— Что случилось? У тебя проблемы? — Заботливая моя. Все же не следовало ей звонить. Теперь не знаю, что сказать.
— Нет. Все хорошо. Просто устала. День выдался тяжелый и по тебе очень соскучилась.
— Я тоже скучаю. Но мы договорились — тебе нужно побыть с семьей.
— Но, ты тоже часть моей семьи, — напомнила я ей.
— Знаю. А теперь выкладывай причину твоих волнений и не вздумай врать! Все равно узнаю. — Не поверила. Ей бы в ЦРУ работать детектором лжи.
— В Остине вампиры.
— То есть как вампиры? — Она не поверила, прям как я раньше. — Может, ошибаешься?
— Никакой ошибки. Я сама их видела!
— Их?! — Если бы Нина заранее знала, что в моем родном городе есть кровопийцы, то никогда не отпустила меня одну сюда. Хоть мысль о том, что я уничтожаю ее соплеменников не приводит ее в восторг, и она не принимала активного участия в охоте, но никогда не оставляла меня без помощи. — Я не ослышалась? Там, действительно, не один вампир? Двое? Трое? Пожалуйста, не молчи!!! Я должна знать!
— Шесть. — Я произнесла цифру спокойно, уже примирившись с фактами.
В трубке повисло долгое молчание, не предвещавшее ничего хорошего.
— Алло! Нина! — Может, от неожиданности она уронила трубку? Но вампиров не так-то легко удивить. — Нина, ты где?
— Не отвлекай меня! — Она огрызнулась. — Я собираю сумку и немедленно вылетаю к тебе. — В голосе слышались металлические нотки. Я мысленно представила ее лицо: янтарные глаза горят яростным пламенем, на лице застыла суровая маска матери, выражающая полную готовность защитить свое дитя — то есть меня. Ну вот, откуда у нее этот материнский инстинкт по отношению ко мне? Она и сама не могла дать точный ответ на этот вопрос.
— Зачем тебе лететь на другое полушарие? Со мной все в порядке. Никто и ничто мне не угрожает. Даже наоборот, — я замялась, говорить ей или нет о странностях здешних вампиров. — Лучше сказать. — Знаешь, они какие-то странные.
— Странные? Что ты хочешь этим сказать.
— Когда они почувствовали мой запах, то немедленно сели в машину и уехали.
— Ты шутишь? — Недоверчиво произнесла Нина. — Даже ни попытались приблизиться к тебе?
— Об этом я и говорю. Зажали свои носы и укатили!
— Может, это были вовсе не вампиры? — Голос звучал осторожно и тихо. — Может, ты все же ошиблась? А?
— Не говори ерунды. — Так и знала — не поверит. Я и сама верила с трудом. — Такой силы я не чувствовала ни разу. — Он такой старый и такой молодой одновременно. — Помнишь последнего вампира?
— Ну, разумеется. Как можно забыть? Это чудовище чуть не разорвало тебя на части.
— Помнишь, я говорила в тот раз — такой силы я не чувствовала ни разу? Так вот, сила, которую я уловила сегодня, не идет ни в какое сравнение с возможностями этого Рея. Мощь была такой силы, что чуть не сбила меня с ног, в буквальном смысле. Этот вампир намного старше тебя.
— Он настолько силен? Но это невозможно! Всех старых вампиров друмиры истребили еще три века назад. Хотя…Ты никогда еще не ошибалась.
— Спасибо, что веришь в меня! — С сарказмом произнесла я.
— Слушай меня внимательно. — Голос Нины мгновенно посерьезнел. — Где-то в 1843–1848 гг. прошел слух, что после резни выжило несколько могущественных вампиров. В одном из них течет кровь древних, истинных вампиров.
— Как он выглядит?
— Элла, пойми, это всего лишь слух. И если тебе действительно попался один из них — нужно немедленно бежать оттуда. Даже тебе не справиться с ним.
— Нина, откуда столько пессимизма? Моя жизнь коротка — нужно наслаждаться каждым моментом.
— Милая, я очень волнуюсь за тебя. Лучше мне все-таки прилететь.
— Нет. Все под контролем.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Ну, хорошо. — Она немного помолчала. — А что ты выяснила про этих вампиров? Адриати, я верно поняла?
— Да. Того, сильного зовут Алекс, то есть Александр Вебер.
— И где ты его встретила?
— О, ты не поверишь…
— Сейчас, я поверю всему, что ты скажешь, — она не дала мне договорить.
— … в колледже!
— А ты что там забыла?
— Диана. — И этим было все сказано. Нина понимающе хмыкнула.
— Опиши мне его.
— Зачем?
— Просто ответь на вопрос. — Я молчала и она смилостивилась. — Мне нужно время, чтобы выяснить о тех выживших. Описание внешности очень пригодится.
— Ну, это самое прекрасное создание в мире. — При воспоминании об Алексе, мое сердце почему-то стало бешено биться. Раньше подобных проблем не возникало. — Короткие черные, как смоль, волосы, крупные скулы, волевой подбородок. Сложен как Геракл. В-общем, само совершенство!
— Вот, как. — По голосу стало понятно, что она улыбается. — Ты с таким восхищением описываешь этого парня. Часом ты в него не влюбилась? — Вот сейчас, она откровенно надо мной издевается.
— Очень смешно. — Я обиделась. Как она может шутить над такими вещами? — Ты знаешь — это невозможно.
— Вот и хорошо. — Уже серьезным голосом проговорила Нина. — Никогда не забывай — укус вампира смертелен для тебя!
— Могла бы и не напоминать.
— Не обижайся. Ты так и не ответила на мой вопрос.
— Какой?
— Что ты делала в колледже? Решила на пару с Ди получить еще один диплом?
— Я смотрю, настроение у тебя улучшилось — шутить начала, — язвительно проговорила в трубку.
— Обещаю, больше не буду. Честно.
— Верю. Но, по-моему, я уже говорила — это виновата моя милая сестренка.
— Продолжай.
Прямо, настоящий допрос — только на расстоянии и без пыток.
— В колледже я и видела эту троицу.
— А, что им там понадобилось?
— Представляешь, двое из них там учатся. А Алекс — ты присядь — преподает! — Мне очень хотелось увидеть сейчас выражение лица своей подруги.
— Если честно, представить такое не очень получается. — Похоже вампир на той стороне действительно шокирован. Вот и хорошо. Такое с ней не часто происходит.
— И еще. По словам родителей — все местные жители считают семейство Веберов счастливым и чуть ли не идеальным. Отец — ты только вдумайся! — работает хирургом в одной больнице с мамой, миссис Вебер содержит танцевальную школу. И эта чудесная пара усыновила четверых подростков. Старший сын живет на юге и разрабатывает компьютерные программы. Эту троицу я еще не видела. Двое младших учатся в колледже вместе с Ди, к счастью на разных факультетах. Про Алекса я уже сказала. Кстати, по словам Дианы — младшие встречаются друг с другом и после колледжа намерены пожениться.
— Хорошая осведомленность. — Интересно, это была похвала или упрек? Спрашивать не хотелось.
