Сьюзен. – Ты был великолепен!
Он вежливо, натянуто улыбнулся Дженис.
- Думаю, я пойду. Глен не доставит больше хлопот. Во всяком случае, не сегодня.
- Тебе обязательно уходить? – спросила Дженис.
- Думаю, мне лучше уйти. Увидимся.
Она завтракала, когда мама позвала ее к телефону.
- Кто там? – спросила Дженис.
Мама пожала плечами.
- Он не сказал.
Дженис пошла в комнату. Взяв в руки удлинитель, она вспомнила, что вчера вечером им пользовался Майк. Прикоснувшись к нему, она почувствовала близость к нему и грусть.
- Привет, – сказала она.
- Привет, Дженис.
Это Фредди Миллер.
- Привет, Фредди. Как дела?
- Можно с тобой поговорить? - спросил он.
- Конечно, валяй
- Я хочу, встретиться лично. Это будет нормально? Если у тебя нет других планов, я подумал, что мы могли бы вместе пообедать, например, в Макдональдсе.
- Сегодня? – спросила Дженис.
- Я думал, ты занята, и не хотел тебя беспокоить.
- Нет, я не занята, просто хотела убедиться, что ты хочешь встретиться сегодня. Я пойду с тобой, конечно.
- Пойдешь? – Он был удивлен.
- Да.
- Хорошо. Я зайду к тебе домой, и мы сможем пройтись.
- В какое время? – спросила Дженис.
- Мне все равно. Когда ты хочешь?
- Это не имеет значения, – сказала она, желая, чтобы он решился.
- Когда вы обычно обедаете?
- Около полудня.
- Если хочешь, я могу прийти в полдень.
– Хорошо, – сказала ему Дженис. – Тогда до встречи.
– И еще кое-что. Не говори об этом Сьюзен, хорошо?
Из-за сильного ветра Дженис пожалела, что не надела брюки вместо килта. Всю дорогу до "Макдональдса" она беспокоилась о том, чтобы юбка не задралась. Они недолго разговаривали. Что бы Фредди ни хотел обсудить, он сдерживался. Приехав в "Макдоналдс", они купили у стойки четверть картофель фри и молочные коктейли и отправились к столику на заднем дворе.
Фредди ел молча. Когда Дженис доела свой гамбургер, она больше не могла выносить молчания.
- Фредди, ты хотел о чем-то поговорить?
- Думаю, да.
Он не выглядел очень уж нетерпеливым.
- Ну?
- Ты знаешь о танцах в пятницу вечером после игры?
Она кивнула. Еда во рту внезапно стала сухой на вкус, и она не думала, что сможет ее проглотить.
- Ты идешь? – спросил он.
Ей удалось проглотить немного, запив это молочным коктейлем.
- Пока не знаю, – ответила она.
- Я имею в виду, ты уже решила?
- Нет.
Вот оно, подумала она. Она задумалась, что ему сказать.
- Я не думаю, что Сьюзен пойдет на танцы, если ты ее не попросишь.
- Что? – спросила она.
- Я хочу пригласить Сьюзен на танец, и мы могли бы начать встречаться...
- Я не думаю, что пойду.
- Если ты не пойдешь...
Он покачал головой и съел картошку фри.
- Тебе все равно стоит спросить Сьюзен.
- Вдруг, я ей не нравлюсь.
- Конечно, не нравишься.
- Вчера вечером по телефону она так себя не вела.
- Когда звонила тебе из моего дома?
- Да. Я планировал пригласить ее тогда, но она вела себя... так, как будто очень торопилась. Мне кажется, что я ей не очень-то нравлюсь.
- Прошлая ночь была просто странной. Это не связано с тобой. Попробуй позвонить ей снова, и еще раз пригласить на танцы? Держу пари, она пойдет.
Фредди уставился в свой пустой пакет из-под картошки фри.
- Не окажешь ли ты мне услугу?
- Какую услугу?
- Не могла бы ты поговорить обо мне со Сьюзен и сказать потом мне, стоит ли ей звонить.
- Это довольно странно, Фредди.
- Знаю, но я просто... не хочу беспокоить ее, если она не заинтересована.
- Ну...
Дженис понимала, что он чувствует: он ужасно боится, что Сьюзен скажет ему "нет".
- Хорошо, – сказала она. – Я поговорю с ней.
- Тогда ты дашь мне знать, хорошо? Если она захочет пойти со мной, я позвоню и приглашу ее.
- Хорошо. Конечно. Как сказала бы Сьюзен – Почему бы и нет?
- Алло? – ответил он.
Звонил Майк. Дженис хотела повесить трубку. Она сглотнула, чтобы избавиться от внезапного чувства сдавленности в горле.
- Привет, Майк, – сказала она.
- Дженис? Как ты?
- Наверное, хорошо, - она выслушала короткое молчание, которое, казалось, растянулось на несколько минут.
- Сьюзен дома?
- Да. Я позову ее.
Она услышала крик Майка. Пока ждала, знала, что он все еще у телефона. Ей хотелось, чтобы он заговорил. Но он не говорил.
- Что случилось? – спросила Сьюзен через минуту.
- Сегодня я получила еще одно письмо.
- Да? От этого придурка?
- Он меня беспокоит.
- Давно пора.
- Ты можешь приехать? Я хочу, чтобы ты его прочитала.
- Конечно.
Через полчаса пришла Сьюзен. Они поднялись наверх. Проходя по коридору, они миновали кабинет. Его дверь была открыта. Мать Дженис, сидевшая за столом, перестала печатать и оглянулась через плечо.
- Привет, девочки.
Они обе поздоровались.
- Я читала одну в Redbook, миссис О'Нил. Мне понравилось. И моей маме тоже.
- Что ж, большое спасибо.
- Мы будем в моей комнате, – сказала Дженис.
- Приятно провести время, девочки.
В спальне Дженис закрыла дверь. Подождите, пока вы это не увидите, - сказала она. Из верхнего ящика стола она достала конверт. Она села вместе со Сьюзен на кровать.
- Это пришло по почте сегодня.
- Разве твоя мама не смотрит почту первой? – спросила Сьюзен.
Дженис кивнула.
- Тогда она знает об этих письмах, не так ли?
Я сказала, что получаю их от девушки, с которой познакомилась в лагере в прошлом году.
- Хм.
Сьюзен вытащила письмо из разорванного конверта и развернула и принялась читать.
Дорогая Дженис, я был так взволнован, когда получил твое письмо. Я перечитывал его снова и снова, и всегда буду хранить его рядом со своим сердцем. К сожалению, оно было повреждено молочным коктейлем, который кто-то выбросил в мусор. Если ты положишь следующее письмо в конверт, то подобных инцидентов удастся избежать
Также, пожалуйста, не пытайтесь обмануть меня, спрятавшись в кустах. Я знаю, что ты просто последовала совету своей подруги Сьюзен. Однако это не
