- Я выбрала быть Сидхе, - выплюнула Мэйв.
- А ты выбрала человечность? - спросил я Сариссу.
Сарисса пожала плечами и отвернулась.
- Ха, - бросила Мэйв. - Она никогда и не выбирала вовсе. Просто осталась между мирами. Никогда ничего не делает для себя. никогда не причастна к чему-либо.
- Мэйв, - тихо сказала Сарисса, - не надо.
- Просто плывет по течению, красивая, пустая и скучная, - продолжала цедить Мэйв. источая сладкий яд. - Незамеченная. Ничем не примечательная.
- Мэйв, - громко и грубо окликнула Лили, переводя взгляд. Летняя Леди держала руку вытянутой к Пределу Демона, лицо ее было покрыто потом, и, казалось, что она опиралась на сидхе, стоящих за ее спиной, чтобы удержаться на ногах. - Я не смогу держать этот дух всю ночь. Мы должны закончить обсуждать это до того, как он выйдет из-под контроля. Поспешите. Давай уже закончим с этим.
Мэйв повернулась к Лили и топнула ногой.
- Это моя ночь! Не торопи меня, ты, тупая корова!
- Всегда само очарование, - отметила Сарисса.
Мэйв повернулась к Сариссе, и ее правая рука, держащая оружие, дернулась несколько раз. - О, оставь это дорогая, смотри, что произошло.
- Ты не дашь мне жить в любом случае, Мэйв, - произнесла Сарисса, - я не дура.
- И я не слепая. - Парировала Мэйв. - Ты думаешь, я не знала, что все это время она проводила с тобой? Все эти интимные разговоры, совместное времяпровождение. Ты думаешь, я не знаю, что это значит? Она делает все, чтобы сделать тебя запасной. Подготовка сосуда для мантии. Подготовка моей замены. Как если бы я была сломанной деталью механизма.
Сарисса выглядела бледной, и медленно кивнула.
- Мэйв, - произнесла она, очень мягко. - Ты больна. Ты должна понимать это.
Мэйв замерла, склонив голову, и волосы закрыли большую часть ее лица.
- Где-то внутри, ты должна понимать это. Она хочет помочь тебе. Она заботится о тебе как может, Мэйв.
Мэйв указала левой рукой прямо на меня.
- Да. Я вижу как сильно она заботится.
- Еще не слишком поздно, - сказала Сарисса. - Ты знаешь, как она строит свои планы. Она готовится ко всему. Но это не должно было случиться так. Леанансидхе была больна и Мать помогла ей. Но ее силы самой по себе недостаточно, чтобы исцелить тебя. Ты должна захотеть этого, Мэйв. Ты должна хотеть исцелиться.
Мэйв содрогалась там, где она стояла, похожая на стройное деревце под увеличивающимся напряжением.
- Нам нужна Зимняя Леди сейчас, - произнесла Сарисса. - Мы нуждаемся в тебе, Мэйв. Ты порочная проклятая сумасшедшая, и ты нужна нам.
Мэйв спросила очень тихо:
- Она говорит обо мне?
Сарисса молчала. Она сглотнула.
Мэйв спосила уже куда жестче:
- Она говорит обо мне?
Сарисса подняла подбородок и покачала головой.
- Она… не называет твоего имени. Но я знаю, что она боится за тебя. Ты знаешь, она никогда не выставляет напоказ такого. Она такова, какой была всегда.
Мэйв вздрогнула.
Потом она подняла голову и ядовито посмотрела на Сариссу.
- Я сильна, Сарисса. Сильнее, чем была когда-либо. Здесь. Сейчас. Я сильнее, чем она, - ее губы задрожали и изогнулись в отвратительной насмешке, оголяя зубы. - Зачем мне исцеляться от этого? - Она зашлась одним из своих психоневротических смешков. - Я собираюсь разрушить все то драгоценное, что она ценит больше, чем свою собственную кровь. Больше, чем своих собственных детей. И где же она? - Мэйв сложила руки и сделала пируэт. Ее голос сочился сарказмом. - Где? Я замкнула круг и она не может войти. Конечно, эти глупые приматы нашли способ, но она, Королева Воздуха и Тьмы никогда не сможет опуститься до такого. Даже если это будет стоить ей жизни ее дочери и целого мира смертных.
- О, Мэйв, - произнесла Сарисса, голосом полным сострадания и чем-то вроде смирения.
- Где она, Сарисса? - требовательно вопросила Мэйв. Слезы текли по ее щекам, замерзая в маленькие ледяные белые полоски и образуя на ресницах иней. - Где любовь? Где ее ярость? Где ее хоть что-нибудь?
Пока разворачивалась эта драма, я напряженно думал. Я думал о могучем духе, который был моим союзником, который сейчас был неподвижен и бессилен. Я размышлял о способностях всех моих союзников, и о том, как они могли бы изменить сложившуюся ситуацию, если б они не были недееспособны. Молли была единственной, кто был на свободе, но она выложилась на озере. Не так много сил у нее и осталось, и если бы она появилась сейчас, фэйри с легкостью уделали бы ее. Она не могла в одиночку изменить ситуацию в этом покое. Кто-то должен был бы привести все в движение, чтобы дать ей некоторый хаос для работы.
У меня просто было недостаточно хаоса внутри. Я смертельно устал, и нам нужна была смена игроков. Мантия Зимнего Рыцаря являет собой источник энергии, правда, но Мэйв была чертовски близка, когда уговаривала меня присоединиться к ее команде, когда я дал себе свободу действий. Я не смогу никому помочь, если дам волю своему внутреннему хищнику-психопату.
Если бы мы не были внутри этого тупого круга, я, по крайней мере, мог бы отправить сообщение, ментальное предупреждение. Я был уверен, что его смогут получить мой дед, Элейн и, возможно, Страж Люччо. И в то же время я был уверен, что, несмотря на то, что грязевое покрытие сможет нас вытащить из круга, не было никакой вероятности, что феи дадут нам достаточно времени, чтобы перемазаться грязью и сделать это. Мы были фактически в ловушке круга до восхода солнца, как если бы мы были призваны из Небыва….
Погодите-ка.
Круги можно использовать для совершенно разных вещей. Их можно использовать для фокусировки силы заклинаний, защищая их от других энергий. Они могут использоваться для отрезания потоков энергий, чтобы сдержать и обезвредить существо из Небывальщины.
И если вы смертны, если вы действительно уроженец реального мира, то круги могут быть использованы для еще кое-чего: призыва.
Вершина холма была одним здоровенным кругом - одним здоровенным призывающим кругом.
- Ее здесь нет, - презрительно сказала Мэйв. - Она отправила свою правую руку, чтобы разобраться со мной? Да будет так. Позволь мне отправить ей ответное сообщение!
Маленький автоматический пистолет нацелился прямо мне в голову.
Я завопил так быстро, как мог,вкладывая все, что у меня было, в самую простую формулу призыва, что есть:
- Мэб! Мэб! Мэб! Я призываю тебя!
Невозможно знать, каким образом появится то, что вы призывали.
Иногда это громко и драматично, как это было с Титанией. Иногда они прибывают во взрыве грома или пламени. Однажды, существо, которое я вызвал, прибыло в брызгах гниющего мяса, и мне потребовался месяц, чтобы выветрить запах из моей старой лаборатории. Менее часто они просто появляются, как изображение слайд-шоу, внезапно спроектированное на стене, без драм.
