Мария Беляева - Полуночные миры

… Тренировки стали ещё более изнуряющими. Ночи, когда я не была на патруле, я проводила в спортивном зале. Нужно было совершенствовать свои навыки. Мне не хотелось подводить себя и напарников, а также Виктора (который, как я узнала, и предложил мою кандидатуру на роль командира группы). Мне было приятно и трепетно думать, что он доверяет мне, ценит. И во мне ещё сильнее загорелось желание доказать, что я достойна внимания Виктора. Он стал для меня вторым отцом. Он дал мне новую жизнь… и возможность отомстить. Я благодарна ему за это. Виктор верит в меня, и я всем своим существом хочу оправдать его надежды.

Лишь оказываясь наедине с собой, я могла очистить разум от ненужных переживаний. Я взяла в руки оружие — мой любимый меч с гравировкой на рукояти. Он приятно лёг в руку, напоминая о том, что мы с ним — единое целое, у нас одна судьба на двоих. Я взвесила меч в руке, покрепче обхватив его основание и приготовившись сразиться с невидимым врагом. Лёгкое движение острого лезвия… Шаг. Выпад вперёд, блок. Атака, ещё один блок. Дыхание ровное, разум слился со звенящей тишиной, растворённой в темноте просторного помещения. Я вошла в азарт, непринуждёнными движениями мускулов заставляя меч со свистом совершать смертоносный танец. Наконец, вскрикнув, взмахнув оружием, я прыгнула вперёд, на доли секунды совершая парение, и приземлилась на одно колено, держа меч в вытянутой руке. Волосы мягко колыхнулись, ложась на привычное место и довершая картину безоговорочной и красивой победы. Невидимый противник был повержен.

Краем глаза я заметила движение. Увлекшись битвой с призраком, я не видела, как в зал вошли двое — Найджел и высокий черноглазый брюнет. Они уже несколько минут наблюдали за мной.

— Очень неплохо, Селин, — похвалил Найджел. И, без всякого перехода, добавил: — Я должен познакомить тебя кое с кем. Это Кайл. Кайл, это Селин.

Кайл сделал шаг вперёд, протянул руку, и мы скрепили наше знакомство рукопожатием.

Впрочем, нельзя сказать, что кто-либо из нас пришёл в дикий восторг. Ничего подобного. Я попыталась проникнуть в его мысли, почувствовать, о чём он думает. Ничего. Только холод. Но всё же кое-что выдавало волнение, которое он старательно пытался утаить в глубине души, в вечном безмолвии. Его взгляд. Лишь на мгновение…

— … тренируйтесь, — заключил Найджел. Что он говорил до этого, я благополучно пропустила мимо ушей. Но он тоже был сосредоточен меньше обыкновенного — даже и не заметил. И не взглянул, прежде чем выйти.

— Начнём? — предложил Кайл. Я с готовностью приняла вызов, бросив ему меч, снятый с шероховатой стены.

Мы стали в позицию. Я взмахнула мечом, удобнее перехватывая рукоятку. Скрестив лезвия, мы оба медлили, пристально глядя друг на друга.

— Давай! — скомандовал негромкий голос.

Мой меч взлетел вверх, обрушиваясь на стальное лезвие, принявшее на себя всю силу удара. Новая атака, и снова мечи со звоном соприкоснулись, разрезав тишину металлическим звоном. В следующее мгновение мне потребовалась вся моя ловкость, чтобы увернуться от невероятно быстрого и сильного удара, посланного Кайлом. Но я успела это сделать и, уже присев, отражала новое неожиданное нападение. Прыжок, отбитый в воздухе удар… Затем последовало ещё несколько атак, которые по чистому везению мне удавалось парировать. Дыхание сбилось, а сердце отбивало чечётку. Ещё блок. Несколько ударов. Поворот, подсечка… И вот я уже лежу на полу, не успев понять, как я там очутилась, и острие меча направлено мне в основание шеи. Ничего себе!

— Продолжим? — он подал мне руку, помогая подняться.

На этот раз он атаковал неожиданно. Я отпрянула, принимая мечом мощный удар. И тут же атаковала сама, вложив в это движение всю силу и умение. На лице Кайла не отобразилось ни одной эмоции, когда он с лёгкостью, не прилагая видимых усилий, парировал удар. Я не смогла удержать меч, но быстро перекатилась, успев подобрать своё верное оружие, и… Через пять минут мне стало понятно, что в таком темпе я долго не продержусь. Я еле-еле поспевала за Кайлом. Уже начинало не хватать воздуха, понемногу замедлялась скорость реакции. Ещё несколько смелых выпадов — и я отброшена к стене. Чёрт! Снова! Это просто невероятно. Я подняла глаза на Кайла. Он стоял в двух шагах от меня, спокойно наблюдая за тем, как я встаю.

На этот раз, готовясь к атаке, я попыталась сосредоточиться, выкинуть всё из головы. Сконцентрировавшись на своём мече, слившись с ним в единое существо, подчинив свои ощущения его холодности и бесстрастности, я закрыла глаза. В памяти, словно при замедленной съёмке, возникли движения — мои и Кайла. Возникло точное представление о том, что я должна была сделать. Задержавшись ещё на секунду, я взглянула на Кайла. Итак, приступим. Я с быстротой молнии и неуловимостью ветра проскользнула, устремляя лезвие вперёд, принуждая Кайла отступить на шаг. Ещё один отчаянный удар, заставивший нас обоих усомниться в прочности стали, которая, казалось, сейчас разломится, разлетится на осколки. Но этого не случилось. Тотчас же я сделала обманное движение, будто бы пытаясь ударить Кайла по ногам. Он быстро опустил меч, чтобы отразить удар, но, чтобы сделать это, был вынужден на шаг отступить. Ещё одна почти незаметная уловка: пытаясь перекатиться, я внезапно подпрыгнула, невероятно быстро перелетев через Кайла. Мягко приземлившись и повернувшись, протянула руку вперёд, держа в ней меч с потеплевшей от моих ладоней рукоятью. Повернувшись, Кайл с изумлением, смешанным с каким-то другим чувством, посмотрел на лезвие меча, лежащего на его плече. Несколько секунд потребовалось мне, чтобы, получив необходимое удовольствие от реванша, глядя в глаза побеждённого соперника, отвести опасное оружие от шеи Кайла. Ошеломлённое молчание прервалось его еле слышным выдохом:

— Найджел прав: неплохо.

Мне стало понятно: схватка выиграна, но бой ещё не окончен. Кайл аккуратно вложил меч в ножны.

— На сегодня достаточно.

Я неохотно кивнула в ответ.

Выйдя из зала, я уже было хотела бросить ничего не значащее «до завтра», как вдруг стоящий рядом вампир, к моему удивлению, немного замявшись, попросил:

— Селин, ты не могла бы показать мне, где Найджел. Он должен быть где-то в оружейной. Я здесь всего пару часов и ещё ничего не видел. Сомневаюсь, что смогу найти его сам. Если попытаюсь, боюсь, уже меня придётся разыскивать.

Мы пошли по тёмному широкому коридору, ведущему в северное крыло здания. Первым молчание нарушил Кайл. Взглянув на меня, он произнёс:

— Я многое слышал про тебя. Твоё имя довольно известно… в узких кругах.

— И что? — притворяясь безразличной, спросила я. — Узнал что-нибудь интересное?