! Пожа-а-алуйста!
С этими паническими криками и стонами боли, все так же вращаясь, Джилли пересекла все пространство сцены и с глухим ударом врезалась в заднюю стену.
Продолжая вращаться даже после этого, она рухнула на пол…
Глава XIV
«ВО МНЕ НЕТ ЗЛА!»
— Что случилось?
— Зачем она это сделала?
— Почему она не могла остановиться?
— Не сломала ли она чего-нибудь? Так сильно ударилась о стену! — раздались в зале наши испуганные голоса.
Мы бросились к Джилли.
Она лежала на полу сцены в нелепой позе — глаза закрыты, рот приоткрыт, ноги согнуты под странными углами. Она была похожа на сломанную куклу.
— Отойдите все от нее, — резко скомандовала мисс Мастерс. — Отойдите, дайте мне ее осмотреть.
— Почему она так кричала? Почему не могла остановиться? — причитала Марчи. Слезы блестели у нее на глазах.
— Может, она потеряла равновесие? Или просто так раскрутилась, что уже не могла с этим справиться, качала головой Дина.
Поднеся руку ко рту, я молча смотрела на свою подругу. Мной овладело тягостное чувство страха. И засосало под ложечкой.
— Она… дышит?
Этот вопрос сорвался с моих губ будто сам собой.
Мисс Мастерс стояла, склонившись над Джилли.
— Да, дышит, — ответила она. — Джилли, открой глаза. Ты можешь открыть глаза?
Мой взгляд переместился на ноги Джилли. Ее правая ступня раздулась, как воздушный шар.
У меня опять засосало под ложечкой. Мне физически стало дурно.
Я несколько раз сглотнула, заставляя съеденный обед вернуться назад.
— Вызовите кто-нибудь «Скорую», — скомандовала мисс Мастерс.
— У меня есть сотовый телефон, — сказала Марчи и побежала за своим рюкзаком.
— Джилли! Ты меня слышишь? — тихо спросила мисс Мастерс. — Ты можешь открыть глаза?
Наконец Джилли шевельнулась.
Сухой, хриплый звук вырвался из ее губ. Струйка слюны вылилась из ее рта и потекла вниз по щеке.
— Джилли! — повторила мисс Мастерс. — Джилли, ты меня слышишь?
Джилли застонала. Несколько раз моргнула.
