— Вик, позаботься о моих друзьях, — проговорил Сергей, старясь держаться и не терять самообладание, — у монахов должен быть запас вещества и они должны дать вам немного…
— Сергей, — Виктор остановился, — ты не должен быть здесь.
— Уходи, проход уже совсем закрылся, — сказал Сергей, стараясь не выдать своих истинных чувств, он видел, что остался совсем узкий проход и, отпустив камень, хотел вытолкнуть Виктора, но тот совершил удивительное, Сергей не понял, что происходит, потому, что Вик толкнул его к выходу.
— Мы так не договаривались! — закричал Сергей, — убирайся отсюда, я уже всё решил!
— Ты человек и должен жить! — Виктор теснил его к узкому проёму. — Я буду полезнее, если спасу не себя, а тебя и Катю, это гораздо важнее, — он толкнул Сергея в проход и, подскочив к рычагу, повернул его до упора, проход закрылся и начался ужасный ветер. Его порывы уходили вверх, словно небо всасывало в себя всё, что было здесь, потоки красно-коричневой вязи устремились к черному глазу, который раскрылся в багровом небе, и Виктору стало не по себе от всего происходящего здесь. Он был счастлив впервые за все время, и знал, что сделал по настоящему стоящий поступок. Перед его глазами стояла Катя, которая, он знал и верил, что будет счастлива, когда вернётся Сергей, и они отправятся домой. У Виктора ничего это не было, ни дома, ни любви, ничего. Хотя нет, за свою короткую жизнь он понял, что такое дружба и научился ценить друзей. Он чувствовал, что ему совсем не страшно, что он не боится смерти и открыто смотрит ей в лицо. Отлетевший камень ударил его по руке, и он почувствовал… впервые почувствовал боль, еще не веря своим глазам, Виктор увидел, как по запястью струится кровь, настоящая человеческая кровь, он закрыл глаза и, зажмурившись, вновь открыл их, нет, это не было сном. В это было трудно поверить, не мог успокоиться Вик, я искусственный человек, не настоящий и я не когда не смогу стать человеком. Но как? Если в моих жилах течет не кровь, а химическая субстанция… как это возможно? Он вдруг почувствовал такую силу, что без труда уже удерживал рычаг, всё вокруг стало серым и безжизненным, начался снег, вся природа словно уснула вечным сном. Виктор смотрел на небо, которое перестало быть угрожающе кровавым, и теперь было похоже на покрытое грозовыми тучами. Снег сделал его почти что белым и теперь, когда ветер стих, Виктор вновь посмотрел на место пореза. Из него на белый снег всё еще капала красная кровь, и он начал верить в чудо, что и он может стать человеком. Вик вспомнил сказку о Пиноккио, где деревянный человечек, всё-таки стал мальчиком, о, как он хотел, чтобы на свете были добрые феи… может быть, подумал он, во всей вселенной есть хотя бы одна добрая волшебница.
Он не заметил, как потяжелели его веки и закрылись глаза, на его бледном лице, застыла улыбка, ему снилась весна, зелёная трава и прозрачный фонтан чистейшей хрустальной воды, бивший из каменной чаши. Ему снилась девушка, похожая на Катю, которая любила его, и с которой они сидели на самой вершине Аннапурны и смотрели, как садится солнце в густые облака. Он знал, что теперь он стал человеком и был счастлив от этой мысли.
Еще немного и его руки разжались, каменный рычаг медленно поднялся вверх, из каменной чаши ударил вверх фонтан маслянистой жидкости, который становился всё меньше и меньше, пока от него не осталось еле заметной струйки. Снег перестал падать и в пещере, где тысячелетиями текла жизнь маленькой струйкой, вновь всё вернулось на круги своя. Виктор оставался неподвижным, из разорванного запястья выглядывали проводки и датчики, а на камнях еще оставалась маленькая лужица синтетической крови. Виктор не знал, что всё, что с ним произошло — иллюзия, только так могли отблагодарить его маленькие монахи, веками охранявшие источник. Виктор умер или отключился, лучше сказать умер, так как его можно назвать человеком, ведь только самопожертвование подразумевает истинную человечность.
Макс бежал что есть силы перед глазами, стояло лицо Бёрка и гримаса ужаса исказившее его. Он бежал и чувствовал, что сейчас упадёт и, споткнувшись, почувствовал, как дрожит земля под ним. Стоя на коленях, он стянул с головы шапку и ощутил ужас, он не хотел возвращаться к Вольфу, чтобы быть отвергнутым или хуже того — убитым. Макс сжал зубы и с ненавистью, ударил кулаками о ледяной пол. Как же он их всех ненавидел, опять его преследуют неудачи, и почему эта пуля не попал в Сергея. Он прислушался и услышал приглушённые голоса. Быстро нацепив шапку, он спрятался за поворотом и увидел идущих Тамракара и Сергея, которые несли на носилках, сделанных из веревок, Константина, не подававшего признаков жизни.
— Монахи просили меня сделать это, в монастыре, на той стороне горы, священная книга, они сказали, чтобы я добыл её, а все здесь, придать огню, чтобы больше ни кто не пришёл сюда и не нашел источник. Они уйдут в укрытие и внутренние своды не пострадают от взрыва.
— Хорошо, мы останемся здесь, скоро ты будешь? — спросил Тамракар, — здесь холодно и боюсь, чтобы Косте не стало холодно.
— Всё будет хорошо, монах объяснил, как добраться туда, в ваших рюкзаках есть сухой спирт и немного продуктов. Если что достань горелку и можно немного разогреть банку тушёнки.
— Ладно, Сергей, они оставили тебе вещества?
— Да, но я немного дал Косте, он сейчас спит, но пришёл в сознание, мы… извлекли пулю… господи, бедный Костя, я должен его вытащить отсюда. Ну, не будем больше болтать, пойду, надеюсь, скоро буду на месте. Как только приду к монастырю, постараюсь связаться с тобой.
— Удачи, — улыбнулся Тамракар и пожал ему на прощание руку.
Сергей двинулся вперед, ему пришлось совершить небольшой спуск и по уступам отвесной скалы, обойти гору, оттуда сделать еще одно восхождение и там уже, по словам монахов, должен был находиться заброшенный монастырь. Ему не было страшно, сейчас Сергей и думать забыл о Максе и о его внезапном появлении. Осторожно двигаясь по горным тропам, он медленно карабкался по обледенелому откосу. Сергей не чувствовал, что за ним, словно шакал, крадётся его враг, ждущий своего часа, чтобы расправиться с ним.
Начало смеркаться и впервые за всё время, Сергей понял, что не спит уже вторые сутки, усталость навалилась на него тяжким грузом, заставив веки налиться свинцом, он протянул руку к аптечке и, вытащив таблетку, проглотил её, сейчас он ни как не должен заснуть. Еще немного шагов и, надев кислородную маску, он почувствовал себя лучше, Сергей понимал, что ему нужно сегодня же вернуться обратно, но как ночью найти дорогу назад, он не задумывался.
