Конечно, он вовсе не думал о том, чтоб прямо сейчас, ночью, вскочить и бежать в село да разыскивать там зловредную бабку. Нет, такого у него и в мыслях не было. И вообще, Петька сильно сомневался, что стоит идти к Трясучке. Если она, негодяйка, и впрямь сумела превратить Лену в змею, то и его самого может в кого-нибудь или во что-нибудь превратить. Ни змеей, ни каким другим животным Петька становиться не собирался. Даже птицей. Конечно, летать по воздуху, наверное, очень интересно, но при этом надо точно знать, что тебя какой-нибудь ястреб или коршун не закогтит. И даже если превратишься в большую сильную птицу, то все равно нет никакой гарантии, что в тебя из двустволки не шарахнут — например, если подумают, что ты цыплят со двора утащить хочешь.
К тому же Петька почти не сомневался: если бабка Трясучка — настоящая ведьма, то она не только в животное может его превратить, но и вовсе во что-то неодушевленное. Например, в бревно или в камень. Животное еще пожалеть могут, а кто будет камень жалеть? А может, она его ни во что превращать не станет, а придумает какую-нибудь другую пакость? Например, сделает немым, чтоб он не смог рассказать о том, что Трясучка — колдунья. Или вовсе в порошок сотрет…
И все же выхода не было… Оставалось лишь идти к Трясучке и просить, чтоб она расколдовала Лену. Эх, если б знать какого-нибудь доброго волшебника! Такого, чтоб мог быстро и забесплатно расколдовать. Только где ж его найдешь? Ведь те колдуны, что свою рекламу в газетах печатают, заранее объявляют: мол, «оплата сдельная» или «цена договорная». А такого, чтоб сейчас, в эпоху рынка, что-нибудь бесплатно сделал — такого ни за что не найдешь. Если б Петька уже был миллионером, то к нему, наверное, целая очередь из колдунов выстроилась бы — пришлось бы конкурс проводить. Правда, в большинстве своем эти колдуны оказались бы просто жуликами и халтурщиками.
Помаявшись часок-другой со всеми этими печальными и тревожными мыслями, Петька все-таки заснул. Спал он крепко и снов не видел, хотя вообще-то очень надеялся, что ему приснится что-нибудь полезное.
Утром Петька проснулся довольно поздно. На сей раз никто его не будил и в лес по грибы не звал. Дома, кроме него самого, обнаружилась только бабушка Настя — дядя Федя, Игорь и тетя Наташа отправились на поиски Лены.
Бабушка молча выставила перед внуком сковородку с жареными грибами и картошкой, а потом, по-прежнему ни слова не говоря, ушла хозяйством заниматься. Петьке очень хотелось рассказать ей о своем сне. Да и о том, что наяву видел, тоже хотелось поведать. Однако не решился — уж больно сердитой и суровой казалась бабушка в это утро. К тому же она делами занималась, и Петька подумал, что не стоит под ногами путаться. В общем, он решил: пока не позавтракает, заговаривать с бабушкой не станет.
Покончив же с завтраком, Петька обнаружил, что бабушка собирается в село.
— За хлебом сходить надо, — сказала она. — Ну, и еще там по мелочи всякого…
— Можно я с тобой? — попросился Петька. — Сумки нести помогу.
— Только учти: на мороженое у меня сегодня денег нету! — предупредила бабушка. — И «чупа-чупсов» не проси.
Но Петька вовсе не за этим в село напрашивался. Ему очень хотелось узнать, где живет бабка Трясучка. Правда, он еще не придумал, что будет делать дальше, после того, как узнает…
До села было не близко, поэтому за покупками обычно ездили на машине дядя Федя или Игорь. Тетя Наташа и бабушка водить машину не умели, а Лена только училась. Но во всяких торговых делах они понимали гораздо больше, чем «мужики», а потому именно им доверялось делать все продовольственные закупки. Петьку тоже несколько раз брали в село, как бы на экскурсию. Конечно, ничего особо интересного в селе не было, зато в магазине там, как в городе, продавались пепси-кола, «чупа-чупсы», картофельные чипсы, мороженое и даже жвачки с вкладышами, изображавшими покемонов и черепашек-ниндзя. Обычно бабушка, если ездила вместе с ними, старалась чем-нибудь побаловать младшего внука, да и Ленке в мороженом не отказывала.
Так что сейчас Петька сразу понял: дело не в отсутствии денег, просто мороженое или «чупа-чупс» — это маленький праздник. Такие покупки надо делать, когда на душе весело и все в доме хорошо. А когда в доме беда, тут уж не до праздников.
Поэтому он не удивился и тому, что бабушка всю дорогу шла молча и разговоров не заводила. Наверное, у нее все мысли были о Лене и о том, найдут ли ее на этот раз или нет. А если найдут, то в каком состоянии — это, пожалуй, бабушку больше всего беспокоило. Все-таки сутки прошли… В общем, Петька даже заговаривать боялся, не то что рассказывать о своем сне и о том, как Трясучка в колодце омолаживалась. Он тоже шел и молчал. Шел, размышляя о своем.
Конечно, все эти мысли были направлены на то, как встретиться с Трясучкой и упросить ее расколдовать Лену. Ведь если обратиться к бабке вежливо и по-хорошему, если не называть ее «ведьмой», «старой каргой» или, как Лена, «змеей подколодной», то, возможно, колдунья сменит гнев на милость… Возможно, она решит, что Петькина сестра, поползав сутки в змеиной шкуре, уже достаточно наказана за грубость и неуважение к старшим.
Петька очень вовремя вспомнил настоящее имя-отчество Трясучки: Ефросинья Петровна. Если к ней так и обратиться, то, наверное, это будет достаточно уважительно. Но вот что дальше говорить? Извиниться за Ленкину грубость и попросить вернуть сестрице человеческий облик? А Трясучка возьмет да и скажет, что знать ничего не знает и колдовать не умеет. И что Петька тогда в подтверждение своих слов заявит? Да ровным счетом ничего. Во сне видел? Только и всего! А во сне и не такую ерунду увидеть можно. Конечно, в милицию на Трясучку жаловаться не пойдешь. Во-первых, в этом селе один-единственный милиционер — участковый. Во-вторых, он ни в какое колдовство не поверит. В-третьих, никаких доказательств того, что Трясучка Лену заколдовала, нипочем не найдешь. Ну, и в-четвертых: в современном Уголовном кодексе наверняка никакой статьи за колдовство не предусмотрено. Не будешь же в нашем демократическом обществе применять какие-нибудь средневековые законы, по которым небось за колдовство сожжение на костре предусмотрено!
Тут Петька опять пожалел, что он не миллионер. Будь он богатым, мог бы пообещать бабке в обмен на освобождение Лены от змеиного облика, скажем, сто тысяч баксов. Или дом ей двухэтажный построить со всеми удобствами. В круиз какой-нибудь отправить, на Гавайские острова, допустим…
Впрочем, долго фантазировать на эту тему Петька не стал. Лично у него сейчас ни копейки не было, не то что миллионов. Да и у папы с дедушкой навряд ли хотя бы две тысячи баксов наберется. К тому же бабка Трясучка, судя по всему, в деньгах вовсе не нуждалась. Наверное, если б захотела стать богатой, то при помощи колдовства давно бы разбогатела. Что же может ее заинтересовать?
