– Папа прав, – поддержала мама. – Бояться здесь нечего. Очень скоро мы найдем машину и уедем домой.
Она попыталась улыбнуться.
– А перед отъездом я куплю всем пиццу и попить чего-нибудь холодного, – пообещал папа. – И мы будем еще долго смеяться над нашими сегодняшними приключениями в Кошмарии.
– А как же мы выйдем? – снова спросил Люк.
– Ну… – Папа потер подбородок.
– Может, попробуем перелезть через забор? – спросила я.
Все как по команде взглянули на высоченный забор из металлических прутьев. Он был гораздо выше маминой головы. В нем, наверное, было не меньше шести метров.
– Я не смогу, – печально ответил Клай. – Я упаду.
– Слишком высоко, – сказала мама.
– Да, это плохая идея, – согласилась я. Большое белое облако надвинулось на солнце. Тени исчезли, и в воздухе потянуло холодком.
Влажный ветер пахнул мне в спину.
– Но должен же быть выход из этого дурацкого парка! – воскликнула я и, снова приподняв замок, ударила им о ворота.
– Спокойно, Лиззи, – ласково сказал папа. – Сейчас пойдем поищем кого-нибудь из работников парка. Они нам все объяснят.
– Ой, пап! – вскрикнул Люк и схватил папу за руку. – Они идут!
Мы едва сдержали вопль изумления, когда увидели монстров, идущих через площадь. Десятки монстров! Они шли к нам, четко чеканя шаг. И в полном молчании.
Всего несколько секунд назад площадь была совершенно пуста. Теперь она наполнилась монстрами в зеленых костюмах, которые шли четким маршем и разворачивались веером, чтобы окружить нас.
Чувство ужаса охватило меня и сдавило желудок. Колени задрожали. Оцепенев, я смотрела, как они маршировали, подходя все ближе и ближе. Я не могла кричать. Не могла даже пошевелиться!
– Что они собираются сделать? – спросил Клай с искаженным от ужаса лицом и спрятался папе за спину. – Что они нам сделают?
Мы стояли рядом и смотрели, как монстры молча маршировали по направлению к нам. Единственным звуком, раздававшимся в тишине, был мерный топот их копыт по мостовой и шорох волочившихся лиловых хвостов. – Да их здесь несколько сотен, – пробормотала мама.
Она прижалась к папиному плечу и взяла его под руку, а другой рукой прижимала меня к себе за плечи. Мы вплотную прислонились к железным воротам и не отрываясь смотрели на осклабившиеся зеленые морды и выпученные желтые глаза, горящие злобным огнем.
Наконец монстры остановились в нескольких шагах от нас. Все кругом замерло в молчании. В угрожающем молчании.
Солнце зашло за облака. Две крупные черные птицы низко носились по серому небу.
Мы смотрели на монстров, а они смотрели на нас.
Я с трудом сглотнула, прижимаясь к маме и чувствуя, как она дрожит всем телом. Потом собралась с духом и крикнула:
– Что вам надо? – и звук моего голоса испугал меня.
Один из монстров, молодая женщина, вышла вперед. В страшном испуге я хотела отступить, но мой бок и без того был вплотную прижат к решетке.
– Что вам надо? – повторила я дрожащим голосом.
Женщина-монстр молча разглядывала каждого из нас.
– Я хочу вас поблагодарить, – вдруг раздался ее веселый голос.
– Что? – вырвалось у меня.
– Я распорядительница Кошмарии. Мы все благодарим вас за то, что вы были сегодня нашими гостями, – с искренней симпатией в голосе объяснила она.
– Значит, теперь мы можем уйти? – высунувшись из-за папиной спины, крикнул Люк.
– Конечно, – продолжала она с приветливой улыбкой. – Но прежде всего примите благодарность за то, что вы позировали для нашей скрытой камеры.
Множество монстров прервали ее шумными аплодисментами и дружескими выкриками.
– Вы хотите сказать, что это какое-то шоу? – нахмурившись, спросил папа.
– Прошу вас, взгляните на камеры, – сказала распорядительница и указала на два высоких столба посреди площади. Посмотрев на верхушки столбов, я увидела две телекамеры.
– Значит, нас показывали по телевизору? – спросил Люк.
– С той самой минуты, как вы приехали, – подтвердила она. – Наши скрытые камеры следовали за вами повсюду. Начиная с впечатляющей сцены, когда взорвалась ваша машина, телекамеры ни на миг не оставляли вас без внимания. И я уверена, что всем зрителям очень понравились ваши испуганные лица и крики ужаса, которые у вас вырывались.
– Минуточку, – сердито прервал папа и выступил вперед, с силой сжав кулаки. – Значит, это телевизионное шоу. Почему же я прежде никогда не видел ничего даже похожего?
– Смотрите каждый выходной канал ужасов, – ответила ведущая.
– А, – сказал папа и опустил глаза. – У нас нет кабеля.
– Значит, вам нужно его приобрести, – улыбнулась ведущая. – Вы пропускаете много интересных, по-настоящему страшных передач нашего канала.
И все монстры снова захлопали и одобрительно зашумели.
– Вы блестяще сыграли свои роли, – продолжала ведущая, поблескивая выпуклыми желтыми глазами. – Нам было приятно работать с вами. И чтобы выразить свою признательность, мы дарим вам машину последней марки. Вы увидите ее при входе на стоянку.
Все опять разразились аплодисментами.
– Новая машина! – вскричал Люк. – Вот класс!
– Значит, мы можем ехать домой? – робко спросил Клай.
Наша собеседница кивнула:
– Да, вам пришло время уезжать. Настоящий выход прямо напротив, через то здание. – И она указала на высокий зеленый дом у забора.
Сбоку я заметила желтую дверь.
– Вон через ту дверь. – Женщина-монстр показала рукой в сторону желтой двери. – И еще раз спасибо за участие в программе.
Не дожидаясь, пока монстры кончат хлопать в свои большие зеленые ладоши, мы отошли от забора и поспешили в выходу.
– Не могу поверить, что нас все время показывали по телевизору, – сказала мама.
– И к тому же у нас теперь новая машина! – радостно закричал Люк.
Он принялся в восторге скакать вокруг нас. А потом прыгнул Клаю на спину и чуть не сбил его с ног.
Я смеялась, глядя на все его выходки. Какое удовольствие видеть, что старина Люк опять такой, как всегда!
– Обязательно купим кабель! – напомнил он папе. – Я буду смотреть канал ужасов. У них, наверное, классные передачи.
– Надо будет заказать сегодняшнюю программу, – сказала мама. – Посмотрим, как мы там вышли.
Я первая добежала до желтой двери и распахнула ее. За ней оказался огромный длинный зал с белыми стенами. С потолка светили яркие лампы дневного света.
– Разве это выход? – удивилась я.
Когда все вошли вслед за мной, дверь вдруг с шумом захлопнулась. Сердце у меня упало. И тут же погасли все лампы.
– Добро пожаловать на контрольное испытание, – загудел из динамика низкий пугающий голос.
