Лестничная площадка встретила нас все тем же тусклым мерцанием и сонным спокойствием. Эндж осторожно прикрыл дверь, и со стороны она выглядела запертой, хотя завтра утром все бы заметили, что кто-то сорвал печати.
Мои соседи спали, даже не представляя что происходит снаружи. Никто не знал о моей трагедии. Пока не знал. Но мне казалось необходимым это исправить.
Мы спустились на один этаж вниз, когда я поняла, что ждать больше не имеет смысла. С каждым шагом спасение становилось все сомнительней, а таинственный замок почти готов был стать моим вечным пристанищем.
Я схватилась за цепь наручников и дернула назад, выводя Энджа из равновесия. Он недовольно хмыкнул, но устоял, поворачиваясь ко мне с недовольным взглядом.
– Детка, ты опять? – Договорить он не успел, потому что я пронзительно закричала, это разорвало тишину, прозвучав даже громче, чем кто-либо из нас ожидал.
Мужчина дернулся ко мне, но так и не сумел поймать, когда я стала подниматься по ступеням, уворачиваясь от его цепких рук. Наконец ему удалось схватить мое запястье, резко потянув на себя. Бесполезно было упираться, потому что Эндж оказался гораздо сильнее меня, а сейчас, под страхом разоблачения превратился в настоящее чудовище. Он почти рычал, когда придавил меня к стене, пытаясь закрыть мне рот своей широкой ладонью.
– Пожар, – истерически вскричала я, выскальзывая из его хватки и пытаясь ударить коленом в пах, но мужчина уже знал мои приемы наизусть. – Пожар…
Эндж схватил меня за плечи, и буквально впечатал в стену, отчего к ногам полетела штукатурка, а затылок пронзила резкая боль. Мой крик оборвался, но я уже чувствовала, что подъезд внезапно ожил. Тут и там слышались шорохи, щелчки открывающихся замков. Этот раунд был за мной.
Мужчина хватил меня за горло, сдавив его до боли. В карих глазах поселилась чернота, а черты идеально лица заострились, отчего он стал похож на хищника. Дикое животное, а я была его жертвой.
– Ты за это еще ответишь, – процедил он сквозь зубы и, отстранившись, потянул за собой вниз, мимо дверей, из-за которых доносилась какая-то возня.
Как я не сопротивлялась, все было бесполезно. Раньше Эндж просто играл со мной, а сейчас показал свое истинное обличье – дьявола во плоти. Теперь он был по-настоящему зол. Металлический браслет прорезал кожу до крови, когда я из последних сил хваталась за перила, чтобы замедлить наш спуск. Но мужчина даже не замечал моих усилий. Мне даже показалось, что в один момент он просто оторвет мне руку или опять столкнет с лестницы, чтобы скорее скрыться от возможных свидетелей.
Дыхание сбилось и мне уже не удавалось закричать, но на первом этаже я успела уловить, как открывается тяжелая металлическая дверь и выглядывает заспанная женщина – наша соседка, ни раз заходившая к маме с очередной порцией сплетен. Всего пара секунд, но наши взгляды встретились. Я ощутила ее удивление, и даже ужас. Сомнений не было – она успела меня рассмотреть. А это уже была маленькая победа. Даже если мне не удастся сбежать, соседка непременно расскажет всем, что видела ранним утром в подъезде собственного дома.
Мой палач обезумел, силой заталкивая меня в машину и нервно оглядываясь, когда в окнах, до этого непроницаемо-темных, стал загораться свет. Двор ожил, наполнившись отдаленными голосами. Когда автомобиль сорвался с места, я заметила людей, выглядывающих на улицу и впустивших в свои квартиры морозный воздух. Они тревожно провожали нас взглядами, а мне оставалось надеяться, что бдительные соседи запомнили номер машины, в такой спешке покинувшей тихий дворик.
– Совсем страх потеряла? – орал Эндж, на полной скорости входя в крутой поворот. – Или я плохо объяснил возможные последствия?
– Они все видели и запомнили номер твоей машины, – рассмеялась я, не веря что наконец-то обыграла своего похитителя. – Они выйдут на тебя. Лучше отпусти меня сейчас, и я ничего никому не расскажу.
Мы отъехали довольно далеко, но я до сих пор ощущала некую эйфорию после случившегося. Пусть это было и временно, но страх отступил, уступив место надежде на лучшее. Теперь стало понятно, что мужчина не столь неуязвим. У меня все еще был шанс сбежать.
– Не смеши меня.
– Я серьезно. Лучше отпусти меня, и никто ничего не узнает. Я не помню дороги в замок и обещаю, что не объявлю тебя в розыск. Мне это не нужно. Я просто хочу домой. К родным.
Эндж расхохотался, даже не удосужившись посмотреть на меня.
– Не хочу тебя расстраивать, но никто не станет искать мертвых.
– Они видели нас, – неустанно спорила я, заметив, как на востоке заалело небо – совсем скоро рассвет. – Да и квартира вскрыта. Не нужно быть гением, чтобы связать эти вещи. Соседи узнали меня.
– Милая глупая девочка, – с сочувствием в голосе начал Эндж, – ты правда думаешь, что я повел бы тебя туда, зная насколько это опасно? Твои выходки лишь разозлили меня, но никак не напугали. И я понял только одно – тебя лучше держать на привязи.
Мне было плевать. Даже его пламенная речь не смогла развенчать мою уверенность. Я отчетливо помнила взгляд нашей соседки, когда она увидела меня. Лишь пар секунд, но так много успело промелькнуть между нами. Женщина все поняла, а благодаря ее болтливому языка отпадали всяки сомнения – никто не оставит мои поиски.
– Меня найдут.
Мужчина стукнул кулаком по рулю, сжав губы в тонкую линию.
– Господи, детка, ты меня нервируешь. Мне надоело играть с тобой в куколки. Хочешь домой? Увидеть родителей? Знаешь, я не против. – Он резко развернул машин и даже прибавил скорость, благо дороги все еще были пусты.
– Ты отвезешь меня к родителям? – не совсем поняла я.
– Да.
– Почему?
– Разве ты этого не хочешь? – искренне удивился Эндж.
– А когда ты делал то, что хочется мне?
– Значит, поездка в эту Богом забытую квартиру не считается? – усмехнулся мужчина, устало потерев висок. – Милая, я к тебе со всей душой, а ты все пытаешься заехать мне коленом… в общем ты меня поняла. Кто тебя воспитывал?
– И это говорит тот, кто похитил меня, приковав цепями к кровати? – возмутилась я, пытаясь отдернуть правую руку, которая приходилось держать навесу, пока Эндж вел машину.
– Вот только не говори, что тебе это не понравилось. И если уж говорить о личных претензиях, то включи в общий список, сколько ты у меня выпила крови, пиявка. Чувствую себя передвижным донорским центром.
– Куда мы едем? – Мы явно двигались от центральных улиц в пригород. Сначала пропали многоэтажки, а вскоре машина съехала на проселочную дорогу, теряющуюся среди редких ветвистых деревьев. Необъяснимое чувство дежа вю стало лишь сильнее, как только скрылись последние признаки цивилизации. – Здесь же никто не живет.
