Ознакомительная версия.
– Здесь неподалеку есть одно поселение. Довольно странное, надо сказать. Никто не знает о нем и никогда не узнает. Его не найти на картах. Его не видно со спутников. Оно надежно спрятано от любых глаз. Я хочу, чтобы ты осталась там на некоторое время.
– Зачем? – напряглась Чарли.
– Я не могу сказать тебе пока. Просто поживешь. Может, запишешь что-нибудь в свой блокнот, а, может, и нет….
– Ты знаешь про блокнот? – хмыкнула та.
– Конечно. – ровно ответил Кай. – Слова, которые на некоторое время доказывают то, во что ты не веришь.
– Это не просто слова. – покачала головой Чарли, явно недовольная его точкой зрения.
– Для тех, кто участвовал. – кивнул Кай. – Но только не для тебя. Ты лишь страдаешь от скуки.
– Хотел открыть мне что-то новое? – бросила она злобно. – Неудачно. Ты знаешь меня, я это поняла, а я знаю, что ты сделал с моей жизнью, какой бы неказистой она не была. Ты знаешь, что я не могу вернуться домой, я знаю, что могу выбрать и другую альтернативу.
– Какую же, позволь спросить? – поинтересовался Кай, замерев, словно неживой. Он вызывал страх и трепет, так что дух перехватывало.
– Могу скитаться. – предположила Чарли. – Зажить в каком-нибудь глухом месте, типа дома Кейси. Со временем сделаю новые документы. Придумаю, что-нибудь. Может, жизнь вблизи с природой – это как раз то, что мне нужно. Как тебе это?
Кай молчал и просто смотрел на нее, но это лишь накаляло атмосферу. Казалось, он вот-вот бросится на нее, как Серый волк на Красную Шапочку, хотя, возможно, это лишь больное воображение.
– Боюсь, что ты не сможешь выйти из этого леса. – наконец, сказал он. – Это особенное место.
Чарли бросила взгляд на встроенный компас в своем чемоданчике и чуть улыбнулась.
– А если смогу?
– Попробуй. – ответил тот с легкой усмешкой.
Повисло странное гнетущее чувство неотвратимости. Словно со вчерашнего дня, а, может, и раньше – кто знает? – она больше не властна над собой. Как будто на Чарли пал какой-то странный выбор, и отныне она ничего не может сделать. Но он сказал: «Попробуй»…. Когда Чарли кто-то такое говорил, да еще и с таким видом, она не могла смириться. В ней тут же просыпался бунтующий упрямый ребенок.
Кай полностью сосредоточился на Чарли, уставившись своими черными вязкими, словно нефть, глазами, не моргая и испытывая ее силой своего взгляда. Испепелял, прожигал внутренности. Он знал, что она сейчас встанет и уйдет, чтобы попытать счастье, а Чарли поняла, что больше не выдержит этого взгляда ни секунды.
– Ладно, попробую. – бросила она и подхватила с земли чемодан и винтовку.
Она поспешила в нужную сторону, чувствуя каждым участком своего тела взгляд Кая. И неважно, что сейчас он сидел спиной к ней. Он всё равно смотрел, и его черные вязкие глаза были направлены на нее… на нее всю. И Чарли это чувствовала очень остро, ее как будто сканировали, просвечивали рентгеновским лучом, и она поняла, что теперь так будет всегда, пока Каю от нее что-то нужно. Пока он не получит то, что хочет. От него не скрыться. Он теперь связан с ней навсегда. И ему не нужны для этого частные сыщики, потому что он сам теперь часть нее. Часть ее сознания.
Чарли буквально бежала, махая винтовкой словно зонтом-тростью. Ее больше не пугали звуки леса, не пугали дикие звери, потому что сзади было кое-что по-страшней – ее судьба, а от судьбы, как известно, не уйдешь. Прочерченные подошвами полосы отчетливо виднелись на влажной земле, и компас стоически указывал на запад. Значит, особое место? Что-то пока ничего особого….
Но прошло минут десять, а Чарли до сих пор не вышла на дорогу… отчего-то не вышла, хотя практически бежала. В то время как прочерченные краем подошвы линии оставались довольно четкими, да и компас продолжал тупо указывать на запад. А еще через пять минут впереди, вроде, что-то мигнуло… потом еще раз. Приблизившись, Чарли уже точно была уверена, что там за деревьями маячит какой-то огонек, малюсенький островок света. В ушах зашумело. Она посмотрела на компас – тот предательски указывал на восток. Но, в какой момент это произошло? Когда? Ведь только что всё было в порядке?..
Но она не сдавалась, решив предпринять еще одну попытку, развернувшись на сто восемьдесят градусов, и обхватила чемодан руками на груди так, чтобы компас был прямо под носом. Не отрывая от него глаз, Чарли пошла вперед, изредка сверяясь с прочерченными глубокими полосами. Это продолжалось довольно долгое время, и она уже начала радоваться, думая, что в первый раз случайно повернула обратно, когда стрелка компаса прямо на глазах развернулась.
А лес и правда особый, как и сказал Кай, и чтобы Чарли сейчас не придумала, как бы ни изгалялась – отсюда ей, похоже, не выбраться. Во всяком случае, пока этому парню от нее что-то нужно.
Чарли содрогнулась и смиренно пошла к огоньку, маячащему за деревьями, который скоро оформился в костер с бушующим на ветру пламенем, как и полчаса назад. Вокруг костра лежали бревна, образуя квадрат, и на одном из них сидел Кай спиной к ней, словно статуя, в черной футболке AC/DC. Индейский тотем. Чарли едва заметно улыбнулась, подходя к тому месту, где сидела раньше, и бросила винтовку с чемоданом на землю. Руки буквально отваливались. Она села, обратившись к Каю, чьи глаза также пристально и вязко ее буравили, и уголки губ стремительно опустились, стерев улыбку с лица, стерев саму возможность ее появления. Чарли пришла на восток.
– Я смотрю, ты запыхалась. – мягко заметил он.
– Есть немного. – кивнула Чарли, теперь уже сама испепеляя его злобным прищуром. Она и впрямь устала бегать туда-сюда, хотя вымотал ее скорей страх, появившийся, когда она поняла, что действительно не сможет уйти.
– Это непростой лес. – сказал Кай. – Отсюда не так-то легко выбраться.
– Это я уже поняла, спасибо. – учтиво кивнула та. – А теперь к делу. Ты сказал, что я должна оставаться в некоем поселении – о каких именно сроках идет речь?
– До двадцать первого августа.
– Почти полтора месяца. – задумчиво заметила Чарли. – А что я буду делать потом? Мы оба знаем, что меня будут искать, потому что девочки, которых держала в заложниках Кейси, скорей всего дадут мое описание. А мое имя рано или поздно вспомнит менеджер отеля, в который ты меня отправил, видимо, с целью засветиться.
– Об этом можешь не волноваться… – спокойно ответил Кай, и он не шутил. Определенно, нет. – Я верну тебе твою жизнь, если уж она тебе так дорога. Но сначала ты сделаешь то, что я попрошу.
– Так вот как раз об этом…. В чем заключается суть твоей просьбы? – не поняла Чарли. – Не в том же, чтобы просто записывать в блокнот?
Ознакомительная версия.
