них поломанные шкафы, столы, стулья, валяющаяся под ногами бумага. Какие-то чертежи, схемы, документы. В целом ничего нужного. Мы прошли и обыскали всё здание, признаков недавнего присутствия людей не обнаружили, пора бы и подумать что делать дальше.
Выйдя на свежий воздух, ещё раз огляделись. Вход в рудник находился совсем рядом, в южном, почти отвесном склоне отрога, идущего от вершины плато. Полукруглый зев штольни под небольшим уклоном уходил в глубину. Из рудника выбегали две узкоколейки, ведущих дальше, к отвалам породы и плавильной мастерской.
— Как сюда всё это возили? Рельсы? Оборудование? Дорога не слишком хорошая, — недоуменно спросил напарник. — Это ж сколько всего надо притащить черт- те куда.
— Как возили? Машинами, тракторами, вездеходами. На самом деле тут не много всего и настроено. Рудник с фабрикой, электростанция, поселок для вольнонаёмных и лагерь для заключённых. Рудник, по всему видно, небольшой, добывали серебро. В здешних местах это редкое ископаемое. И дорогое.
— Нам обязательно лезть в эту дыру? — Александр с тревогой посмотрел на чернеющее жерло рудника. В лучах закатного солнца вид у него был достаточно зловещий.
— Нет, не обязательно, — в раздумьях ответила я. — Но метров сто от входа мы проверить обязаны, чтоб исключить все сомнения и неправильные выводы в дальнейшем.
— И что? Ты предлагаешь пойти в этот подземный ад прямо сейчас? На исходе дня? — возмутился Саша. — А может, стоит подождать до утра?
— Утро или ночь, какая разница? Там все равно темно. Давай уже! Охота тебе завтра опять сюда тащиться?
— Ладно, — обречённо вздохнул Саша. — Фонарь-то есть у тебя? Я свой оставил в радиовышке.
— Есть! Смотри! Горит! — я вытащила карман из разгрузки и потрясла им перед напарником, показывая, что всё в порядке. — Пошли давай! Сделаем это по-быстрому!
Держа в правой руке пистолет, а в левой фонарь, я осторожно пошла вглубь рудника, напарник последовал за мной.
Недалеко от входа у левой стены стояла небольшая деревянная будка с надписью "Пост охраны номер 3". На пыльном столе лежал журнал записей.
— Ты смотри, как вчера писали, — удивилась я и полистала записи. Ничего примечательного. Иванов зашёл двенадцать часов, Семёнов вышел в тринадцать часов. Датировано тысяча девятьсот пятидесятым годом.
— Мне кажется тут полста лет никто не ходил, — голос Саши гулко отразился от стен и улетел эхом в тёмную глубину. Где-то чуть слышно упал камень. — Господи, что это???
Снаружи перед входом в рудник горбилось неведомое жуткое существо. На вид что-то среднее между человеком, собакой и летучей мышью. Я не успела его толком разглядеть, так как наступили сумерки, да и напарник сразу же выстрелил в монстра. Не предупредила об опасности стрельбы под землёй. Так и случилось. Всё, чего я опасалась. Грохот от выстрела вызвал сотрясение породы и крупные обломки скал посыпались сверху и с боков, загромождая выход.
Чертыхаясь и падая в темноте, мы друг за другом побежали внутрь рудника, опасаясь, что нас завалит, но через несколько минут всё стихло. Из-за пыли стало трудно дышать и я обмотала рот носовым платком.
— Надо посмотреть, остался ли проход! Пойдём! Осторожно! — едва слышно сказала я и крадучись пошла обратно.
Саша виновато поплёлся следом. Он уже представил, чем его выстрел мог обернуться для нас.
Последствия обвала выглядели невесело. Штольню полностью завалило и выход стал невозможен. Я внимательно просмотрела всё, что только можно, но вывод сделала неутешительный. Путь наружу преграждали почти двадцать метров крупных камней, плотно лежащих друг друг на друге, растащить их не было никакой возможности.
— Здесь не пройти. Нужно искать другой выход, — озадаченно сказал Саша, оглядываясь по сторонам. — Это что, в ручную всё выдолблено?
— Как видишь... — откликнулась я. — Рабочих рук в лагере много побывало. Хоть что построить можно, дело во времени.
— Извини, пожалуйства. Я... Испугался этого зверя...
— Перестань, не время оправдываться. Ты ни в чём не виноват, — перебила я напарника. — Нужно искать выход. И чем быстрее тем и лучше. О звере потом.
— Ты думаешь у нас есть шанс?
— Да. В любом руднике или шахте должны быть вентиляционные штольни или колодцы, ведущие на поверхность. Иначе внизу не будет воздуха и станет невозможно дышать. Здесь воздух явно не спёртый — я заметила это сразу. Нужно найти вентиляцию. Кстати, ты обратил внимание? На потолке электрические светильники. Где-то здесь есть своя электростанция.
— Хорошо. Идём. Кто вперёди?
— Давай ты, держи фонарь. Я подстрахую сзади. Смотри в оба!
Особого веселья не было, впрочем, как и грусти. Мы попали в беду и нужно срочно, не теряя времени, выбираться из нее. Саша шёл впереди и светил себе под ноги, я за ним, с оружием наготове. Если здесь водятся подобные существа, прогулка может стать совсем нелёгкой. Виденный нами монстр стоял на четырёх лапах, но при этом конечности у него скорее человеческого сложения, только приличного размера и мускулистые. Голова похожа на собачью, с узкой вытянутой мордой и торчащими зубами, уши торчком, как у овчарки, да и глаза такие же. Существо складывало длинные перепончатые, похожие на крылья летучих мышей, наверное, умеет летать. Дьявол из Джерси, да и только. Или летающий человек из Приморья, которого слышал в дальневосточной тайге Арсеньев.
Через двадцать метров в правой стене штольни мы увидели открытую дверь с табличкой "Электростанция", рядом дверь с табличкой "Склад". Поблизости, у стены, сложены ящики частью целые, частью разломанные, из которых наполовину высыпались инструменты.
— Что там? Не слышал? — я кивком головы показала во тьму, куда уходила линия узкоколейки. — Вроде слышно что- то.
—Тссс! — Саша прижал руку к губам, приказывая молчать. И то правда. Каждый звук отдавался так, что казалось, словно не два человека идут, а по меньшей мере, двадцать.
Саша водил фонарем по всей штольне, из стороны в сторону, захватывая то пол, то стены, но ничего примечательного мы не увидели и не услышали.
—Мне показалось, будто там кто-то ходил и стучался о стены. Жутко, знаешь ли, идти в слепую, учитывая что тут водятся непонятные твари.
— Попробуем запустить электростанцию.
— Ты серьёзно? — удивлённо спросил Саша. — Она хрен знает сколько лет не работает.
— Посмотрим. Стоит попытаться. В любом случае шариться по руднику лучше, когда есть свет.
