районе, - сказал полицейский.
- Почему нет?
- Оглянись вокруг, - сказал полицейский. - Если ты думаешь, что здесь плохо, то там в два раза хуже. Им досталось больше всех.
- А когда я смогу войти?
- Не знаю, пока они не уберут все тела.
- Какие тела?
Полицейский вздохнул. Ему хотелось, чтобы девочка просто ушла, чтобы ему не пришлось ей всё объяснять, но он всё равно поймал себя на том, что делает это.
- Из-за того, что эта часть города очень расплывчата, люди, которые здесь живут, не видели, что падает с неба. Вероятно, они что-то слышали, но не осознавали опасности, пока не стало слишком поздно. Они даже не могли сказать, что вокруг них умирали другие люди, когда они выходили на улицу.
- Но наверняка некоторые из них остались внутри, - сказала Салли.
- Дома в туманном районе построены не очень хорошо, - сказал полицейский. - Немногие здания выдержали катастрофу. Некоторые люди выжили, но большинству из них не повезло. Хорошо, что там слишком размыто, чтобы ясно увидеть разрушения. Я уверен, что это было бы ужасное зрелище.
Салли больше ничего не сказала. Она попятилась от блокады, качая головой. В этот момент она поняла, что совершила ужасную ошибку. Ей никогда не следовало выходить на улицу, чтобы посмотреть, какой ущерб нанесло её желание. Это было намного хуже, чем она могла себе представить. Лучше бы она не знала наверняка. Лучше бы она оставалась в неведении. Она бежала до дома и не оглядывалась.
* * *
Отец вернулся домой на своём Range Rover, полном еды и припасов. Он попросил Джейн и мать помочь ему отнести всё это в дом. Затем он вручил Салли дробовик и несколько дополнительных патронов.
- Держи, Зефирка, - сказал он с улыбкой. - Если кто-то приблизится к вещам в нашем грузовике, ты берёшь их на мушку и зовёшь на помощь.
Мать и сестра были потрясены ещё больше, чем Салли.
- Какого чёрта ты делаешь? - спросила мать, забирая у Салли дробовик. - Откуда у тебя всё это?
- Из магазина, - сказал отец, хватая сразу пять пакетов с продуктами.
- Я думала, что магазин закрыт, - сказала Джейн, следуя за ним только с одним пакетом еды.
- Он и был закрыт, - ответил он.
Мать чуть не упала на усыпанную конфетами подъездную дорожку, когда услышала, как он это сказал.
- Ты имеешь в виду, что вломился? Ты ограбил магазин?
- Ага, - сказал он, оставляя продукты в доме и возвращаясь к машине.
Судя по незалеченной ране на лице отца, Салли предположила, что он так и не посещал больницу. Вместо этого он пошёл мародёрствовать.
Мать так разозлилась, что чуть не ударила его дулом дробовика.
- Тебя арестуют! Как ты мог?
- Все остальные тоже делали это, - сказал он.
- Но почему, папа? - спросила Джейн. - Дождь прекратился. Теперь всё в порядке.
Отец схватил сзади газовый генератор.
- Разве ты не слушаешь радио?
- У нас нет радио, - сказала Джейн.
Отец оттолкнул дочь, когда двигал генератор внутрь.
- Ну, по автомобильному радио сказали, что дождь в ближайшее время не прекратится. На данный момент он остановился здесь, но эти странные облака всё ещё там. Они по всему миру.
- Ты шутишь, что ли? - воскликнула мать. - Опять пойдёт такой дождь?
- Вы можете на это рассчитывать, - сказал отец, протягивая Джейн три галлона газа. - И нам нужно быть готовыми.
Внося газ внутрь, Джейн сказала:
- Но нам действительно нужны все эти вещи? Оружие? Газ?
- Лучше перестраховаться, Солнышко, - сказал отец. - После того, как мы закончим с этим грузом, я вернусь за другими припасами. Кто знает, как долго продлится эта катастрофа?
Катастрофа длилась дольше, чем кто-либо мог предсказать. Учёные по радио заявили, что она скоро утихнет. Они сказали, что были признаки возвращения обычных облаков и рассеивания конфетных облаков. Хотя на самом деле никто не видел эти признаки в своём собственном небе, это были просто хорошие новости, которые вселяли надежду. Однако вскоре выяснилось, что это ложь. Конфетный дождь не собирался заканчиваться.
В течение шести недель город находился в чрезвычайном положении. На них обрушивался конфетный шторм за конфетным штормом. Для помощи местной полиции был сформирован отряд местного ополчения. Между дождями было так много грабежей и насилия, что городу нужно было как можно больше мужчин, чтобы поддерживать мир. Поначалу помогал отряд местного ополчения. Они раздавали консервы соседям и помогали укрепить крыши домов, чтобы они выдерживали сильные дожди. Но чем больше падало конфет, тем отчаяннее и напуганнее становились люди. Ополчение вскоре перешло от помощи полиции к убийству полиции и захвату города, оставив себе все городские припасы и ресурсы. Это происходило по всей стране. Хотя правительство всё ещё было у власти, оно быстро теряло контроль. Оттуда всё пошло вниз.
Люди могли бы сплотиться, могли бы вернуть ситуацию под контроль, если бы не одна простая проблема: не было воды. Поскольку дождь шёл только из конфет, из него никогда не выпадало вещество, необходимое для выживания всей жизни на Земле, что вызвало ужасную засуху, поразившую сельскую местность. Озёра и реки пересыхали. Колодцы и резервуары были пусты. Вся вода, испарившаяся в атмосферу, уже не возвращалась обратно. Вместо этого она каким-то волшебным образом превратилась в конфеты. В некоторых частях страны дела обстояли гораздо хуже, чем в других - Феникс, штат Аризона, например, - но засуха в конце концов опустошила каждый дюйм страны. Даже океаны однажды исчезнут.
С каждым днём Салли чувствовала себя всё хуже и хуже. Она считала себя худшим человеком, который когда-либо жил. Хуже Гитлера. Хуже Сатаны. Она была маленькой девочкой, которая убила мир.
- Это не твоя вина, - сказала Мэри Эллен Салли, когда у неё был исключительно ненавидящий себя день. - Это вина того противного человека, который исполнил твоё желание. Ты же не хотела, чтобы шёл дождь только из конфет. Ты не просила его остановить обычный дождь. Он тот, кто решил исполнить твоё желание таким разрушительным образом. Он виноват во всём этом.
Салли схватила Мэри Эллен за ступню, оторвала ей обе ноги и швырнула через комнату. Она устала от своих кукол, пытающихся развеселить её. Что бы они ни говорили, это ничего не изменит. Из-за неё мир умирал. Она должна была что-то с этим сделать.
* * *
Салли выбежала на улицу и взобралась на гору конфет, которая засыпала дом её семьи до самых окон. Она посмотрела в небо и закричала:
- Я желаю, чтобы снова пошёл обыкновенный дождь! Я желаю никогда не желать, чтобы пошёл дождь из конфет!
Она стояла там,
