Багровая, судорожная пульсация, и в самой сердцевине - медленно расползающаяся чернота.
Прохоренко был ранен в живот, и рана была смертельной - это я понял с первого взгляда. Но мучаться он будет еще несколько часов. Впрочем, выход был. Вот только согласится ли Василий?…
- Влад, не дай ему уйти! - прохрипел капитан. - Ах он сволочь! ИНТЕРПОЛ его мать! Да я его…
- Он не уйдет, Василий, - кивнул я. - Я доставлю его тебе.
- Со мной все, Влад. Отбегался. А ты… не дай ему уйти! Слышишь, блин?!
- Слышу, капитан. Но с тобой еще не все. У тебя будет выбор. Но об этом после. Я пошел. Жди. Скоро вернусь.
Внутреннийвзгляд распахивается, охватывая все поле боя разом.
Изъязвленный чернотой пурпур. Но чернота эта уже неопасная, она медленно уходит.
Эльвира.
Охристый посвист пуль. Охристый, карминный, медно-желтый. Сиреневого нет. Кончился у них аргентум!
А на остальное - плевать.
Грязно- серые, бурые, лиловые с прозеленью силуэты. Черные вспышки.
Рядом - ждущий металлический взблеск оружия.
Я иду, лейтенант Полянски. Я уже иду.
Встать в полный рост. В этом нет ничего страшного - для меня, вампира! Мы играли на равных, лейтенант. У тебя был шанс. Но ты его не использовал. Все, господа, я разозлился всерьез. Теперь пеняйте на себя!
В первый момент «мафиозники» просто опешили от такой наглости и на несколько секунд даже прекратили стрелять, так что метров десять я прошел совершенно спокойно.
А потом на меня обрушился свинцовый ливень.
Короткая, привычная вспышка тупой серой боли. Еще. И еще.
Я шел. И чувствовал, как спереди на меня накатывают волны черного, животного страха. Ихстраха. Страх и Смерть - они ведь одного цвета. Но я их не спутаю, нет…
Только бы они не попали в голову!
…Проклятье!
Мгновение растягивается жевательной резинкой - а потом начинает схлопываться. И на другом конце этой резинки ко мне стремительно несется огненный шарик, увеличиваясь в размерах.
Я знал, что увернуться я не успею.
«Если бы мы еще могли растекаться туманом…»
Пуля прошла сквозьмою голову.
Какое- то неуловимое мгновение до того она была передо мной, готовая вонзиться в мой мозг -и вот она уже позади- а я продолжаю идти дальше!
«Если бы мы могли растекаться туманом…»
Я могурастекаться туманом!
Ага, бурые и серые силуэты пятятся. Некоторые уже бегут. От меня, что ли? А не надо было в меня стрелять! Больно, все-таки…
Что- то начинает ритмично колотиться на самой периферии сознания. Наверное, это автомат в моей руке. Иначе отчего бы бегущие начали дергаться, валиться на землю, чернеть, скукоживаться?
Вот уже и не дергается никто. Почернели, успокоились.
Вот только лилового с золотом лейтенанта по имени Джон Полянски среди них нет. Значит, он в доме.
Иду туда.
Позади уже бегут опомнившиеся блюстители порядка.
Багряно- вороная ненависть; охристая, с карминными потеками, злорадная радость.
- Как… как вам это удалось?! - надтреснутый, ярко-зеленый с уходом в аквамарин фальцет молоденького сержанта. - Бронежилет? - мямлит он, с ужасом глядя на мой изорванный в клочья пулями и окровавленный костюм.
- Не-а, - с ухмылкой мотаю я головой. - Рекламу смотреть надо. Принимай быстрорастворимый аспирин УПСА - и все будет зарастать, как на собаке!
Кажется, он принял меня за сумасшедшего. В тот момент он был весьма близок к истине.
Внутри было темно - но не для меня: я быстро отловил прятавшегося в боковом коридоре бандита, молча запрокинул ему голову, впился клыками в горло - мне надо было восполнить потерю крови: все-таки несколько десятков пуль не проходят бесследно даже для вампира.
Он и не пикнул.
Безумное, запредельное наслаждение. Когда чужая жизнь вместе с хмельным багряным напитком перетекает в тебя, становится твоей…
Утолив голод, иду дальше, но вскоре останавливаюсь. Сил просканировать все здание внутреннимвзглядом уже не было, несмотря на выпитого гангстера. Конечно, потратив пару часов на поиски, я отыщу лейтенанта и так - никуда он не денется. Но… до рассвета оставалось не так уж много времени, а у меня еще было немало дел этой ночью. Умирающий капитан, несчастные мальчики в подвале, раненая Эльвира, наступающий на пятки Бессмертный Монах со своими людьми, которые, похоже, ведут еще и какую-то двойную игру…
Надо было уходить. Но я еще приду за тобой, Джон Полянски! Я вернусь! Слышишь? Я обещал капитану - и я сдержу слово! Я вернусь.
Во дворе никого не было. Никого из живых. Если не считать моей вампирессы Эльвиры и умирающего капитана.
- Ну, вроде, все, - устало улыбнулся я Эльвире. - Пошли отсюда. Нам еще в подвал успеть надо. Вот только капитана заберем.
- «Клиент»? - как-то странно взглянула на меня Эльвира, прихрамывая позади.
- Нет, - отрезал я. - Надеюсь, что нет. Он может стать одним из нас. А если он не согласится… Тогда ты подаришь ему легкую смерть.
- Хорошо, Влад, - очень серьезно кивнула Эльвира. - Но лучше бы он согласился. - Она склонилась над лежащим на земле капитаном.
- Ну что, Василий, ты не возражаешь против небольшого путешествия?
- Куда? - с трудом прохрипел капитан. - В Преисподнюю? Кто ты, Влад? Я видел, как ты шел, блин!…
- Я? Ну, считай, что-то вроде ангела. Ангела Смерти. У тебя будет выбор: стать таким, как я, и воевать с этими сволочами дальше - или умереть. Впрочем, умрешь ты в любом случае.
- Я… таким, как ты! - выдохнул капитан. - Я их… всегда давил, гадов. Да я… зубами им глотки рвать буду!…
- Именно об этом и речь! - не удержавшись, расхохотался я. - Он наш, Эльвира! Хватай его - и понесли. Ах, черт, у тебя же нога!…
- Ну и что? - искренне удивилась Элис. - Мы полетим!
- Мы?…- наверное, челюсть отвисла не только у капитана, когда Эльвира, скромно потупившись, поднялась на метр над землей и зависла в воздухе.
- Просто по-другому у нас бы не получилось - вот я и решила, что раз надо - значит, я тоже должна научиться летать - прямо сейчас…
- Ладно, потом, - прервал я ее, - вот доберемся до подвала - там и расскажешь все. - Хватай капитана - и полетели. Держись, Василий, сейчас будем возноситься!
Уже с высоты я в последний раз окинул взглядом поле боя и невольно поморщился:
Черт, столько жратвы зря извели!
ГЛАВА III
TO LIVE IS TO DIE [6]
These are the pale of death
Which men miscall their lives. [7]
(«Metallica», 1988)
Поначалу Эльвицу с непривычки заносило на виражах, да и наша ноша отнюдь не способствовала полету, так что по дороге мы чуть не сшибли несколько фонарей, чудом избежав столкновения в последний момент, едва не «подключились» к злобно загудевшей на нас пронзительно-голубой линии высокого напряжения, а пару тянувшихся к нам веток мы таки снесли - хорошо еще, что я снял капитану боль, и он этого даже не заметил.
