— Я думала, тебя убили, Дженкс. — Я заплакала. — Ты жива, Айви? — голос у меня задрожал, я не могла открыть глаз, — Ты не мертвая? Прости, я опять все не так сделала.
—Все в порядке, Рейчел, — сказал Дженкс — Все будет хорошо
Я хотела плакать, но засыпала.
— Кистен, — произнесла я непослушными губами. — Эдден, поезжай к Кистену. Он на квартире Ника.
Дальше я ничего уже не смогла произнести. Руки Айви обнимали меня, не давали скатиться на пол. Эдден снова повернулся к рулю. Коротко взвыла сирена, и он выехал на дорогу. Тихо шептала мне в ухо Айви:
— Рэйчел, выздоравливай. Пожалуйста, выздоравливай.
Тихий звук ее слов превратился в шорох пульса в голове, и я слушала, повиснув на грани сознания, купаясь в забытьи, которое подарил мне этот укол. Такое облегчение — когда не надо сражаться с проклятием. Я сделала ошибку, страшную, невозможную, неисправимую ошибку. И вряд ли можно теперь что-то изменить.
Внезапно я почувствовала, что щека лежит на холодном. Я никуда не ехала, и эхо голосов доносилось отовсюду, и я пытаюсь понять смысл слов, а смысла не было. Обнимавшие меня теплые руки ушли, и я была как мертвая. Кажется, в церкви. Да, лежала на полу, как жертвенный агнец. И это было как-то правильно.
— Не знаю, смогу ли, — сказал тихий голос. Это была Кери, я попыталась шевельнуться, то есть хотела, но лекарство в моем теле не дало. Снова начиналось раздвоение. Как будто чем дольше я приходила в сознание, тем сильнее проявлялось проклятие. Я начинала беспокоиться, дергаться. Встать, надо встать. Надо уйти.
— Я помогу, — донесся скрипучий голос Кизли, и к беспокойству примешался резкий испуг. Кизли мой друг, но пусть он меня не трогает! Он колдун, а колдун может опять заключить меня в тюрьму. Один колдун уже такое сделал, и второй раз я этого не допущу. Я освободилась, я не пойду в плен опять!
Я чувствовала, как кончается действие лекарства, но еще не могла шевельнуться, и притворилась мертвой. Могу лежать на месте не хуже, чем бежать. Лежала ведь тысячелетиями. А потом, выбрав момент, я побегу.
— Не то чтобы я не могла справиться этим проклятием, — сказала Кери, и кто-то отвел мне с глаз волосы. — Но ее психика сплелась с ним, и я не знаю, могу ли я снять его, не прихватив от нее кусок. Я вызываю Миниаса, он у нее в долгу.
Меня охватила паника: только не демон! Он увидит, он меня засунет обратно! Я не пойду! Сейчас, изведав свободу! Нет. Я должна встать!
Легкое дуновение, стрекот крыльев.
— Она снова просыпается! — заверещал этот проклятый голосок.
Под скрип половиц подошел некто, пахнущий лосьоном после бритья и кремом для чистки обуви.
— Она получила столько, что слона можно свалить, — сказал мужской голос, и я попыталась выдернуть руку, которую он поднял. — Не хотелось бы добавлять.
— Добавьте, раз надо, — сказала Айви, и я попыталась дышать медленнее. — Эту штуку надо из нее вытащить, а мы не можем, пока она дерется!
Снова укол иглы, я снова попыталась отбиваться. Завертелась чернота, и я бежала, бежала под сильный и ровный пульс, и ноги текли плавно как вода. Но это был сон, как и в прошлые разы, и я прокляла остающуюся от него боль, и тут новый голос, тихий и требовательный, возник во мне и меня оживил.
Это был голос вервольфа, сильный, низкий, независимый, рвалась так, что желание свободы просто душило меня. Пусть обратит на меня внимание. Пусть возьмет меня, он обязан взять. Он знает, как надо бежать, а эта ведьма не знает. Даже во сне не умеет.
— Я могу вполне законно принимать за нее решения по вопросам жизни и смерти, — говорил этот вервольф, потом за шуршала бумага. — Видишь? Здесь написано. И я принимаю решение, что взамен той услуги, что ты должен ей, ты поможешь Кери. Ты гарантируешь, что Рэйчел снова станет собой, когда это будет сделано, и ты не причинишь вреда никому из присутствующих, а закончишь свое дело и удалишься.
Я приоткрыла глаз, ликуя. Со зрением вернулось смятение двойных мыслей. Ведьма своими мыслями попыталась помешать мне, но я навалила на нее боль и смятение, и она перестала думать. Тело это мое, и двигаться будет так, как я хочу.
Появилась в поле зрения пара лиловых шлепанцев, примерно в ярде от меня. Нас разделяла переливающаяся черным завеса, но ужасный запах демонов был мне знаком — в сотни раз более противный, чем зеленая вонь эльфов.
— Метка создана между Рэйчел и мною, — сказал демон, и надежда во мне умерла. Он меня снова посадит в коробочку из кости, а я хочу бежать. Я хочу свободы!
Вервольф подошел ближе, и я запела ему, но он не слышал.
— Я ее альфа! — воскликнул он. — Посмотри на этот документ. Смотри, демон проклятый! Я могу принимать за нее решения, ибо таков закон!
Я замерла, услышав стрекот крыльев — опять этот пикси. Черт побери, почему он не оставит меня в покое!
— Ребятки, — сказал дрянной клоп, повисая у меня перед носом и заглядывая в глаза, — ей бы еще немножко этой хмельной бражки.
Ноги в шлепанцах приблизились, кто-то меня перевернул. Я смотрела на демона, чувствуя, как растет во мне ненависть. Его родичи создали меня. Создали, связали и посадили в коробочку из кости, которая не умеет бегать.
Легкая нотка удовлетворения прозвучала во мне, когда у демона глаза полезли на лоб и он попятился.
— Господи душу мою отсюда и до Поворота, — шепнул он, продолжая пятиться, — эта штука действительно в ней. Я это сделаю, — сказал он, и я попыталась дернуться. Он посадит меня опять в клетку. Нет, я сперва его убью! Я их всех убью!
— Спи, — приказал демон, и меня проняло дрожью, когда черное одеяло дисбаланса накрыло меня, и я заснула. Выбора у меня не было, ибо так повелел демон, и демонами я создана.
В комнате царил полумрак, и мне было жарко. И чувствовались запахи моей коллекции духов на фоне незнакомого благовония, от которого перехватывало горло, но навалившаяся на меня тяжесть, судя по ощущениям, была моим любимым пледом. В открытое окно смотрела тихая полумгла, вливалось пение птиц, и теплым пятном лежала под боком Рекс. Шторы были закрыты, но предрассветные лучи уже проникали в них, когда они шевелились под ветерком, и все это вместе с часами утверждало, что рассвет уже вот-вот настанет.
Я медленно вздохнула, ощущая, как движется в легких воздух, и лишь едва заметно отзывается боль. Только мышцы ныли. Из святилища доносились торжественные распевы и звон колокола, запах ладана шел не от вампиров, а от минералов и трав. Ну, если честно, вонючий какой-то был ладан.
Я хоть с трудом, но смогла сесть. Сердце зачастило, я привалилась к спинке кровати. Вздрогнула, подняв руку к шее и нащупав повязку. Вроде бы ничего страшного, и я опустила руку к животу, где бурчало.
